При поддержке близких Наталья стала выкарабкиваться из своей раковины боли и горя. Самое активное участие в этом приняла, как ни странно, Карина. Девушка всячески отвлекала сестру от грустных мыслей. Наталья была благодарна Карине за это.
Наступило 30 декабря. Наряжая ёлку, девушки спорили, какого цвета шары лучше повесить на новогоднюю красавицу.
— Наташа, смотри, как идеально красные шары будут смотреться на ёлке, — убеждала сестру Карина. — Намного лучше, чем твои серебристые.
— Ничего ты не понимаешь, — спорила в ответ Наталья. На самом деле ей было все равно, какого цвета шары будут висеть на ёлке. — Серебристый — это новый тренд будущего года.
— Чего? — опешила Карина. — Ты с каких пор стала следить за модой?
— С тех самых пор, как ты появилась в моей жизни, — улыбнулась старшая сестра.
— Я сейчас не поняла, — прищурила глаза Карина. — Ты мне надумала мстить что ли за то, что я издевалась над тобой, называя деревенщиной?
— Ну не то, чтобы мстить, — пожала плечами Наталья. — Так, немного позлить.
— Ах так! — в шутку разозлилась Карина. Она взяла мишуру и замахнулась на старшую сестру. — Тогда я вызываю тебя на дуэль.
— С превеликим удовольствием, — рассмеялась старшая сестра и запустила в Карину искусственным снегом, который накрыл девушку словно белоснежная паутина.
— Значит, вот ты как, — девушка, надув губы, обиделась и села на диван. — Я к тебе со всей душой, а ты...
— Сестренка, ты чего? — встревоженно спросила Наталья. Она присела рядом с Кариной и приобняла ее. — Я же в шутку. Прости, если обидела тебя.
— Поверила, поверила, — весело закричала младшая сестра и засыпала старшую мягким блестящим дождиком.
— Ну погоди, маленькая негодница, — разозлилась Наталья, снимая с себя дождик. — Я тебе сейчас...
— Девочка, что у вас здесь происходит? — в комнату вошел Игорь Владимирович. Он растерянно смотрел на беспорядок, устроенный его дочерьми. Следом за ним улыбающаяся Изольда Александровна.
— Папочка, спаси меня от этой злобной мегеры, которой ты называешь своей дочерью, — Карина с криком бросилась к Игорю Владимировичу и встала за его спиной. Затем, выглянув из-за его плеча, показала сестре язык. — А вот теперь ты меня не достанешь.
— А ну иди сюда! — шутливым тоном приказала Наталья. — Я тебя сейчас выпорю, — девушка взяла мишуру.
— Ага, сейчас, — фыркнула Карина. — Разбежалась.
— Так, девчонки, в чем суть спора? — смеясь, спросила Изольда Александровна. Она вошла в комнату и села на диван.
— Мама, ты бы какие шары повесила на елку — красные или серебристые? — спросила Карина, выходя из своего укрытия. На всякий случай она села около матери, чтобы невзначай в нее не прилетела мишура.
— Я бы повесила и красные, и серебристые, — женщина взяла дочь за руку. — Какие вы, девчонки, молодцы, что готовитесь к Новому году. А я вот не могу своих мужиков заставить елку мне достать из антресоли. Как мы будем Новый год встречать? — пожала плечами Изольда Александровна.
— Милые мои родственники, я тут вот о чем хотела с вами поговорить, — Наталья села в кресло и посмотрела на родных. — Может мы все вместе встретим этот Новый год?
— А мы не будем мешать? — с сомнением спросил Игорь Владимирович. — Все-таки вы с Кариной молодые, и вам хочется веселого праздника, а мы уже с женой... — запнулся мужчина. Он прекрасно знал, как Изольда Александровна болезненно относится к своему возрасту. — ...переживаем вторую молодость.
— Папочка, мамочка, мы будем очень рады вашему присутствию, — Карина с надеждой посмотрела на родителей.
— Ну если мы вам не помешаем... — Изольда Александровна посмотрела на мужа.
— Нет, наоборот, мы будем очень рады, — улыбнулась Наталья. Ей хотелось этот Новый год провести в компании родных людей. Никто не знает, что преподнесет им жизнь в следующем году. Девушка твердо выучила урок — жить здесь и сейчас. Может так сложиться, что они больше никогда не соберутся все вместе, чтобы встретить Новый год.
