В повести этот персонаж появляется как будто в самом начале, однако действовать начинает гораздо раньше, вторым после Бэрримора.
Поселился в этих краях 5 лет назад со своей молодой женой, о которой от английского писателя нам известен лишь факт её существования.
Но почему так? Берриморы всегда поблизости, Степлтоны вообще неразлучны, хоть и приходятся друг другу якобы братом и сестрой.
А потому, что у Мортимеров семеро по лавкам, в возрасте до 5-ти лет, и его супруга обхаживает их целыми днями напролёт, почти не выходя из дома. Чтобы прокормить своё семейство, трудяга Джеймс вкалывает на двух работах, да ещё и подрядился быть душеприказчиком у сэра Чарльза. Делает он это по зову сердца, он примерный семьянин и верный муж, но, как сказал один персонаж, нет такого верного мужа , который не хотел бы ненадолго побыть холостяком, отсюда его мечта уехать в кругосветное путешествие, и в награду за добродетели эта его мечта сбывается в конце повести.
Основная его профессия - врач, и по долгу службы он колесит в своей тележке целыми днями по всем окрестностям Гримпенской трясины, при случае заходя и в самое её сердце - там он занимается раскопками в поисках черепов древних (и не очень) людей. Изучение этих черепов завершается научными статьями, которые приносят Мортимерам ещё один доход. Также он получал какую-то стипендию от вернувшегося в эти края два года назад сэра Чарльза за то, что подрядился к нему в качестве душеприказчика.
В соответствии с этим поручением, когда в этом возникнет необходимость, ему предстояло самому найти наследника на основную часть наследства- Баскервиль-холл с окрестностями, а также распределить не указанную в завещании движимую часть, руководствуясь, конечно, законом.
Основная часть в любом случае должна была достаться кому-то одному, дабы не превращать замок в коммуналку. Но и других наследников не стоило пускать по миру, на то движимая часть: счета в банках, ценные бумаги и т.п.
При необходимости душеприказчик должен был доказывать в суде правильность принятых решений, выступая при этом от имени наследодателя, который, конечно же, не мог сам явиться в суд. Отсюда и душеприказчик - душа приказывает.
В лице нового соседа с большими деньгами и больным сердцем Мортимер обрёл замечательного клиента и прекрасного собеседника, оказалось, что у них есть очень много общих интересов. Сэр Чарльз много поездил по миру, последние годы провёл в Южной Африке, откуда привёз множество сувениров, среди которых были и столь любимые Мортимером черепа. Однажды он подарил своему новому почитателю древний фолиант, в котором говорилось об огромной тёмной собаке, настойчиво преследующей род Баскервилей уже несколько веков, этот раритет произвёл огромное впечатление на нашего любителя артефактов.
Назревающая проблема.
Почти одновременно с Чарльзом в этих краях появились и Стэплтоны. Специалист по черепам с первого взгляда понял, что они не могут быть братом и сестрой, за которых себя выдавали, даже двоюродными. К тому же скоро обнаружилось и очень уж большое внешнее сходство Джека Степлтона с одним из прежних владельцев Баскервиль-холла, портрет которого красовался там на самом видном месте.
Это сходство было постоянным источником беспокойства у душеприказчика : а что, если это всё-таки какой-то родственник и потому тоже имеет какие-то права на предполагаемое наследство? Если Мортимер его вовремя не учтёт, у него будут большие неприятности, поэтому он пытался наводить справки, но прошлое нового соседа оставалось тайной за семью печатями. Впрочем, время как будто терпит.
Неприятности.
Степлтон был полной противоположностью доктору: целыми днями прогуливался по окрестностям со своей "сестрой", отбегая от неё ненадолго, чтобы поймать бабочку, успевая заскочить и к Лауре Лайонс из Кумби-Треси, заводил с каждым встречным учёные разговоры - каждым своим действием он раздражал вечно занятого Мортимера. Масла в огонь добавило и приобретение натуралистом огромного пса Рэкса, который, несмотря на добродушный нрав, всё-таки представлял собой опасность для спаниеля Мотримера.
