Энтузиасты сорок пятого калибра просто уверены в существовании такого Вальтера П.38. Их аргумент шутлив и незатейлив - хороший пистолет не может не иметь у себя в роду выдающегося члена семьи. В какой -то степени подобная логика не лишена смысла - Америка, где калибр пистолета настоящего мужика начинается с цифры "4" - это лакомый сегмент рынка оружия с начала двадцатого века. Компания "Вальтер" не была исключением в стратегии мировой торговли и для неё заключение экспортного контракта с Соединёнными Штатами сулило определённые выгоды. То есть, потенциал у П.38 появиться в сорок пятом калибре, несомненно, имел место.
Впервые "Вальтер" дебютировал на американском рынке в 1939-м году. Его девятимиллиметровая модель позиционировалась весьма высоко, как один из лучших пистолетов в мире, и стоила недёшево - 75 долларов, когда как за Кольт 45-го калибра спрашивали пятьдесят, а за Смит-Вессон тридцать восьмого - тридцать семь. Однако фирма не собиралась останавливаться на уже достигнутом и планировала запустить к разработке желанный для американского потребителя сорок пятый калибр. И именно с этих намерений немецкого производителя легендарного пистолета и начинается загадочная история. Проект, вроде как, приняли. Более того, якобы, даже изготовили экспериментальные образцы. Их габариты несколько отличались от девятимиллиметровых, но конструктивно пистолеты 45-го калибра остались без изменений. Свидетельств об испытаниях этих пистолетов ни в Германии на заводе "Вальтер", ни в США на полигонах - нет, как, собственно говоря, и никакой технической документации. То есть, план поставок нового пистолета в США фактически не был реализован даже на начальной стадии.
Означает ли это, что Вальтер П.38 сорок пятого калибра - миф? С отсутствием доказательств его существования, похоже на то. Впрочем, среди коллекционеров оружия циркулируют и другие сведения, хоть и сомнительные. Ни много - ни мало, говорят о единственном образце, вывезенном из Германии в качестве сувенира с завода "Вальтер" в 1945 году американским солдатом. Дальнейшая судьба этого пистолета , естественно, неизвестна. Иди знай, может, где-нибудь в глубинке Америки у внука или внучки ветерана Второй Мировой войны и лежит в сундуке дедушкина реликвия, которая сегодня может стоить не менее, а даже более реального "Борхардта-Люгера" сорок пятого калибра. Полмиллиона долларов - так это абсолютно точно...
И об этом загадочном П.38 не просто не забыли, а его возродили из небытия. Один из Вальтеров 45-го калибра в прошлом году был продан на оружейном аукционе. Лот № 694. Его ожидаемая стоимость не превышала сумму в девять тысяч долларов, а ушёл он за тринадцать. Но изюминка в другом - пистолет действительно был изготовлен на заводе "Вальтер", но переделан под сорок пятый калибр уже в Америке после войны. Однако, не столько переделан, как доработан. Автор и исполнитель этого уникального проекта - калифорнийский оружейник Джон Мартц. Об этом человеке, известном модернизациями пистолетов Борхард-Люгер и Вальтер П.38, следует сказать отдельно.
Он был самоучкой, превратив своё хобби в искусство профессионала. Технический уровень работ Джона Мартца соответствовал качеству и признанию в мире тех пистолетов, за усовершенствование которых он брался. Особенно это касалось П.08 и за разработанный им новый узел предохранителя, он получил патент. По мнению специалистов идея этого новшества была столь очевидной, что странно как о ней не подумал Георг Люгер. Во всяком случае, мир почитателей и коллекционеров П.08 с одобрением воспринял новость из Америки. Вальтер П.38 тоже не остался без внимания Джона Мартца и в результате его трудов, продолжавшихся несколько месяцев, пистолет обрёл не один, а сразу два калибра - "45АСР" и "38 Super".
Интересно то, что габариты П.38 после успешной модификации практически не изменились. Магазин, используемый для этого пистолета, был взят от другой легенды - от М1911-го. Надо ли говорить насколько сложна и кропотлива оказалась переделка рамки. Её результат стал настоящим триумфом Джона Мартца, сумевшего довести до конца разработки немецких конструкторов- оружейников, даже если таких, применительно к Вальтеру П.38 и не было...
Сорок пятый калибр - словно экзамен для знаменитых пистолетов, не разрабатываемых под него изначально. Люгер, Маузер К-96... Слухи не обошли стороной и Вальтер П.38. Случайна ли эта тенденция? Наверное, нет - ведь как считают мои нынешние сограждане - это калибр пистолета для мужчины с понятием. А таких мужчин, судя по всему, ох, как немало...
