В эпизоде популярного подкаста Джо Рогана в прошлом году он обратился к теме, которая охватила правые сообщества и других американцев, скептически относящихся к пандемии: поисковые системы: «Если бы я хотел найти конкретные случаи смерти людей от травм, связанных с вакцинацией, мне пришлось бы обратиться в DuckDuckGo. Я не нашел их в “Гугле”».
Обращение к DuckDuckGo стало популярным во время пандемии среди правых инфлюенсеров и теоретиков заговора, которые подвергают сомнению вакцины Covid-19 и продвигают дискредитированные методы лечения коронавируса. Некоторые опубликовали скриншоты, показывающие, что DuckDuckGo, похоже, показывает больше ссылок, благоприятных для их взглядов, чем Google. В дополнение к мистеру Рогану, который недавно был в центре возмущения по поводу дезинформации в своем подкасте, поисковая система получила одобрения от некоторых из самых популярных консервативных подкастеров в мире, включая Бена Шапиро и Дэна Бонгино.
Эти одобрения подчеркивают, как правые американцы и теоретики заговора меняют свою онлайн-активность в ответ на большую модерацию со стороны таких технологических гигантов, как Google. Они все чаще используют неоперившиеся, а иногда и маргинальные платформы, такие как Rumble и даже поисковые системы, такие как DuckDuckGo, ища условия, которые кажутся более благоприятными для их теорий заговора и лжи.
Это внимание поставило поисковые системы в трудное положение, поскольку запросы поступали от растущего числа американцев, которые, похоже, все больше увлекались теориями заговора. Теперь они должны стараться предоставлять релевантные результаты по неясным поисковым запросам и избегать появления возможной дезинформации, избегая при этом претензий цензуры. DuckDuckGo, занимающая около 3% поискового рынка США, практически не контролирует ссылки в результатах поиска, поскольку они генерируются алгоритмом поисковой системы Bing, принадлежащей Microsoft. И все алгоритмы поисковых систем считаются «черными ящиками», потому что компании, которые их создают, не полностью раскрывают, что лежит в основе их решений.
DuckDuckGo заявила, что «осуждает акты дезинформации», и заявила, что внутренние опросы компании показали, что ее пользователи имеют широкий спектр политических убеждений (не только правые, в общем). Компания заявила, что также изучает способы ограничения распространения ложной и вводящей в заблуждение информации.
The New York Times рассмотрела топ-20 результатов поиска в Google, Bing и DuckDuckGo по более чем 30 теориям заговора и правым темам. Bing и DuckDuckGo показали более ненадежные сайты, чем Google, когда результаты сравнивались с рейтингами сайтов Global Disinformation Index, NewsGuard и исследованиями, опубликованными в журнале Science. Результаты поиска в Google также включали некоторые ненадежные сайты, но они, как правило, были менее распространены и находились ниже на странице поиска. Эти результаты также совпали с результатами двух недавних исследований, которые пришли к выводу, что алгоритм Bing обнаружил контент, более поддерживающий теории заговора, чем Google.
Роль поисковых систем возросла по мере того, как онлайн-теоретики заговора стали уделять больше внимания тому, что они называют «проведением исследований», что включает в себя поиск контента в Интернете для углубления теорий заговора, а не полагаться на основные новостные издания или правительственные источники. По словам Рональда Робертсона, сотрудника Стэнфордской интернет-обсерватории, изучавшего поисковые системы, когда люди ищут новую информацию в Интернете, они, как правило, высоко ценят эти результаты: «Гораздо убедительнее искать информацию, находить ее и чувствовать это чувство открытия».
DuckDuckGo сказал, что он «регулярно» помечает проблемные поисковые запросы в Bing, чтобы их можно было решить. После того как NYT поделилась некоторыми данными о результатах поиска по многочисленным терминам, распространяемым теоретиками заговора, некоторые результаты поиска полностью изменились, сместившись в пользу более надежных источников.