Алексей, Марта, Семён Ильич и Нина Ивановна сидели за столом и молча смотрели друг на друга. Алексей думал, как объяснить родителям возвращение его невесты через двадцать четыре года в том же возрасте, в котором она исчезла. Марту больше волновало состояние родителей, которые уже два месяца искали свою дочь. Семён Ильич всматривался в лицо гостьи и узнавал в нём знакомые черты пропавшей много лет назад невесты сына. А у Нины Ивановны появилась надежда на то, что Алексей, наконец-то, обретёт своё счастье.
Первой прервала молчание Марта.
- Можно попросить у вас телефон? - сказала она. - Я хочу позвонить родителям.
Пока девушка общалась с отцом, Алексей рассказывал своим родителям фантастическую историю о временном портале, который "закинул" Марту на двадцать четыре года назад, в то время, когда она ещё не родилась.
- Мы это поняли, когда приехали в город, - вспоминал он. - Высотку, в которой жила Марта, на тот момент ещё не построили. Мы поехали к её бабушке и увидели вместо шестидесяти пятилетней дамы молодую цветущую женщину, которая, естественно не узнала свою внучку, потому что в то время у неё ещё не было её. В тот день мы даже встретили отца Марты, который был старше своей дочери года на три... Нам ничего не оставалось делать, кроме как вернуться обратно. Что было дальше, вы знаете. А в тот день, когда Марта пропала, накануне нашей свадьбы, я понял, что она нашла дорогу обратно, в своё время.
- Поэтому ты не женился до сих пор? - поинтересовалась Нина Ивановна.
- Да, - подтвердил Алексей. - Я знал, что мы обязательно встретимся, но позже.
Семён Ильич продолжал молчать. Он никак не мог поверить в слова сына. Но доказательство было перед глазами: девятнадцатилетняя Марта нисколько не изменилась за прошедшие двадцать четыре года. Пока мужчина осмысливал услышанное, вернулась Марта.
- Папа и мама скоро будут здесь, - сообщила она.
Уже через два часа на пороге дома родителей Алексея стояли взволнованные Альберт Германович и Раиса Александровна. Увидев дочь живой и здоровой, они не могли поверить своему счастью.
- Куда ты пропала? Где ты была всё это время? Мы искали тебя повсюду, прочесали весь лес на сотни километров от Базы отдыха, - говорили они наперебой.
- Это долгая история, - ответила Марта.
Справившись с первыми эмоциями, Альберт Германович протянул руку Алексею:
- Это Вы нашли нашу дочь? Спасибо Вам огромное! Альберт Германович, - представился он, - можно просто Альберт. Мы перед вами в неоплатном долгу.
- Алексей, - ответил хозяин дома и пожал руку отцу невесты.
- Дочка, собирайся домой! - сказала Раиса Александровна. - Там Максим тебя ждёт, весь извёлся.
- Да, - подтвердил Альберт Германович, - парень места себе не находит. Он будет счастлив узнать, что его невеста цела и невредима.
- Папа, мама, познакомьтесь! - прервала их Марта и подошла к Алексею.
- Мы уже познакомились, - перебил её отец. - Алексей нашёл тебя в лесу.
- Да, но это ещё не всё, - уверенным тоном возразила девушка. - Алексей - мой жених.
Альберт Германович и Раиса Александровна в недоумении переглянулись. Решив, что дочь не отошла от шока, мать обняла Марту и попыталась увести её в машину.
- Дорогая, ты что-то перепутала, - сказала она ласково. - Твой жених - Максим, сын папиного друга. Он очень переживал всё это время из-за твоего исчезновения. Максим ждёт тебя дома. Ты оправишься от шока, и мы обязательно сыграем вашу свадьбу.
Видя, что родители её не понимают, Марта отстранилась от матери и подошла к Алексею.
- Мама, папа, мой жених - Алексей. Мы любим друг друга и собираемся пожениться. Я надеюсь, что вы поддержите меня в моём решении.
- А как же Максим? - растерянно спросила Раиса Александровна.
- Дочь, у тебя шок, - сделал вывод Альберт Германович. - Мы сейчас поедем домой, а позже всё обсудим. Иди в машину!
Пока Марта колебалась в нерешительности, что делать, её отец ещё раз поблагодарил Алексея и извинился перед хозяевами за "выдумки" дочери.
- Альберт... Германович, - обратился к нему Алексей, - слова Марты не выдумка. Мы, действительно, решили пожениться...
- Что? - переспросил отец невесты. - Решили пожениться? Когда решили? По дороге из леса до дома? Ну, ладно она, - мужчина указал на дочь, - заблудилась, испугалась, перенервничала... В её состоянии и не такое придумаешь. Но Вы! Взрослый серьёзный человек! Зачем Вы поддерживаете её бредни? У неё есть жених. Они любят друг друга и в скором времени поженятся.
- Папа! - вмешалась Марта. - Выслушай нас! В это сложно поверить, но...
- Ты права, мне сложно поверить в то, что моя дочь лишилась разума, - перебил её отец. - Променять молодого перспективного парня, которого ты знаешь с детства, на, простите, - он мельком взглянул на Алексея, - деревенского мужика, моего ровесника. Вы знакомы несколько часов! О чём вы говорите? Какая свадьба?!
- Ты многого не знаешь! - попыталась объясниться Марта.
- Ты всё ещё здесь? - повысив тон, спросил Альберт Германович. - Я же велел тебе ждать меня в машине. Дома поговорим.
Еле сдерживая себя, мужчина попрощался с хозяевами дома и, взяв за руку Марту, вышел вместе с ней на улицу. Несмотря на сопротивление девушки, он затолкал её в машину и увёз в город.