Поздний вечер незаметно сменила ночь. Солнце окончательно скрылось за домами. Город, в отличие от вокзала, погружался в сон. Темнота укрывала детали городского пейзажа, давая возможность отдохнуть от мирской суеты. Светофоры грустно моргали жёлтым светом в ожидании нового дня.
- Поехали к дяде Мише. Может, разрешит переночевать в квартире, которую мы оплатили, - пошутила Наталья.
- А где будем завтра спать? - усталым голосом спросила Сашка.
- Завтра и подумаем. В крайнем случае - на вокзале, в зале ожидания. Кто знает, едем мы куда или нет?
- А гостиницу снимать не будем?
- Денег нет. То, что дал Костян, оставим на квартиру. Других денег на оплату у нас нет.
Дядя Миша даже обрадовался, увидев девочек в дверях вагончика.
- А я вас потерял уже. Сижу и думаю, почему за вещами девоньки не зашли?
- После работы по делам ездили, - ответила Наталья.
- Голодные, небось? Давайте чаем напою.
- Можно, мы ещё ночь переночуем в квартире? - спросила Наташа. - Или спать нам придётся на улице... А кушать не хочется, вернее, сил уже нет...
Сашка засыпала на ходу и с трудом понимала о чём идёт речь.
- Можно. На последний этаж не ходите. Давайте уложу вас на первом, а утром разбужу. Матрас возьмите с одеялом. Не на полу же спать... - сочувственно сказал дядя Миша, скручивая в рулон постельные принадлежности.
- Мы сейчас и стоя спать можем, но спасибо огромное! - из последних сил улыбнулась Наталья.
Когда дверь за дядей Мишей захлопнулась, девчонки быстро раскатали матрас и валетиком улеглись на него. Колючее одеяло, с ярко выраженным запахом табака, показалось самым тёплым и уютным. Саша сразу засопела. Наташа всегда завидовала её способности сохранять хладнокровие в экстремальных ситуациях. Как этому научиться? Она грустно смотрела на окно, в котором ковром было выстелено звёздное небо. Отеческая забота дяди Миши растрогала. Почему-то захотелось поплакать, пожалеть себя... Последние два дня эмоционально опустошили её. Даже пожаловаться некому... Слёзы скатывались на комок одежды, который служил подушкой. Но это была минутная слабость. Внутренний голос тотчас скомандовал:
- Соберись, тряпка! Слезами горю не поможешь... Нужно действовать!
Наташка повернулась на бок, обняла подругу и погрузилась в сон. Показалось, что не успела она заснуть, как пришёл дядя Миша.
- Девоньки, вставать пора. Я уже завтрак приготовил, чай заварил... Умывайтесь и приходите ко мне.
Через некоторое время девчонки уже сидели в прокуренном вагончике за маленьким столиком, чистили варёные яйца, размешивали в стакане сахар и уплетали бутерброды с маслом.
- Вкусно-то как! - похвалила Саша.
- А ты масло сахарком посыпь, ещё вкуснее будет, - посоветовал дядя Миша.
- Точно вкусно, ум отъешь... Натаха, попробуй!
- Дочка у меня в детстве очень любила так делать. Девочки все сластёны... Где сегодня ночевать будете?
- Не знаем. Квартира освободится только через тринадцать дней. Придётся ждать. Может, на вокзале, в зале ожидания...
- Это не дело. Давайте так, приезжайте после работы ко мне. Я один живу. Одна комната пустая. Погостите пока у меня. Как квартира освободится, так и съедите. Время сейчас беспокойное, нельзя. Мало ли что.
В подтверждение своих слов дядя Миша взял листок бумаги, ручку и написал что-то.
- Вот адрес. Вечером жду, - решительно добавил он.
- Вы серьёзно? - не поверила его словам Наталья.
- Вот прямо пожить у вас в квартире? - удивилась Саша.
- Конечно. Мне не до шуток. У самого дочка такая. Не дай Бог так бы скиталась... Приезжайте, буду ждать...
Девчонки радостно соскочили со своих мест и обняли добряка-сторожа.
- Спасибо, дядя Миша! Обязательно приедем.
- Мы тебе и пол помоем, и бельё погладим, и стрижку модную сделаем... - заваливала обещаниями Александра.
***
Традиционно перед работой девушки зашли в школу. Ситуация с выплатами не изменилась. На входе висело объявление, извещающее, что вечером состоится встреча с застройщиком по вопросу выплаты компенсации за земельные участки. Погорельцы горячо обсуждали эту тему.
- Что значит компенсация за земельные участки, а за дом?
- Так твой дом сожгли, дома нет, не за что и платить...
- А что нам с этими деньгами делать? Какое жильё на них купить можно?
- Нужно завтра обязательно приехать сюда, - тихонько шепнула Наталья подруге. - Хоть сколько дадут, нам любые деньги нужны.
На улице девчонки продолжили разговор.
- Я сегодня напишу заявление на увольнение. Надеюсь, что без отработки уволят и смогу поехать в парикмахерскую, где предлагают аренду.
- Смелая ты, Натаха! Сама прёшь и меня тащишь...
- Тебе повезло, что у тебя коллектив хороший, а меня там всё напрягает. Как они стригут, уже давно не работают. В эту парикмахерскую ходят только пенсионеры, да дети, а молодые и люди среднего возраста стригутся в других местах, поэтому и зарплата маленькая. Не хочу за копейки работать. Думаю, что с этим ты тоже согласишься.
- Я с тобой, подруга, хоть на край света. Если у тебя получится, то я тоже уволюсь.
- Сегодня нужно Ваню навестить. Может, и тёте Клаве получше стало... Перед собранием заеду.
- Я сразу после работы в школу приеду. В больницу не успею. Ты Ване, что скажешь?
- Что квартиру нашли, а заедем в неё, как освободят. Про деньги пока говорить ничего не буду, чтобы не расстраивать. Потом как-нибудь расскажем...
Уволиться получилось сразу. Строптивую парикмахершу уволили без отработки, что очень сэкономило время. На прощание Наталья быстро помыла голову и сделала укладку. Затем договорилась встретиться с хозяйкой новой парикмахерской.
Полная радости и надежд на светлое будущее Наташка летела навстречу своей судьбе. По указанному адресу первый этаж здания был застеклён витринами с яркой подсветкой, внутри которых с фотографий улыбались модели с модными стрижками. Вход в парикмахерскую впечатлял. Это были мраморные тёмно-серые ступени. Серебристые перила блестели на солнце, добавляя дороговизны и без того шикарному фасаду.
Наталья испугалась. Она чувствовала себя бедной родственницей на чужом празднике. Нужно набраться смелости... Сделать первый шаг к заветной мечте и к новой жизни...