Христианство посетило северные-западные земли постепенно и ни сразу. Во многом благодаря деятельности Святого Патрикия, известного римско-британского христианского миссионера и епископа в Ирландии V века. Уставы ирландских монастырей, организованные деятельностью и учением Святого Патрика, во многом опирались на уставы египетских отцов-пустынников: в их основе лежали молитва и аскетическая жизнь. Так в Ирландии постепенно сложились: монашеская жизнь, традиции старчества и латинская ученость. Благодаря святому Патрикию и его ученикам, Ирландию прозвали «островом святых и ученых».
К 460 году, по некоторым сведениям, по всей Ирландии служило около 350 епископов; и все это благодаря проповеди Святого Патрика. Его сочинение «Исповедь» содержит красивое изложение православной веры, своего рода дословный пересказ «Символа веры», который мог использоваться ирландцами в ту эпоху.
Из жития святого известно, что Патрикий Ирландский (первоначальное имя - Майвин Суккат) родился около 387 года в Британии в знатной семье римлян. Он был украден из семьи Верховным королём Ирландии в возрасте 16 лет для продажи в рабство.
Патрик был продан в рабство в Ирландию, где и пребывал в повиновении у хозяина, пока не бежал, выполняя полученное в откровении от Бога повеление. Он и потом нередко получал такие откровения от Виктора, ангела Божьего, часто являвшегося ему в образе птицы.
Сам же святой говорил о том, что в детстве и юношестве он не знал истинного Бога, но за годы рабства обратился к нему.
Святого Патрика обычно изображают в епископских облачениях, попирающим змей, благословляющим или держащим трилистник в руках.
До прихода Святого Патрика, Ирландию никто не завоевывал, так что она не зависела от Рима, она была всё время самостоятельна. Большая часть Ирландии в то время практиковала язычество, совершались человеческие жертвоприношения языческим богам, и культ природы был весьма силен. Ирландское общество было чётко разделено на разряды, подобные индийским кастам: короли (клановые вожди) -> друиды (языческие жрецы)->врачи, хранители порядка-> и в самом низу->рабы.
Это означало, что миссионерам предстояло обращать в веру каждую «касту» по отдельности. В то время там существовали ещё: высший, средний и низший классы. С развитием писменности и книжной грамотности, монахами монастыря создаются великолепные художественные рукописные миниатюры, иллюстрирующие и украшающие рукописи.
Используется повсеместно кельтская орнаментика. Она влетается в буквы, композицию иллюстраций.
Так Келлская Книга, созданная ирландскими монахами в 800 году (IX в.) содержит очень много интересных иллюстраций.
Святой Патрикий- это святой проповедник христианства на Западе, являющийся святым покровителем Ирландии. Его память свято чтят в католицизме, в отдельных протестантских церквях и в Русской православной церкви. День памяти в Англиканской, Католической и Русской Православной церкви - 17 марта (30 марта по н.с.)
