-Да, вот тут недавно человек проходил, - Виктор показал на ручей. - И я не пойму, в какую сторону он направился. Подскажите?
-Да, проходил, как же, - хмыкнул Уж. - Бежал, как укушенный. Туда он пошлёпал, - Уж кончиком хвоста показал направление.
-Спасибо большое, - улыбнулся мальчик, - и, простите, что потревожил.
-Да, ладно, беги уж, - Уж опустил голову.
Виктор вернулся к Князю, и они поспешили в сторону, указанную Ужом. Метров через сто ручей вильнул в сторону, и пёс, вновь обнаружил след, видно, счетовод вышел на берег. Ещё с полчаса они продвигались по относительно проходимой местности, потом земля зачавкала под ногами. Зато, след беглеца видел теперь и Виктор. Через час след привёл их на заросший дикой грушей сухой островок. Нырнув под колючие ветки, мальчик с собакой выбрались на небольшую поляну. Справа стояла кособокая избушка, слева большой, то ли амбар, то ли сарай. Князь повернул к сараю, и Виктор последовал за ним. Прислушавшись, мальчик осторожно потянул дверь. Скрипнув, та легко поддалась. Проникший в дверной проём свет немного рассеял полумрак сарая. Виктор замер на пороге. Князь рядом глухо зарычал.
-Ни фига себе, - присвистнул мальчик, разглядев, что лежало у противоположной от входа стены. А лежали там в разных позах люди. Виктор подошёл ближе. Около двух десятков заросших волосами, в грязной, оборванной одежде мужчин разного возраста были элементарно расстреляны. И расстреляны недавно. У многих кровь ещё текла из пробитых тел.
-Интересно, за что это их так, наш скромный счетовод? - прищурился мальчик, оглядывая помещение.
В правом углу он разглядел какой-то механизм. Подойдя ближе, удивился. Это было простое подъёмное устройство. Невысокий деревянный сруб ограждал тёмный провал.
-Похоже на рудник. Только, что они там добывали, вопрос? - Виктор заглянул в проём. - Темно.
Он стал обходить сарай, внимательно осматривая пол и стены.
Найдя масляный фонарь, зажёг его. Стало светлей. Продолжив осмотр, мальчик нашёл сломанную кирку, лопату, ещё какой-то ржавый инструмент и дырявое ведро. Вернувшись к убитым, стал тщательно их обыскивать, стараясь не вымазаться в кровь. Он уже хотел бросить это занятие, когда у одиннадцатого молодого парня нащупал в кармане камешек. Вынув его, вышел на улицу разглядеть. Это был золотой самородок.
-Однако, - почесал затылок мальчик. - Получается, господин счетовод зачищает следы. Рядом заворчал Князь.
-Хорошо, хорошо, двигаем дальше, этим мы уже не поможем, - согласился мальчик.
Виктор заглянул в избушку и, не увидев ничего там примечательного, велел псу искать след. Тот, рыкнув, обогнул избушку и нырнул под колючие ветки груш. Мальчик поспешил за ним. Метров через сто опять началась хлябь. И шли они по ней почти час, пока следы беглеца не привели на очередной остров. Здесь тоже стояла избушка и большой сарай. И в сарае лежала гора трупов.
-Чёрт, Князь, нам надо ускориться, этот урод, видишь, что делает.
Мальчик не стал задерживаться на острове. Попив воды, они прибавили шагу. Ещё один остров проскочили с ходу. Ещё через полчаса вошли в материнский лес. Следы беглеца запетляли среди могучих сосен и елей, обходя завалы и глубокие овраги.
-Здесь особо и не разгонишься, - чертыхался мальчик, перелезая очередной полусгнивший ствол сосны. - Князь, ты не убегай, а то я потеряюсь, - попросил он пса. Тот замедлил бег.
Где-то минут через сорок, они вышли на большую поляну. Слева поднимался склон невысокой горы, поросшая густой травой и мелким кустарником, поляна уходила влево. Князь потянул мальчика к горе. Приблизившись, Виктор разглядел, что склон круто обрезан, и на этом срезе чернеет зев пещеры.
-Князь, там живой, кто есть? - тихо спросил мальчик, вглядываясь в темноту пещеры.
-Я не чувствую, - буркнул пёс. - Сейчас проверю, - он метнулся к входу.
Виктор осторожно приблизился к пещере и притаился за углом.
-Там тоже одни трупы, - сообщил, появляясь из пещеры пёс.
-Тогда, пошли дальше, - развернулся мальчик.
