Небо жмётся мокрым боком к грязному стеклу. Мы глядим на дождь. Я и кошка. Старая двойная рама дышит влажным сквозняком. Между стеклами лужа, в которой кружит жёлтый лист. Внизу, вдоль бульвара, по одному зажигаются фонари.
Я ем булочку. А кошка точит перламутровый коготь крошечной пилкой.
-"Что?" - спрашивает Шайна. Оторвавшись от маникюра.
-"Ничего." - я пожимаю плечами. Рёбра корсета со скрипом впиваются в бока. - "Странный день..."
- "У гадалок бывают другие дни?" - улыбается кошка, - "Но эта особа пахнет дурно. Не принимай её больше."
Как будто у меня есть выбор. Я вздыхаю, стряхиваю крошки с пышной юбки из лиловой тафты. Прислоняюсь лбом к стеклу. В душной квартире, размером с коробку из под чая, на третьем этаже обветшалого дома, зажатого в длинном ряду таких же домов, похожих как близнецы, каждый день много загадочных гостей.
А разве другие наносят визиты гадалкам на картах Таро? Я ёрзаю на холодном подоконнике. Единственная подушка досталась удобно разлегшейся кошке, которая щурится, разглядывая кончики острых когтей.
- "Куда она пропала?" - спрашиваю я. Гостьи, оставившей в комнате бледный запах страха, нигде не видно. Только поток разноцветных зонтов, под усиливающимся дождём, тревожный шум полуголых платанов и шорох шагов. На улице быстро темнеет. В голубом свете фонарей, за серой ширмой дождя, знакомая улица кажется обманчивой декорацией к плохой пьесе.
Кошка недоверчиво шепчет: - "Может, ты её упустила.." И тоже вглядывается в темноту. В эту минуту, словно подслушав, из парадного показывается дама. Замирает на ступеньках. Жалобно заскулив, тугая пружина тяжко хлопает дверью. Закутанная в чёрное дама поправляет перчатку. Поворачивает к нам спокойное лицо с глубокими провалами глаз.
Мы прячемся за шторой. Молча смотрим, как она уходит по лужам, не замечая дождя. И на углу, прежде чем скрыться насовсем, оглядывается. В темноте черты лица сливаются в одно бледное пятно. И тогда мы с кошкой садимся на пол, прижавшись друг другу. Кошка дрожит, словно нас только миновала беда.
Потом я достаю из лифа пару монет, оставленных гостьей. Чеканные профили на них мне незнакомы. Тяжёлое золото жжёт ладонь...
Ну как вам вступление? Прежде, чем продолжить, спрошу вас. Какая эта эпоха? Сколько лет гадалке, которая живет с говорящим котом? Как вам кажется, что будет после?