Осенью 1944 года Япония попала в критическое положение. Продолжение наступления США на Филиппины делало невозможными дальнейшие поставки нефти, других полезных ископаемых и боеприпасов из ресурсной базы в Японскую империю. Это вело к подрыву ее экономического потенциала и фактически к поражению в войне.
Поэтому Япония решила пойти ва-банк и дать бой США на море. Тем самым император планировал если не уничтожить флот Штатов, то хотя бы сорвать наступление американцев на Филиппины. В итоге с 23 по 26 октября 1944 г. в заливе Лейте (большой остров в центре Филиппин) произошло одно из самых крупных морских сражений за всю историю ведения войн.
Силы сторон.
США: 8 тяжелых авианосцев, 24 легких авианосца (в том числе 16 эскортных) и 1700 самолетов на них; 12 линкоров, 24 крейсера, 141 эсминец. Американский флот полностью восстановил свой потенциал после позора Перл-Харбора. А строительство новых судов шло в 3 раза быстрее, чем у основного противника в Тихом океане. Сказывалось превосходство экономики.
Япония: 4 авианосца (из них 3 легких), 9 линкоров, 19 крейсеров и 34 эсминца; около 120 самолетов.
Преимущество Штатов в авиации являлось тотальным, что предопределило ход битвы, но у Японии не оставалось иного выхода. Главком Соэму Тоёда по окончании ВМВ откровенно заявил:
"Бессмысленно было спасать флот за счет потери Филиппин".
Сражение в заливе Лейте.
План сражения японцы составили гениально: флот адмирала Одзавы, основу которого составляли все четыре авианосца, войдя в залив Лейте с севера, играл роль приманки. Штаты должны были клюнуть на авианосцы и бросить основные силы на их уничтожение. В это время 5-й флот в составе 2-х старых линкоров, крейсера и 4-х эсминцев под руководством адмирала Нисимуры оттянул бы суда 77 соединения США. А 2-й основной флот под командованием вице-адмирала Куриты (7 линкоров, 11 крейсеров, 23 эсминца) чуть позже должен был ударить по ослабленной позиции американцев в центре и потопить их корабли.
Первый и второй пункты плана сработали отлично. Утром 25 октября главные силы японцев под руководством адмирала Куриты оказались один на один против ослабленной группировки американцев. Лиса ворвалась в курятник, вот только куры оказались сильнее лисы.
Данное соединение США, возглавляемое адмиралом Спрэгом, состояло в основном из небронированных эскортных авианосцев. На них находилось 450 самолетов; а также эсминцев и торпедных катеров. Армада американских самолетов беспрерывно атаковала 2-й флот японцев, нанося ему существенные потери. Адмирал подумал, что Одзаве не удалось оттянуть на себя основные силы Штатов и приказал всем выйти из боя. При этом его флот потерял линкор и пять крейсеров, уничтожив лишь один эскортный авианосец и три эсминца США.
Ошибка Куриты стала следствием того, что у японцев отсутствовало единое командование, ведь каждый из флотов действовал сам по себе. Курита был не в курсе, что происходит у Одзавы, а Нисимура не знал положение дел у Куриты. Поэтому 5-й флот Седзи Нисимуры торопил события не зная, что соединение Куриты, атакованное американцами, идет с опозданием и действовал без оглядки. Как итог его флот понес тяжелые потери, да и сам он не спасся, так как ночью с 24 на 25 октября адмиральский линкор "Ямасиро" пошел ко дну.
Не лучшим образом действовали и американцы, которых противник легко обманул. Они неверно оценили силы флота адмирала Куриты, но огромное превосходство в авиации и кораблях сыграло свою роль. В данном сражении японцы первый раз применили тактику камикадзе на военных судах США. В воздух поднялись бесстрашные пилоты, в результате чего авианосец "Сент-ло" затонул, а еще три существенно пострадали.
"Ничего из того, что случалось во время войны не было для нас неожиданностью. Абсолютно ничего, кроме тактики смертников ближе к концу войны. Часто мы их не видели, а если замечали, то не знали что от них ожидать".
Адмирал флота, главнокомандующий Тихоокеанским флотом США во время ВМВ Честер Уильям Нимиц.
Итоги столкновения.
Бой показал, что без поддержки авиации флот становится беззащитным. Атака японцев изначально являлась авантюрой: 1700 самолетов против 120... Потери японцев составили: 4 авианосца, 3 линкора, 8 крейсеров, 12 эсминцев. Кроме того, несколько эсминцев, атакованные авиацией и подлодками США, пошли ко дну на обратном пути. Потери США: три легких авианосца (из них два эскортных) и 3 эсминца.
Штаты расширили плацдарм на Филиппинском архипелаге и начали его захват. Япония оказалась полностью отрезана от основных источников нефти на островах Борнео и Суматре. После разгрома в заливе Лейте флот японцев в дальнейшем не проводил крупных операций. Его роль свелась к нулю во многом по причине дефицита топлива.
После разгрома самураев в заливе Лейте всем стало ясно, что поражение Страны восходящего солнца стало делом времени. Отныне перед японским руководством по сути стояла одна главная задача - как, проиграв войну, сохранить лицо и избежать больших разрушений на территории самой Японии. У адмирала Куриты много раз спрашивали, почему он позорно вывел свой флот из боя. И лишь в глубокой старости, уже в 70-е годы бывший адмирал ответил:
"Абсурдно расходовать жизни своих людей ради уже проигранной войны".
Понравилась статья? Не стесняйтесь ставить лайк и делиться своим мнением в комментариях. Не забывайте, что эти простые действия влияют на развитие канала. Спасибо за внимание и всего доброго.