Отношения Мортимера и Степлтона были, таким образом, несколько натянутыми, но у остальных обитателей окрестностей наш доктор пользовался уважением, недоброжелателей у него не было.
Трагедия и собственно начало действия.
Уже за полночь в передней свирепо зазвенел колокольчик , кто-то дёргал за ручку звонка изо всех сил. Это был Перкинс, конюх сэра Чарльза Баскервиля. Пациенту очень плохо и надо немедленно отправляться в дорогу.
Собравшись по-военному, за пару минут, доктор отправился в своей тележке к дорогому клиенту, но ему довелось лишь констатировать свершившееся. Сэра Чарльза не стало.
Ещё не осознав ситуацию окончательно, Мортимер долго разглядывал следы Рэкса на тропинке, которые почему-то оказались поблизости от тела. Следы... зачем, почему?
Наутро пришлось приехать сюда ещё раз - разговор со следователем, казённые вопросы и ответы, протокол, расписка об ответственности , подписи.
Постепенное возвращение в реальность, к земным делам - а дел-то немало! Сообщить главному наследнику, проживающему за океаном, распределить движимую часть , никого не забыть. Да Мортимер давно готовился к этому, у него в общем-то все необходимые документы уже и готовы, только дату поставить.
Проблема во весь рост.
Кроме одного. Степлтон - а вдруг у него всё же есть какие-то права? Неужели такое внешнее сходство - простая случайность? Вопрос, так долго оставляемый на потом, вдруг встал во весь рост и требовал немедленного ответа. Но где же его найти?
Шерлок Холмс! Вот кто справился бы с этой проблемой! Но как его привлечь? Деньгами его не заманить, этот эксцентричный и чудаковатый гений берётся лишь за те дела, которые покажутся ему интересными, не зависимо от их значимости, и деньги ему не нужны, ни слава. Надо преподнести дело так, чтобы великому сыщику стало интересно. Надо очень хорошо подумать об этом.
Знаменитая трость.
Время неумолимо идёт вперёд, и вот уже пора ехать в Лондон, встречать главного наследника. Мортимер уже пять лет не выезжал из этих мест, и конечно, сразу оказалось, что у него нет множества совершенно необходимых для поездки в столицу вещей. Всё это надо было немедленно раздобыть, каждая вещь отыскивалась в совершенно неожиданном месте, но по ходу повести нас интересует трость, которая потом станет предметом изучения великих сыщиков.
В Лондоне этот предмет был совершенно необходим доктору, был своего рода его визитной карточкой, и пять лет назад, при отъезде из столицы, его тогдашние товарищи подарили ему трость, да ещё и с дарственной надписью. Однако здесь, в сельской местности, этот предмет выглядел несколько нелепо, проваливался при каждом шаге, когда идти приходилось по ничем не покрытой земле, к тому же на большие расстояния наш герой перемещался в тележке, приводимой в движение пони, и трость лежала в ней где-нибудь ненужным багажом.
Вдобавок ко всему полный энергии и сил молодожён совершенно не нуждался в подпорках. Потому трость он вскоре одолжил на какое-то время Френкленду из Лафтер-холла, когда тот подвернул лодыжку, взбираясь по крутой лестнице на чердак к своему телескопу для наблюдения за местными жителями.
Мортимер вскоре забыл об этой трости, вспоминал о ней лишь иногда, когда Френкленда всё равно не было поблизости. Вот так и получилось, что трость и по сегодняшний день, спустя почти пять лет, так и оставалась у неугомонного старичка, хотя его лодыжка давным-давно пришла в норму.
-Вот Ваша трость, в целости и сохранности, - произнёс Френкленд, обрадовавшись собеседнику, - я ей даже почти не пользовался, хотя первые несколько дней она сослужила мне хорошую службу. Не угодно ли Вам составить компанию одинокому старичку?
