Тусклое солнце взошло на небосводе далёкой планеты Киприм, находящейся на большом удалении от Земли. Она вращалась возле красного карлика, что был гораздо меньше нашего Солнца, и из-за этого давал меньше света, тепла и энергии. Однако Киприму повезло - он оказался в зоне Златовласки, в которой возможно существование жизни.
Система красного карлика Уэбба насчитывает три планеты. Первая - суперземля. Крупная, размером несколько меньше Нептуна, Пандора непригодна для белковой жизни. Её атмосфера состоит в основном из углекислого газа и различных сернистых паров, а из-за парникового эффекта температура на ней крайне высока.
Киприм находится в зоне Златовласки и является второй планетой. Размером примерно с Венеру, он - единственная обитаемая планета в системе Уэбба. Атмосфера состоит из смеси кислорода, азота, углекислого газа, оксидов серы и энной примеси других газов - радона, гелия, озона, водяных паров. О Киприме мы поговорим подробнее чуть ниже...
Третья планета - скалистый и холодный мир, Нена, тоже находится в зоне Златовласки. Если бы мы прогулялись по её поверхности, то нашли бы невероятной красоты скалы и образования, настолько необычные и правильные, что нам бы в голову залезли мысли о разумности их создателя. Но природа - такая штука, что она способна на куда более величиственные вещи, чем ограниченный в своей разумности человек или ксенон.
Неизвестно, почему Нена превратилась в ледяной ад. В некоторых кратерах мы найдём повышенный радиационный фон, что наводит на очень неоднозначные мысли. Но последние данные показывают, что Нена погибла естественным путём - её ядро остыло миллионы, или даже миллиарды лет назад, из-за чего планета утратила магнитное поле. Геологическая активность спала до минимума, и всё замерло в один миг.
Но вернёмся к Киприму. По счастливому стечению обстоятельств, или по чьему-то замыслу, на этой планете условия оказались близки к земным, и поэтому на ней развилась точно такая же белковая жизнь. Однако она пошла по несколько иному пути развития.
В то время как на Земле основу на себя взяла жизнь на основе ДНК, на Киприме присутствуют и РНК-организмы - представители отдельного домена, названного рибокариоты. Рибокариоты в целом напоминают очень примитивных бактерий за несколькими исключениями. Самым главным можно назвать то, что все функции ДНК у них выполняют несколько видов РНК. Кроме матричной, транспорнтой и рибосомной РНК, у них содержится также ядерное РНК, что в целом заменяет наше ДНК. Хотя назвать "ядром" ту структуру, что окружает яРНК, сложно.
Клетка рибокариот имеет тройную мембрану с капсулой, чтобы защитить РНК от гидролиза. В основном они ведут прикреплённый образ жизни, образуя гигантские колонии. К сожалению, рибокариоты не смогли покорить Киприм, и с появлением эукариот постепенно ушли на второй план, сохранившись лишь на больших глубинах и в глубоководных желобах.
Но и эукариоты Киприма отличаются от земных. Они образуют царство так называемых диплокариот - организмов, у которых есть два ядра. Второе ядро заменяет митохондрии и пластиды, и как и они, появилось в результате симбиоза эукариота и его эндосимбионта. Это - энергетическая станция клетки, которая несколько эффективней наших митохондрий. Кроме того, благодаря кое-каким хитростям строения, диплокариоты почти поголовно являются миксотрофами, то есть, могут как питаться готовыми органическими веществами, так и сами их производить.
Это действительно любопытная вещь, но была продиктована она не самыми благоприятными условиями. Как говорилось ранее, Киприм вращается вокруг красного карлика, из-за чего получает гораздо меньше света, чем та же Земля.
К слову, рибокариоты тоже пытались устроить такой необычный симбиоз. По крайне мере, в палеонтологической летописи находят окаменелые маты возрастом под два-три миллиарда лет, что сочетают в своём химическом составе вещества, типичные как для диплокариот, так и рибокариот.
