Это необычное явление, возникло одновременно с началом строительства Великой Китайской стены. Еще в III в. до н.э. драматурги нанимали людей, которые гарантировали успех их постановке. Клакёр (от фр. claque — хлопок ладонью) - человек, который за деньги занимается созданием искусственного успеха, либо провала артиста, или даже целого спектакля.
Группу профессиональных клакеров называют клакой. Клакеры, сидевшие в зале среди зрителей, могли кричать, топать ногами, улюлюкать, свистеть, швырять на сцену гнилые помидоры... Даже самые знаменитые артисты, не были застрахованы от печальной участи быть освистанными. Знаменитый оперный певец Энрико Карузо, однажды был освистан на сцене "Teatro Nuovo" в Неаполе из-за того, что не смог заплатить перед выступлением клакерам. Вымогательство среди представителей этой древней профессии, всегда было обыденным делом.
В очерке Власа Дорошевича «Шаляпин в „Мефистофеле“» описывается неудачная попытка сорвать выступление Шаляпина в знаменитом «Ла Скала», в марте 1901 года. Шаляпину тогда предложили заплатить за "шумный успех", в противном случае гарантировали полный провал. Но он отказался. Итальянские газеты на все лады обсуждали дерзкий поступок русского певца. Подумать только, какой-то Шаляпин, из далёкой России посмел отказать самому синьору Мартинетти, шефу миланской клаки, а потом ещё публично заявил репортёрам, что не будет платить за аплодисменты. Это же невозможно! Это неслыханно!
И вот наступил вечер первого выступления Шаляпина - 16 марта 1901 года. Шаляпин начал петь… и… искушённая миланская публика приняла и полюбила его голос с первой же взятой ноты! Это было невероятно, пролог прервался бурными овациями! Спектакль был остановлен. Потому что шум аплодисментов и восторженные крики просто заглушили оркестр. Такого в «Ла Скала» ещё не было никогда...
