[Рассказ "Никогда не поздно", глава 17]
Увидев в дверях кабинета своего бывшего ученика, у Алевтины перехватило дыхание. Но, убедившись, что Костя Проклов ее не узнал, она быстро взяла себя в руки. Поправив темные очки предательски подрагивающей рукой, женщина зашла в комнату, все еще наполненную гастрономическим амбре, и сразу направилась к рабочему месту капитана Хомякова. Развалившись в кожаном кресле, тот бесцеремонно оглядел вошедшую пожилую даму, затем жестом указал на стул.
- Присаживайтесь и поскорее рассказываете, что у вас там приключилось? - начал он с места в карьер.
Алевтина расположилась на стареньком деревянном стуле, собралась с мыслями и заговорила:
- Дело в том, что меня только что украли золотой перстень... - выдохнула она.
На рябом лице капитана отражалось полное безразличие. Он устало спросил:
- Так, давайте по порядку. Как, говорите, вас зовут?
Алевтина напряглась. Она точно помнила, что никому в участке не называла своего имени, да и не собиралась этого делать.
- Меня зовут Надежда Константиновна, - сердито произнесла она. - Так вы поможете мне?
- Итак, у вас украли только перстень. - В интонации капитана сквозило недоверие. - И каким же, интересно, образом его украли? Сдернули с пальца и убежали? - Женщина начала его раздражать, а кроме того, он тщетно боролся с сонливостью. Зевнув, он произнес. - И приметы вора вы, конечно, не запомнили. Так?
- Нет, не так. - Алевтина покосилась в сторону Кости Проклова и тут же отвернулась, опасаясь, что он все же ее узнает. Но бывший ученик даже не поднял голову, продолжая что-то усердно писать в журнале. - Перстень вытащила из моего кошелька торговка у метро, когда помогала мне посчитать деньги. Я у нее вот эту сумочку покупала. - Алевтина показала приобретенный товар и возмущенно добавила. - Я только отошла в сторону и, спохватившись, стала проверять кошелек, но перстня там уже не было, понимаете?
- Опа... - Брови капитана взметнулись вверх, и он многозначительно посмотрел на коллегу, который уже навострил уши, заинтересованный разговором. - То есть вы хотите сказать, что у вас прямо из кошелька забрали перстень? А почему же он у вас был в кошельке?
Тяжко вдохнув, Алевтина с грустью в голосе произнесла:
- Это перстень моего покойного мужа. Единственное, что мне осталось на память после его смерти. Мне-то он велик, но я всегда носила его при себе. - Она придвинулась корпусом поближе к полицейскому и горячо прошептала. - Перстень очень дорогой, он с драгоценными камнями!
Услышав столь милые уху слова, полицейский приосанился и нервно заерзал на стуле.
- Надежда Константиновна, а вы сможете описать женщину, которая, как вы утверждаете, украла перстень? - Теперь в глазах капитана отражался неподдельный интерес.
- Разумеется, я очень хорошо ее запомнила. - Алевтина с готовностью стала описывать Раису: - Женщина лет пятидесяти, крупная; одета в ярко-оранжевую куртку... Красная вязаная шапочка на голове и шарф такой же. А еще у нее золотые зубы.
Хомяков резко выпрямился в кресле и пристально посмотрел на даму. Он сразу признал по описанию Раису.
- Вы уверены, что именно она украла ваше кольцо? - Он стал нетерпеливо постукивать карандашом по поверхности стола.
- Конечно! Прошу вас, идемте скорее, пока она не ушла.
Хомяков провел ладонью по рябому лицу, обдумывая, как ему следует поступить.
- Не торопитесь, гражданочка. Сначала вам надо написать заявление. У вас документы при себе?
- Документы? - Алевтина развела руками. - Нет, у меня с собой ничего нет. Кто ж знал, что...
Но Хомяков не дал ей договорить, резко прервав.
- Вот когда придете с паспортом, так я и приму заявление, - безапелляционно заявил капитан.
Сделав вид, что очень расстроилась, Алевтина всхлипнула и дрожащим голосом произнесла:
- Но... Но ведь пока я доберусь до дома и найду паспорт, воровка может уйти с моим перстнем. - Женщина достала из сумочки носовой платок, промокнула под очками, якобы набежавшие слезы, и громко высморкалась.
- Ну тогда не тяните кота за хвост, - ответил Хомяков и нагло осклабился. - Поторапливайтесь, поторапливайтесь. - Он кивнул в сторону двери. - Бегите.
Алевтина, не ожидавшая такого откровенного хамства, встала и направилась к выходу из кабинета.
- Полиция называется, штаны только просиживают! - обиженно произнесла она напоследок.
Проклов проводил женщину взглядом и, задумавшись, произнес:
- Не пойму кого, но кого-то она мне напоминает...
Хомяков фыркнул и тут же начал торопливо собираться. Всю послеобеденную сонливость как рукой сняло.
- Крупскую Надежду Константиновну, вот кого! Давай, Костя, едем скорее. А то и на самом деле смоется Райка.
- Так ты... - молодой полицейский удивленно вскинул брови. - Я правильно тебя понял?..
- Конечно. Еще не хватало ради какой-то бабки стараться. - Он подмигнул коллеге. - Ты же слышал, кольцо очень дорогое. И чуйка мне подсказывает, что старушка не соврала.