Как и на Земле, на Киприме живые организмы дошли до многоклеточности. Но только вот им пришлось подстраиваться под очень необычные условия. Глубокие воды Киприма оказались богаче на примеси азота, сероводорода и других веществ, чем земные. Поэтому, когда жизнь пришла в эти необычные места, она не столкнулась с такой бедностью, как у нас. Если земные губки, черви и прочие вынуждены жить возле чёрных курильщиков, которые выбрасывают необходимые для симбиотических бактерий вещества, то здесь эта проблема отсутствует. Сотни метров океанского дна заполнены губковыми или прогонофоровыми садами. По крайне мере, на этих созданий кипримские глубоководники похожи. Самыми любопытными из них являются представители класса плюмокорреев. Это гигантские (до 2 метров в длину) существа, что обитают колониями на морском дне. Основное тело приходится на этакое перо, как у петалонам, состоящее из сотен мелких щупалец с ротовыми отверстиями. Такая необычная конструкция позволяет нашим плюмокорреям фильтровать гигантские объёмы воды и получать из них максимум питательных веществ. Причём от части проблема переработки неорганики в органику решена миксотрофной природой организма.
Но вот мы поднимаемся чуть выше, и видим удивительных созданий. Гигантские шагающие, парящие на крыльях-щупальцах "моллюски", рыбоподобные создания, у которых на месте рта находятся похожая на пылесос радула, хитроумная разноцветная ловушка из многочисленных мандибул или даже хоботок, которым необычные создания прокалывали покровы жертв и высасывали их полностью.
Парящий осьминог в целом похож на нашего кальмара, только с восемью длинными перистыми щупальцами-руками. Он так же движется с помощью реактивной тяги, являясь одновременно и фильтратором (с чем ему помогают симбионты на щупальцах), и хищником. Вместо клюва у него необычный ротовой аппарат, похожий на челюсти акулы-гоблина. Многочисленные кальциевые "зубы" находятся внутри ротовой полости, и когда осьминог раскрывает и выбрасывает свой аппарат в сторону жертвы, они надёжно смыкаются и не дают ей сбежать. В длину парящий осьминог достигает 15 метров.
Подобно земным аналогам, кипримская бронированная рыба ксенодунклеостей обладает костяными пластинами, что закрывают её тело. Однако инопланетный хищник гораздо меньше дунклеостеев - примерно с обычного сома. Как и парящий осьминог, в своей охоте он полагается на внезапность, но для этого он также выбрала очень необычный способ. Морда ксенодунклеостея покрыта всевозможными выростами, похожими на водоросли и даже издаёт похожий запах. Это привлекает многих рыб, которые приплывают полакомится свежей зеленью, а встречают почти мгновенно раскрывающуюся пасть, наполненную просто адской коллекцией режущих, рвущих и кромсающих кальцитовых пластин.
Эденотевтисы, те самые шагающие "леса", достигают громадных размеров. В высоту эти гиганты доходили до 20 метров, но из-за последнего ледникового периода их популяция измельчала, и теперь редкие особи переваливают за 10 метров. На их спинах расположены гигантские "сады" - скопления фотосинтезирующих органов, напоминающих щупальца и водоросли. В этом же месте созревают и половые клетки эденотевтисов, так что при их распылении создаётся впечатление, будто сдувается пыльца. Нам бы показалось очень необычным, что "сады" эденотевтиса имеют пурпурный или красноватый оттенок, но для Киприма здесь нет ничего необычного. Большая часть организмов относится к доминирующему царству ретинопластид. У этих организмов в пластидах за фотосинтез отвечает ретиналь, который придаёт красноватый оттенок. Соответственно, хлорозои - второе по численности царство - обладают типичным для земных растений хлорофиллом.
#инопланетная жизнь #фантастика #эволюция #экзопланеты #космос
