В том трагичном сезоне «Манчестер Юнайтед» были в шаге от третьего подряд чемпионского титула. Они находились на втором месте в таблице, а отставание от команды из Вулвергемптона составляло всего 4 очка. Оставалось еще 11 туров и не было никаких сомнений, что команда сможет занять первую строчку.
Это был вопрос времени, но все поменялось неожиданным образом.
После авиакатастрофы команда лишилась большинства основных игроков. Англия потеряла один из самых молодых и перспективных составов всех времен.
По Англии начали расходиться слухи о намерении прекратить существование команды, но ассистент Мэтта Басби - Джимми Мерфи имел на этот счет другие планы. Таким образом, под руководством Мерфи, команда продолжила свое выступление в сезоне 57/58.
Тем временем, Мэтт Басби проходил реабилитацию и решил прекратить свою тренерскую деятельность.
Мерфи проделал огромную работу по созданию нового костяка команды, хотя бы на первое время. Таланты были вызваны из резервного и юношеского состава клуба.
Первый матч «Юнайтед» провели против «Шеффилда» и даже смогли обыграть соперника в сухую 3:0.
Внутри команды произошли грандиозные изменения, но это не хватило, чтобы занять лидирующие позиции. По итогу сезона команда заняла 9-е место в таблице, выиграв всего 1 из 11 туров. Но это не помешало «дьяволам» дойти до финала Кубка Англии. К сожалению, они проиграли команде из Болтона.
Независимо от сложившейся ситуации «Юнайтед» смогли показать красивую игру.
В борьбе за кубок европейского чемпионата они сенсационно выигрывают «Милан» и ведут в одно очко. Во встречной игре команда уступает со счетом 4:0 и теряет возможность сыграть в финале,«Милан встретился с «Реал Мадрид».
Позже, когда «Реал» выиграли европейский чемпионат, многие команды поддержали идею вручить кубок «Юнайтед». Однако, УЕФА не одобрила данный порыв.
В сезоне 1958/1959 года Английскую ассоциацию футбола посетила радостная новость. Фанаты вскочили с диванов, бросили все свои дела и направились к стадиону «Олд Траффорд». Ведь Мэтт Басби вернулся в тренерское кресло.
Это значило только одно - начало новый взлетов «Малышей Басби».
Басби начал заниматься поиском и воспитанием новых молодых дарований. Одними из таких игроков были Деннис Лоу и Джордж Бест.
Спустя десять лет после катастрофы «Юнайдет» во главе с Басби выиграли кубок европейских чемпионов, обыграв в финале «Бенфику» (4:1)
Таким образом, «Манчестер Юнайтед» стали первым клубом из Англии, завоевавшими данный кубок.
На тот момент в состав команды, помимо самого Басби, как тренера, входили еще два выживших игрока: Фоулкс и Чарльтон.
Просто вдумайтесь через что пришлось пройти Басби и Чарльтону. И чего они по итогу достигли.
Чарльтон в том матче против Бенфики забил 2 гола и решил исход игры. А двумя годами ранее выиграл золотой мяч и привел сборную Англии к победе в чемпионате мира.
Сэр Чарльтон до сих пор жив, сейчас ему 84 года. Он являлся рекордсменом «Юнайтед» по количеству матчей и забитых мячей.
Мэтт Басби умер в 1994 году в возрасте 84 года.