Удивительно, но этот странный вопрос то и дело всплывает в комментариях под самыми разными публикациями (даже под теми, где не упоминаются ни телескоп, ни SpaceX).
Предлагаю начать с самого простого: NASA и Европейское космическое агентство уже более десяти лет назад заключили договор, по которому Европа предоставляет свою РН Ariane 5 для запуска телескопа в космос, а взамен европейские учёные получают время для его использования в числе первых. SpaceX тут вообще не причём — просто отличный пример взаимовыгодного сотрудничества. С одной стороны, вот и весь секрет, но с другой — не так всё просто и речь не о стандартной ракете-носителе.
Принцип складывания зеркала телескопа разрабатывался в тандеме с головным обтекателем, то есть другого такого никогда не будет.
В одном из интервью менеджер программы Ariane 5 Рудигер Альбат (Rudiger Albat) объяснил, как европейские специалисты подошли к запуску телескопа имени Джеймса Уэбба:
«Каждый инженер на любом этапе изготовления любой детали мог сказать: "Я посмотрю ещё раз". Так, эта ракета-носитель, на самом деле, уникальна во всём.»
Для РН Ariane 5, с помощью которой в космос отправили Уэбба, были отобраны лучшие компоненты. Например, был использован основной двигатель, который показал лучшую производительность на испытаниях. Аналогичное отношение было проявлено и к другим компонентам, включая твердотопливные ускорители.
1 июля 2021 года ЕКА сообщило, что телескоп прошёл финальную проверку на совместимость с ракетой-носителем Ariane 5, которая будет выводить его в космос. Работы включали в себя оценку уровней внешних воздействий на телескоп во время нахождения под головным обтекателем ракеты, разработку плана полёта РН и отделения телескопа.
Да, каждый заказчик хотел бы такого пристального внимания к РН, с помощью которой будут запускать его нагрузку, но не каждая нагрузка стоит 10 миллиардов долларов и так важна для всего человечества.
Благодаря работе, проведённой инженерами и учёными из Европы, точность выведения Уэбба с помощью РН Ariane 5 позволила сохранить достаточно топлива на целых 20 лет работы, вместо 10-ти, которые и так давались по достаточно консервативной оценке.
Поскольку десять лет казались довольно коротким сроком эксплуатации для такого дорогого и мощного космического телескопа, NASA уже рассматривало дорогостоящую и рискованную миссию по его дозаправке с помощью автоматических аппаратов. Но сейчас в этом не должно быть необходимости, так как у Уэбба есть по крайней мере два десятилетия для работы.
Могла ли SpaceX обеспечить такую точность? Да всем плевать — этот вопрос даже не рассматривался. Абсолютно непонятно, кто и зачем вообще упомянул американскую компанию в проекте, к которому она никогда не имела никакого отношения.
Оглавление канала
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.