Произведя сенсацию на концертных площадках благодаря своей яркости и нахальству, The Sensational Alex Harvey Band до поры не могли прорваться в чарты. Их первые два альбома были очень хороши и совершенно оригинальны, но публика не сразу переварила стиль "кабаре встречается с хард-роком". Спасало чувство юмора, которого музыкантам было не занимать, да уверенность лидера коллектива в том, что бэнд находится на верном пути. Работая над третьим альбомом группы, он использовал ещё больше элементов музыки пятидесятых годов, которая в сочетании с тяжёлыми гитарными риффами и голосом мартовского кота приобретала абсолютно новое измерение. Свой вклад в сочинение песен внесли #гитарист Зэл Клеминсон и #клавишник Хью Маккенна - молодые ребята со свежими идеями, испытывавшие тягу к хард-року и прогрессиву. В результате получилась пластинка с уникальным звучанием, в котором органично соединились "ретро" и современность. Нечто подобное делали Queen на третьем и четвертом альбомах, но у SAHB получилось даже интереснее. Да, Фредди Меркьюри обладал вокальными данными, с которыми Алекс Харви не мог тягаться, но на стороне Харви был жизненный опыт, и его пение несло в себе обаяние искренности, в отличие от имитации Queen, при всём её совершенстве. При этом Алекс был не чужд самоиронии, отразившейся и в названии нового альбома: "Несбыточная мечта". А убийственный сарказм! А шотландское упрямство! Картинка на обложке сулила покупателю нечто особенное - и он получал обещанное с лихвой.
💥"The Impossible Dream" (1974)💥
Начинается альбом с грандиозного номера в двух частях The Hot City Simphony. В первой части действует уже знакомый супергерой комиксов Вамбо, "чьё имя знает даже тупой", а вторая часть "Человек в банке" - пародия на чтиво в мягкой обложке, смесь детектива и фантастики. Этот пародийный настрой сохраняется на протяжении всего альбома, меняются только жанры и характеры. Музыканты тащат огорошенного слушателя по каким-то американским горкам: если композиция начинается с тяжёлого гитарного риффа, как в River Of Love или Long Hair Music, это совсем не значит, что она вся будет выдержана в стиле традиционного #хард-рока - у Харви и его парней находятся совершенно неожиданные повороты стилистики, аж челюсть отвисает, и остается только думать: "А что, так можно было?" Пожалуй, это самый гротесковый из альбомов SAHB - оцените только издевательски-попсовые "ля-ля-ля" в "Реке Любви", внезапный готический органный проигрыш посередине дурашливой пьески "Музыка длинных волос", стилизацию под диксиленд в "Сержанте Фьюри" (ещё одна отсылка к любимым комиксам детства Харви)... Конечно, не обошлось без излюбленных каверов - точнее, интерпретаций, на которые Алекс был так горазд. Один из них по традиции дал название всему альбому, и на нем стоит заострить внимание: The Impossible Dream - песня из бродвейского мюзикла "Человек из Ла-Манчи", которая прозвучала также в одноименном фильме, где главную роль сыграл неподражаемый Питер О'Тул.
Как вы догадались, и спектакль, и фильм посвящены Дон-Кихоту, что представляется весьма символичным - разве сам Алекс Харви не был рок-н-ролльным Дон-Кихотом, рыцарем в комичных доспехах - нелепым, благородным и трогательным одновременно?
Впрочем, в каждом рыцаре есть что-то пиратское. И в песне Tomahawk Kid банда Алекса обращается к этой теме, с толстым намеком на "Остров Сокровищ", разухабистым припевом "йо-хо-хо" и... волосатой рукой капитана, за которую мечтает подержаться герой. Let me put my hands on you или Шаман-целитель наоборот? Но шутки, а вслед за ними и весь альбом, заканчиваются потрясающим гимном Anthem с волынками, маршевыми барабанами и рыдающим пением Харви, который выворачивает перед публикой наизнанку всю душу в отчаянной, но горделивой исповеди. Мурашки по коже - всегда!
Обаяние альбома было столь велико, что взыскательная британская публика перед ним не устояла, пустив пластинку на 16 место национального чарта - скромный, но всё же успех. Недаром в песне "Sergeant Fury" есть строчка "Хочу быть богатым и знаменитым", спетая Алексом с притворным простодушием. Даже несбыточные мечты иногда становятся явью! Воодушевлённая "Сенсационная Группировка" с удвоенным энтузиазмом принялась трудиться над следующим гениальным альбомом, назвав его гораздо более оптимистично: "Tomorrow Belongs To Me" - "Завтрашний день принадлежит мне". Но о нем мы поговорим в следующей заметке, когда дождемся хорошей погоды.