Борис и Лена познакомились на педагогической конференции в Москве. Она - учитель русского языка и литературы, ей 27 лет, никогда не была замужем. Он - на 14 лет старше, уже разведен, трое детей, которым бывшая жена запрещает общаться с отцом.
А еще Борис страстный поклонник идей Макаренко: мечтает открыть трудовую школу, но с элементами Пушкинского лицея.
Лена была покорена энтузиазмом Бориса. Через год они поженились. Никитин мечтал воспитывать детей по-своему. А в итоге по их методике воспитывали детей тысячи родителей.
В 1959-м у супругов рождается первенец, Алексей. Через год Антон. Еще через 2 года - дочь Ольга. Дальше с небольшими перерывами Анна, Юлия, Иван. Самая младшая - Люба - родилась в 1971 году.
Для Никитина дети были не просто малышами, но и полноценными участниками его воспитательных экзерсисов. С первых дней жизни он вел для каждого ребенка дневник наблюдений - как физических, так и психологических. Практически сразу дома появились спортивные снаряды и Борис Павлович чуть ли не с первых месяцев жизни начинал тренировать крох. Дома был деревянный гимнастический комплекс: турник, кольца, шведская стенка, а по диагонали, от одного угла комнаты до другого широкая доска, по которой можно было ходить, добираясь до самого потолка.
Еще одним обязательным элементом было закаливание: дома дети бегали босиком и в одних трусиках или в легкой одежде. А началось оно с болезни старшего сына.
В какой-то момент родители заметили: у маленького Алеши в тепле начинает зудеть все тело. Двухмесячный малыш плакал и расчесывал себе болячки до корок. Врачи сказали - диатез, прописали кучу мазей, физиотерапию. Но стоило оставить кроху ненадолго в прохладном помещении, он практически переставал чесаться.
«Мы раздевали Алешу и голенького выносили в тамбур или даже на воздух зимой, — писал Борис Никитин. — Сначала на 10–15 секунд, а потом на минуту и больше. К концу зимы мы уже так осмелели, что на двух-трехградусный мороз выходили, надев Алеше только распашонку».
Бабушки хватались за сердце, но родители были непреклонны. К 9 месяцам малыш спокойно играл в комнате, где было не выше +10 градусов. Так что второго сына и всех остальных детей Никитины без колебаний переводили на «холодный режим». Они спокойно бегали зимой босиком по снегу и могли выскакивать на улицу в одних трусиках.
Спали дети на террасе, ели - когда хотели и что хотели. Родители разрешали им пробовать на вкус все, что угодно - даже кирпичи на улице. Главное правило - никаких правил.
«Мы не воспитывали детей специально, - всегда говорила Лена Никитина. - Мы просто шли за их интересами и помогали развивать. Никаких запретов, жесткой дисциплины».
В доме было все для детского развития. Но оно было не насаждаемым, а естественным. Географические карты, таблица Менделеева, глобус, кубики, кроссворды, грифельные доски, инструменты для работы - все это всегда было в зоне доступа и интересов. Просто родители не отмахивались от них, а подробно объясняли все, к чему у малышей возникал интерес.
В итоге в 4 года Алеша уже умел решать уравнение с одним неизвестным. Антон к этому же возрасту освоил таблицу Менделеева. А как ловко даже годовалые карапузы карабкались по лестнице и кувыркались на ней - сердце замирало от страха. А родителям - как будто нипочем. Потому что они верили: свобода действий вырабатывает, кроме силы и ловкости, осторожность.
Это привело к тому, что в школе дети Никитиных перепрыгивали через класс. А вот с друзьями было сложно - они в основном общались друг с другом. А популярность только портила взаимоотношения.
Методика Никитиных, когда о ней узнали, вызвала бурю реакций. Одни называли их гениями, другие - чуть ли не садистами. Как, мол, можно так издеваться над детьми? Но при этом тысячи советских родителей с удовольствием перенимали основные принципы. А интеллектуальные игры Никитиных и сейчас используют в методиках раннего развития.
Сама Лена через 30 лет в книге «Исповедь» признает, что промахи все же были: в какой-то момент их дети стали равнодушными к чужой боли.
«Когда нашему первенцу было года полтора, мы обучали его самостоятельности таким образом: если он попадал в трудное положение (упал или не мог что-то достать), мы не обращали на это внимания, не помогали ему, несмотря на все его слезы и вопли. Пусть сам учится выбираться из трудностей. И добивались успеха: малыш сам выбирался из затруднения.
Когда подрос второй сын, мы с ним поступали так же. И вот однажды младший плачет от ушиба и испуга, а его трехлетний брат даже не смотрит в его сторону — точь-в-точь как мы, взрослые. Тут было просто равнодушие, безразличие к слезам брата. Это неприятно поразило меня. Тогда-то я и взглянула на себя, на нашу воспитательную меру со стороны и поняла, почему она подчас раздражает окружающих».
Сейчас у Никитиных 28 внуков и 16 правнуков. Бабушки Лены не стало в 2014-м, Борис Павлович умер в 1999-м. Но дети Никитиных продолжают их дело