На следующий день в университете был короткий день, чему Наталья была несказанно рада. В Ледовом дворце директор отпустил всех на каникулы, и девушка решила немного прогуляться по зимним улицам. Она шла, разглядывая людей, который куда-то спешили. Но, несмотря ни на что, улыбались встречным людям. В воздухе витал запах праздника и чуда.
— Наталья, здравствуй.
Обернувшись, девушка увидела Андрея.
— Привет, — радость Натальи была искренней. — Ты какими судьбами в нашем городе?
— После Нового года здесь открывают Областной хоспис, куда меня пригласили работать, — пояснил молодой человек. — Разве ты не слышала об этом?
— Знаешь, я стараюсь не отслеживать такие новости, — призналась Наталья.
— Понятно, — поджал губы Андрей. Ему было неудобно, за что он вновь напомнил девушке об ее утрате. — Как родители? Сестра?
— Замечательно, — девушка улыбнулась в ответ. — Готовимся к встрече Нового года.
— Это хорошо, — грустно вздохнул в ответ. — Передавай привет.
— А ты где будешь встречать праздник? — неожиданно спросила Наталья. Она сама от себя не ожидала такого любопытства.
— Дома, один, — Андрей старался говорить бодрым тоном, но все равно ему было ужасно одиноко в этом городе. Он только неделю назад переехал сюда, и еще не успел обзавестись новыми друзьями.
— Слушай, а приходи к нам, — предложила девушка.
— Да неудобно как-то...
— Прекрати, — махнула рукой Наталья. — Мы ждем тебя к десяти вечера.
— Я буду, — пообещал Андрей. — Обязательно.
Девушка никому не сказала, что к ним придет Андрей. Хотела сделать сюрприз. И у нее это получилось. Молодого человека встретили с распростёртыми объятиями.
— Ого, вот это неожиданность, — Игорь Владимирович обнял Андрея. — Я так рад, что не буду единственным мужчиной среди этих прекрасных женщин.
— Спасибо вашей дочери за приглашение, — улыбнулся молодой человек, глядя на Наталью. В этот момент Карина толкнула старшую сестру под столом. Девушка давно говорила Наталье, что он нравится Андрею, но та лишь отмахивались от младшей сестры, как от надоевшей мухи.
За столом шло бурно веселье. Все смеялись и радовались наступлению Нового года. Когда на часах было без двадцати двенадцать, слово взял Игорь Владимирович.
— Дорогие мои, я хочу произнести тост, — мужчина посмотрел на присутствующих. — Я буду говорить много, так что приготовьтесь.
— Главное, президента не пропустить, — предупредила Изольда Александровна.
— Если ты не будешь меня перебивать, любимая, то я успею, — улыбнулся Игорь Владимирович. — За последние два года наша жизнь перевернулась с ног на голову. Я приобрел дочь и потерял сына. Для всех нас это стало невосполнимой утратой. В этот нелегкий период наша семья сплотилась, и непримиримые враги стали лучшими сестрами в мире, — мужчина посмотрел на Наталью и Карину. — Девочки мои, я очень рад, что вы подружились и нашли общий язык. Карина, ты открылась для меня совершенно с другой стороны. Казалось бы, из эгоистичной натуры ты превратилась в сочувствующую, отзывчивую, милую девушку.
— Спасибо, — потупила глаза Карина. Ей были приятны слова отца. В последнее время они редко говорили по душам.
— Наташа... Бедная моя девочка... — грустно вздохнул отец. — На твою долю выпало столько страданий...
— Папа, все это в прошлом, — улыбнулась девушка. — Теперь меня в жизни ждет все только самое хорошее.
— Я на это надеюсь, — Игорь Владимирович посмотрел на Андрея, который не сводил глаз с Натальи. Ему нравился этот молодой человек, и мужчина наделся, что когда-нибудь симпатия Андрея станет взаимной.
— Ребята, тихо президент говорит, — прервала мужа Изольда Владимировна. Карина быстро сделала телевизор погромче.
В этот момент Наталья откинулась на спинку стула, где лежала рука Андрея. Молодой человек быстро убрал ее. Девушка, посмотрев на Андрея, улыбнулась и взяла его руку в свою. В этот момент их глаза встретились.
За ними украдкой наблюдала Изольда Александровна. Она скрестила пальцы на удачу.
— Дай бог, чтобы в этот раз этой девочке повезло, — подумала женщина. — Она столько всего пережила, и теперь достойна счастья.
В этот момент, игрушка Ангел-хранитель, которая висела на елке, тихонько качнулась, как будто отвечая Изольде Александровне, что обязательно за этим проследит. Впредь его подопечную ждут лишь счастье и любовь.