Князь взял след, и они побежали. Преодолев за минуту поляну, вновь нырнули в лес. Ещё полчаса бега с препятствиями привели их к избушке, под громадным дубом. Князь резко остановился, не выходя на полянку, и, повернув голову, глухо рыкнул.
-Там, кто-то есть живой.
-Сейчас посмотрим, - Виктор повернул браслет на Луну, - побудь здесь. - И тихо направился к избушке.
Остановившись у двери, он прислушался. Было тихо. Тогда мальчик попытался что-либо рассмотреть в маленькое оконце. Бесполезно. Обойдя избушку кругом, Виктор убедился, что вход лишь один. Он вернулся на опушку.
-Дверь одна, - мальчик присел рядом с собакой. - И он может держать её под обстрелом.
-Может, мне полаять? - предложил Князь.
-Не, не годится, он сразу поймёт, что его догнали.
-А давай, я сейчас поищу в лесу кого и пригоню сюда. Он услышит шум и, может, выглянет.
- Ну, давай попробуем, - согласился мальчик.
Князь пропал в кустах. Минут через пятнадцать послышался шум, и на поляну выскочил лось. Остановившись перед избушкой, он развернулся и пригнул голову в сторону кустов. Оттуда донёсся глухой рык. Лось тоже утробно рыкнул и стал рыть землю копытом. Вдруг дверь избушки приоткрылась, и из высунувшегося ствола автомата блеснуло пламя. Не ожидавший коварного нападения сзади, лось, подпрыгнув, крутнулся на задних ногах и грохнул рогами по двери. Дверь слетела с петель, и кто-то в избушке вскрикнул. Виктор метнулся к проёму. Проскользнув мимо упавшего на колени лося, он заглянул в избушку. У стены пытался подняться зашибленный отлетевшей дверью, заросший густой бородой, мужик. Его автомат выглядывал из-под двери. Оглядевшись, Виктор повернул браслет на Рожок и шагнул внутрь.
-Что ж, вы, так не осторожно-то, - протянул мальчик руку мужику.
-Он же, мог, вас и убить.
Кряхтя, поднявшись, мужик выглянул за дверь. Лось, прихрамывая, ковылял в сторону леса.
-Ты - кто? - повернулся он к мальчику.
-Да, так, мимо проходил, - пожал плечами мальчик. - А вы что, здесь живёте или на охоте?
-Охотник я, местный, - хмыкнул мужик и наклонился за автоматом. – А вот ты, как так далеко сумел забрести, мне непонятно.
-Далеко от чего? - сделал удивлённое лицо Виктор.
-Так до ближайшего населённого пункта здесь не один час идти, - мужик выпрямился и стал осматривать автомат.
-Вроде, цел, - он передёрнул затвор и направил ствол на мальчика. – Так ты откуда, хлопец?
-Так я из Питера, - Виктор сел на лавку и направил левую руку на мужика.
-А здесь, что делаешь?
-Так я ж вам и говорю, - мальчик поморщился, - к станции иду.
-А откуда идёшь?
-Из лагеря.
-Какого лагеря? - нахмурился мужик.
-Пионерского, - засмеялся мальчик и легонько сжал пальцы.
Мужик, вскрикнув, опустился на пол, выронив автомат.
-Князь, заходи, - крикнул он в дверь, поднимая автомат и обыскивая мужика.
-Это не наш, - сел на пороге пёс. - След нашего - дальше идёт.
-Сейчас узнаем, кто это, - Виктор вытащил мужика на поляну и привязал к сосне. Вернувшись в дом, обыскал его и ничего интересного не нашёл.
-Там за избой что-то спрятано, - сообщил Князь.
-Покажи, где.
Пёс завернул за угол и остановился. Приглядевшись, Виктор, протянув руки, ухватил за высокий пень. Осторожно потянув его, сдвинул в сторону. Открылась крышка деревянного люка. Взявшись за кольцо, вкрученное с краю, мальчик откинул крышку. Это был вход в подвал. Ступеньки лестницы терялись в темноте.
-Посторожи, я посмотрю, что там, - попросил мальчик и стал спускаться.
-Метров пять есть, - посмотрел он вверх, встав на земляной пол.
Оглядевшись, Виктор приметил в нише фонарь и зажёг его. Слабый свет фонаря осветил земляную стену справа. Противоположная еле просматривалась. Приглядевшись, Виктор разглядел справа и слева деревянные стеллажи, пропадающие в темноте. Приблизив фонарь к правому стеллажу, мальчик хмыкнул. На полках лежали бумажные короба и коробки. Деревянные и металлические ящики. На противоположном стеллаже стояли банки, бутылки и бутыли, лежали всевозможные свёртки.