Конечно, у Мортимера не было времени, забот было ещё много. Сразу было видно, что трость не лежала без дела, арендатор прошёл с ней не одну сотню миль по камням и гравию. Ещё и следы какие-то - грыз он её, что ли? Нет, конечно же, у Френкленда была какое-то время собачка, она, очевидно, и оставила эти отметены.
Френкленд не лгал, когда сказал, что тростью он почти не пользовался. Она очень скоро оказалась в руках у его непутёвого зятя-художника, который с этой тростью и мольбертом бродил по каменистым тропинкам и болотным топям в поисках сюжетов для своих никому не нужных картин.
Впрочем, два года назад зять куда-то исчез и лишь очень редко напоминал о своём существовании. После этого Френкленд только несколько раз прогулялся по деревне с этой тростью, да однажды одолжил её ненадолго соседу, когда тот тоже повредил ногу. Сосед вскоре поправился, но продержал эту трость у себя целый год, гуляя по деревне со своей собакой, чистокровной дворняжкой, которая при этом вечно бегала за заброшенной им тростью да приносила её обратно хозяину. Вернуть вещь удалось лишь угрозой судебного разбирательства, любимого занятия Френкленда.
Таким образом, старик действительно, почти не пользовался этой тростью.
Но вот и Лондон.
Прежде всего Мортимер попадает в знаменитую квартиру на Бейкер-стрит, однако открывшая дверь миссис Хадсон сообщила, что великого сыщика нет дома. Безуспешно подождав знаменитость около часа, доктор отправился к своим старым знакомым в Лондоне повидаться, где и договорился потом о ночлеге.
Уже залезая в кэб, он заметил, что забыл свою трость в передней, - ничего, всё равно завтра снова приду сюда же.
Сыщики пришли поздно и сразу отправились ко сну, а наутро эта трость стала предметом их самого тщательного исследования.
Изучение вещдока прервал пришедший по второму разу Мортимер. Он долго готовился к этому визиту, много раз репетировал перед женой. Центральной фигурой в его изложении была упомянутая легенда о собаке. Холмс внимательно выслушал его и сказал, что подумает, и думать намерен ровно сутки.
Какое впечатление произвела не него средневековая легенда? На человека, которому всё равно: Земля вращается вокруг Солнца или наоборот?
Совершенно необходим какой-нибудь более вещественный аргумент! Приезд сэра Генри, экскурсия по лондонским магазинам ... что бы такое ещё придумать? И вот уж наследник обживается в своём номере, пора выходить из этой гостиницы, сам он собирался провести эту ночь у тех же знакомых. На глаза попалась только что доставленная сюда свежая "Таймс", в передовице которой что-то про "интересы, которые дороги всем нам...", "держитесь подальше от таких людей..."
Вот оно! Это именно то, что нужно!
Хорошенькая горничная принесла пропахший её духами лист бумаги, она же одолжила и маникюрные ножницы. Какое отвратительное здесь у них перо, да и чернильница скоро совсем высохнет! Ну, да ладно. Через несколько минут вылупляется знаменитое послание: "Если рассудок и жизнь дороги вам, держитесь подальше от торфяных болот."
Эта записка привела великого сыщика в неописуемый восторг.
Итак, Шерлок Холмс взялся за это дело! Вопрос о наличии\отсутствии у Степлтона прав на наследство скоро будет решён! А если будет решён неправильно, все вопросы к Холмсу.
#конан дойл #литература
Примерно так я себе представляю Джеймса Мортимера. Может, не совсем понятно, почему я так обошёлся с его тростью? За время пребывания в Лондоне он трижды побывал у Холмса и два раза (!) забыл у него трость (ну, один-то раз с кем не бывает?). Это же глубокий склероз или ещё что-нибудь, такому доктору самому лечиться надо! Однако этот персонаж ещё много раз появляется в повести, и его забывчивость больше ни в чём не проявляется. Он забывал только трость! А это значит, что он к ней не привык, взял её только для поездки в Лондон, в котором давно не был. И при этом на трость была изрядно изношена и на ней была дарственная надпись.
Нет ли у вас претензий по другим затронутым вопросам?