***
Все же опасаясь, что хозяйка перстня заявится к ней с полицейскими, Раиса, на всякий случай, засунула драгоценность в голенище сапога. Как бы она ни хорохорилась и не бравировала перед другими торговками, но все же побаивалась стражей порядка. Рая прекрасно понимала, что даже Хомяков, который покровительствует ей, не упустит шанс присвоить такой шикарный улов, несмотря на то, что Раиса помогает ему в темных делишках. Женщина уже подумывала о том, чтобы уйти домой пока не поздно и надежно спрятать перстень, но, как назло, именно теперь пошел покупатель. Жадная до денег Раиса медлила. Она была так увлечена душевными терзаниями, что не заметила, как все остальные торговки тихо перешептываются и осуждающе косятся в ее сторону.
Женщины побаивались и тихо ненавидели Райку за ее дурной и склочный нрав. Работать рядом с ней было невыносимо, но приходилось терпеть. Если кто-то пытался качать права, Рая начинала угрожать, намекая на особые отношения с Хомяковым, с которым уж точно никто не желал связываться. Между собой торговки называли Раю атаманшей.
Присев на корточки, Раиса копалась в огромном клетчатом бауле с товаром, ища для очередной покупательницы набор полотенец с вышитыми зелеными елочками, когда в поле ее зрения появились две пары массивных ботинок. Женщина сразу поняла, кому они могут принадлежать, но специально медлила, пытаясь скрыть свое волнение и делая вид, что продолжает искать товар. Хомяков громко кашлянул, и только тогда Раиса посмотрела вверх.
- О, начальнички пожаловали! - Она натянуто улыбнулась и выпрямилась в полный рост, глядя на Хомякова и Проклова. - Чем обязана, господа полицейские?
Костя по привычке осторожно озирался, прикрывая начальника от любопытных взглядов, а тот, набычившись, пристально смотрел на Раису.
- Жалоба на тебя поступила, - процедил он сквозь зубы. - Говорят, ты перстень дорогой умыкнула у покупательницы.
Раиса и бровью не повела. Нагло глядя в лицо капитану, она спросила:
- А, так та сумасшедшая бабка приходила к вам жаловаться? - Протянув полотенца ожидающей покупательнице, она забрала у той деньги и сунула в карман. - И что, вы ей поверили? Да она же слепая. Может, ее кто-то и обокрал, но причем здесь я?
- Идем с нами, - приказал Хомяков, махнув рукой.
Поняв, что дело пахнет керосином, Раиса не на шутку струхнула.
- Да ты что, Гена, нет у меня ничего! - закричала она. - Эта выдумщица и мне тут представление устроила, клиентов всех распугала. Еле прогнала ее...
Хомяков молчал, ему совсем не хотелось устраивать разборки на публике. Вдруг он боковым зрением заметил, что стоящая по правую руку от него женщина многозначительно показывает взглядом куда-то в области ног Раисы. Убедившись, что полицейский перехватил ее взгляд, она тут же отвернулась, боясь, что это может заметить Раиса.
- Без разговоров, бери свой баул и едем в участок, - зло бросил капитан, обращаясь к Раисе. - Не вынуждай применять силу.
На людях отнимать у женщины перстень он бы не рискнул, уж слишком много лишних глаз кругом. Так ведь потом и не спрячешь концы в воду.
Раиса все продолжала трещать без умолку, пытаясь убедить полицейских в своей невиновности, но в итоге смирилась и послушно последовала за ними к припаркованному у тротуара автомобилю. Ни на секунду не спуская глаз с задержанной, Хомяков устроился рядом с ней на заднем сидении автомобиля. В машине она попыталась договориться с капитаном, но он прервал ее на полуслове:
- Заткнись, - приказал он. - И так голова с утра трещит.
Занявший водительское место, Проклов завел двигатель и нажал педаль газа.
***
Уже в полицейском участке, зайдя в кабинет Хомякова, Раиса все же, не удержалась и принялась возмущаться.
- Кому ты веришь, Гена? Это все происки моих конкуренток! Я уверена, что это они и подослали ко мне старуху. Ты хоть понимаешь, какие интриги плетут вокруг меня? Да я... - Она стала бить кулаком в пышную грудь. - Разве я могу тебя обмануть? Я ведь вам помогаю, наводки даю, столько добра ты благодаря мне заработал...
- Заткнись! - Хомяков замахнулся локтем. - Закрой трещотку. Думай, что орешь. Не у себя дома!
- Тогда чего сами представление устроили? Обязательно надо было перед всеми меня унизить? Как вам не стыдно?
Капитан отвел взгляд, по лицу пробежала тень сомнения, и он переглянулся с коллегой. Заметив это, Раиса, воодушевившись, продолжила представление:
- Ну, давайте, обыщите меня, разденьте до трусов! - Она стала стягивать с себя оранжевую куртку. - Нету у меня ничего, говорю же.
Капитан жестом остановил ее.
- Не надо раздеваться, только сапоги сними, - тихо произнес он.
- Чего? - у Раисы от удивления вытянулось лицо, и она переспросила. - Сапоги?
- Именно. - Он шагнул к ней. - Разувайся.
Костя с любопытством наблюдал за происходящим. Раиса наклонилась и медленно стала расстегивать молнию сначала на правом сапоге, затем на левом.
- Совсем снимать? - с надеждой в голосе спросила она.
- Да. - Хомяков не сводил глаз с сапог. - Снимай.
Она осторожно стянула один сапог, затем другой.
- Ну, все?
- А теперь вытряхни содержимое, - произнес капитан.
Раиса нехотя подняла сапоги и потрусила. Массивный перстень звучно шлепнулся о пол и покатился прямо к ногам Хомякова. Рябое лицо капитана стало багровым от ярости. Сейчас он готов был разорвать Раису на части.
Продолжение
НАЧАЛО РАССКАЗА
