Доселе невиданная прежде по своим масштабам, к 1918 году эта война стала самым кровопролитным конфликтом за всю историю человечества. Домой не вернулись более 10 млн воинов, еще порядка 40 млн были ранены. Первая мировая во многом стала явлением уникальным. Пулемёты, самолёты, танки, химическое оружие, окопы на сотни километров - со всем этим предстояло столкнуться вчерашним крестьянам, не видавшим даже автомобиля, не говоря уже о "небесных демонах, сбрасывающих смерть со своих крыльев". В этой статье я попытаюсь показать, почему Первая мировая война изменила миропорядок, мышление людей, а также все былые представления о правилах ведения баталий.
Характер войны
К 1915 году впервые в истории возник всеобъемлющий термин "окопной войны". Антисанитария, крысы, голод - все это косило гарнизоны армий ничуть не хуже пуль и снарядов. Люди жили в окопах, жили окопами, и в окопах кончалась их жизнь. Один из медиков французской армии описывал эти события так: "Ещё совсем недавно смерть была жестоким незнакомцем, гостем, который мягко подкрадывался тихими шагами. Сегодня это бешеный пёс, постоянно живущий в доме. Ты ешь и пьешь вместе с трупами, ложишься спать с умирающими, смеёшься и поешь в обществе мертвецов".
Погребения перестали быть ритуальным обрядом, проводом солдата в последний путь. Стали повсеместно использоваться массовые захоронения, трупы закапывали десятками в одном месте, без имён и фамилий. Любые звания и происхождение потеряли всякий смысл – нужным считалось лишь избавиться от трупов, чтобы остановить очередную эпидемию среди личного состава и поскорее укрыться от снарядов.
Бесконечные атаки из окопов, при которых атакующий полк срезался под 90% всего личного состава, перерыв на артобстрел, следующая атака. Гибель на войне из романтичного подвига превращалась в очередное прозаичное мгновение жизни.
Новая техника
Пулеметы и самолёты к тому времени уже использовались в менее локальных конфликтах, но их отличительной чертой стала огромная убийственная мощь в период Первой мировой. Позиционная война лишь облегчала обстрелы с бомбардировщиков и артиллерии. Уже к 1916 году стало понятно, что победителем выйдет не тот, кто переиграет врага в стратегии и планировании атак, а тот, кто дольше протянет в окопах, ежедневно испытывая голод и страх смерти.
Бомбардировки являлись отдельной чертой, которая показывала весь ужас войны. Снаряды впервые повсеместно рвались в жилых районах, уничтожая памятники истории и культуры. Все ещё использовались дирижабли, которые могли совершать вылеты на расстояния до 4 тысяч километров и нести несколько тонн бомб. Однако главной угрозой для авиации являлась она же сама – в те времена пилотирование происходило в крайне опасных условиях, без ремней безопасности или парашютов. А с земли опознавательные знаки были трудноразличимы. Пехота предпочитала сбивать любой пролетающий над ней самолет, чем брать на себя риски в надежде, что это союзник.
Первые же танки стали невиданной доселе силой, которая дала Антанте большое преимущество на решающих этапах войны. Громадные двадцатитонные машины наводили ужас на вчерашних рабочих и крестьян, которые разбегались, не успевая сделать и выстрела. Первые 50 танков попали на поля франко-германского фронта уже в 1916 ходу и произвели фурор на полях сражений. Здесь играл роль больше психологический фактор - люди не были готовы к смерти на колесах, разбегаясь от невиданных махин.
Химическое оружие
Ещё один ужас Первой мировой войны – химическое оружие. Оно было запрещено различными конвенциями ещё в конце 19 века, однако кайзеровская Германия была не в том положении, чтобы жертвовать великой победой ради соблюдения договорённостей. Первая атака химическими бомбами на французском фронте за день унесла жизни более 10 тысяч человек, ещё порядка 30 тысяч получили большие ранения. Это был первый конфликт в истории, когда химическое оружие повсеместно использовалось для масштабного истребления противника, поэтому войска Антанты были к нему не готовы. Человеческие тела буквально теряли свой облик, что внушало ещё больший ужас людям, жившим среди смерти не первый год. Помощь тогда пришла от Николая Зеленского – химика Российской Империи – который в конце 1915 года изобрел первый противогаз. С тех пор их строение не претерпело значительных изменений.
Итоги
Первая мировая война изменила представление людей о самом понятии войны. До этого являясь красочным событием, прославляющим аристократов и знать, она превратилась в явление повсеместное, задействующее каждого жителя, независимо от того, дворянин это или пахарь из глубинки. Шагая великолепными колоннами под фанфары и барабаны в 19 веке, армия века 20 скрывалась от врага по окопам, сливалась с местностью и вообще старалась привлекать как можно меньше внимания. А ее мирный конец, утверждённый Версальским договором, стал лишь зачатком нового, невиданного человеконенавистничества, которое опустится на головы людей уже через 20 лет.
