Среди ночи Ольгу разбудил тихий стук в двери.
- Кого несет среди ночи, - раздался голос Лады, чья очередь сегодня была караулить у дверей княгини.
- Весть важная у меня, доложи княгине!
Что - то недовольно ворча себе поднос, Лада вошла к Ольге.
- Слышала все, - опередила Ольга ее доклад, - скажи буду скоро!
Накинув прямо на спальную сорочку тяжелый длинный кафтан Ольга вышла к вестовому.
- Прости княгиня, что потревожил тебя среди ночи! - доложил знакомый уже Ольге пожилой воин Микула,- видим мы со стен - уходит враг проклятый!
- Точно ли?
- Мыслю не может больше осаду держать! Вот и решил среди ночи уйти, что б насмешки наши не слышать!
- До утра подождем! Вдруг хитрость какую удумали! Следить пуще прежнего этой ночью! А по утру пошлем развед, да скажи что б совет на рассвете собрался!
Микула ушел. Ольга больше не ложилась - знала, что все равно не сможет уснуть. Легонько толкнуло под ребро дитя - так всегда бывало теперь, когда Ольга тревожилась. Она положила руку на округлившийся живот.
- Где же батюшка твой!? Когда же свидимся!?
Долго мотало остатки Игорева войска по морю. Будто боги морские насмехались над князем, не давая пристать к берегу, ощутить под ногами твердую землю, набраться от нее сил. Штормы один за другим налетали на маленькую флотилию. После каждого шторма недосчитывались очередного воина - море наказывало князя за самонадеянность, обнажало его слабые места. Никто не попенял князю за поражение, да того и не надо было! Больше чем он сам себя казнил, никто бы не смог.
Наконец показалась земля и воины воспрянули духом. Море было им непривычно, а за эти недели и вовсе оказалось врагом. Мать земля залечит их раны, а батюшка князь придумает как отомстить. Воины были уверены в этом, а вот Игорь нет! Как вернется он домой, хвост поджавши, как побитый пес!? Как посмотрит в глаза ожидавшим его с победой людям и той, чье лицо желал увидеть более всего!
Как только ступил на твердую землю, хотел послать вперед вестников, да передумал - не хотел что - бы раньше времени скорбели и встречали его в горести! Весь длинный путь до дома думал, как объяснить поражение и оправдаться?
Не успело солнце показать свои первые яркие лучи, а Свенельд со старейшими воинами уже ожидали выхода княгини. Им уже доложили, что печенеги скрылись и теперь каждый из них искал подвох в поведении хана Гури.
Вышла Ольга, покрытая простым белым платком, поприветствовала воинов величавым кивком головы и начала совет.
- Мыслю, что торопиться нам не след! Надо послать дозорных и разведать, нет ли засады со стороны хана! Выждем!
- Верно княгиня! Много ждали еще подождем! - согласились с ней советчики.
Еще неделю не выпускала Ольга никого из города, кроме дозора. Всё боялась, что из окрестных лесов нападут на них дикие люди хана Гури! Но дозорные приносили хорошие вести - следы указывали, что хан двигается от Киева в сторону родных ему степей.
Постепенно начали возвращаться люди в деревни, спеша привести в порядок дома и насаждения, подготовиться к зиме. Вернулся к обычной жизни город. Когда миновала опасность, Ольга остро почувствовала свое одиночество. Никто больше не прибегал к ней за советом, отпали ее тревоги о людях. Ее оставили в покое и на плечи опустилась тоска. Не было вестей от Игоря! Пока город был в осаде, это не тревожило Ольгу, думала, что они просто не могут попасть в город. Сейчас же в душе росла уверенность - случилась беда! Каждый день заходил Свенельд, справиться о здоровье княгини. Каждый раз видя его Ольга надеялась, что он принес добрые вести. Но их не было...
Добрыня ехал рядом с князем на черном вороном коне. Он возмужал за время похода. Тело покрылось бронзовым загаром, и без того светлые волосы выбелило солнце. На гладком еще лице пробивалась первая жидкая бородка. Взгляд синих глаз стал по мужски суров. Осень уже вступала в свои права и каждый воин Игоря думал только о доме. Вперед, вперед! Останавливались на короткие привалы, нехотя, больше для того, что-бы дать отдых лошадям.
В неделе пути от Киева наткнулись на дозорных. Слов не нужно было - дозорные о поражении догадались по виду войска - потрепанное, малочисленное, подавленное. Князь разрешил известить Киев о его возвращении - шила в мешке не утаишь!
В тот день Свенельд пришел к Ольге во внеурочный час. По виду старого воина она уже поняла - вести плохие!
- Говори! Не томи! - велела княгиня, видя как нерешительно топчется в дверях Свенельд.
- Плохие вести, княгиня! Войско князя было разбито у Царьграда! Пожжено огнем таким невиданным, что даже вода загасить его не в силах!
Прямо стояла перед ним девушка, только в лице ни кровинки, да дернулся вниз уголок рта.
- Ох и дурак же я старый!- дошло до Свенельда, что Ольга подумала о самом страшном, - князь наш спасся и скоро будет здесь! И брат твой, Добрыня, жив и здоров!
Отпустила сердце черная печаль, встрепенулась княгиня - князя надобно встретить. И пусть торжеств быть не может, воины должны хорошо отдохнуть, а Игорь в особенности....
Подъезжали к городу воины радуясь возвращению домой и одновременно стыдясь своего поражения. Ворота были широко раскрыты. Улицы полны народу.
- С возвращением князюшко! Мы тебя ждали!
Ни намека на упрек, ни скорбных воплей вдов не было слышно. Полегчало на душе у князя. У княжеского терема стояла Ольга. С первого взгляда понял князь, что жена в тягости. Обнял прилюдно и увлек за собой в тишину родного дома...
