Выскочив из магазина на улицу, я энергично завертела головой, оценивая обстановку. Итак, проход свободен. Лишь пара старушек в полуметре от меня - идут неспешно, болтают, выглядят вменяемо.
А чуть подальше, в сквере, паренёк - развалился на лавочке. Бледный, неопрятный, одет не по погоде. Рюкзак бросил прямо на землю. Рассматривает исподлобья прохожих...
То ли бомж, то ли больной - издалека не разобрать. Нет, туда не пойду, хоть стреляйте в меня. Чуйка орёт, что нарвусь. Придется искать другой путь. В сквере сейчас небезопасно.
Замкнутая территория за высоким забором. Так, погонится за кем сумасшедший - ни спрятаться, ни удрать толком.
К слову, бабуля из супермаркета передвигалась крайне бодро, как молодая. А я, говоря откровенно, совсем не рассчитываю на собственные ноги. Последний раз бегала стометровку на скорость - в третьем классе, а потом вплоть до выпуска просидела на скамье запасных... Так что в моем случае - спасёт лишь торжество разума над плотью.
Автоматические двери магазина шумно распахнулись, и сердце моё мгновенно рухнуло в пятки. Народ, почуяв "жаренное", повалил во все стороны, наполняя переулок возбужденным гулом.
"Нечего ловить ворон, - одернула я себя, засмотревшись на суматоху. - Пока не затоптали, надо валить." - И, лавируя в толпе, бодро обогнула сквер по короткой дуге.
Первые люди, ринувшись напрямки, уже поравнялись со странным парнем. Высокий мужчина в болоньевой куртке остановился, пытаясь расспросить беднягу о самочувствии, но тот, окончательно впал в летаргию.
Не найдя опоры, парнишка завалился на бок. Глаза закрыты, плечи изредка подрагивают. На лице застыла жуткая, бесноватая улыбка. Мышцы спазмировало, и "породистое", бледное лицо превратилось в восковую маску.
Почуяв неладное, мужик отпрянул. Перекрестившись свободной рукой, перехватил поудобнее сумку, и поспешил удрать на безопасное расстояние.
А парень, до сих пор хранивший неподвижность, медленно поднялся на ноги и, оставив рюкзак у лавки, нетвердой походкой заковылял навстречу толпе.
Глаза его выражали абсолютное безразличие. Ненормальная улыбка сползла. А сердобольный мужик, изредка оглядываясь на жуткого провожатого, прибавил скорости, чуть слышно подбадривая отставшую жену.
- Вам плохо? - Взяла паренька под руку пожилая женщина. Глаза её выражали неподдельное беспокойство.
Не дав ответа, парень развернулся - шатко и разнузданно, как пьяница. Оказавшись с ним лицом к лицу, дама заподозрила "худое" и шагнула назад, но не успела... С необыкновенной ловкостью щуплый незнакомец схватил её за плечи, и резко притянул к себе, будто хотел поцеловать.
Секундная борьба, и женщина истошно закричала. Ярко-зелёный кашемир её пальто пошёл неопрятными, бурыми пятнами. От неожиданности и боли дама заплакала и забилась, пытаясь вырваться из медвежьих объятий сумасшедшего. А паренёк вдруг затрясся, как от беззвучного хохота, и лишь сильнее сомкнул руки, не давая своей жертве ускользнуть.
Люди, наблюдавшие сцену вблизи, попытались разнять их. Мужчина с тяжелой сумкой оставил ношу жене. И, не взирая на протесты супруги, ринулся вызволять незнакомку.
Ударив парня под колено, он оттащил его назад и завалил на асфальт. Женщина, выпав из лап своего мучителя, тряпичной куклой осела на землю.
С досадой кинув сумки, спутница мужчины бросилась к нему, что-то жарко крича на ходу - очевидно, уговаривала не ввязываться. В то время, как остальные просто спешили мимо. Кто-то оглядывался. Но большинство, как и я, приняли решение - не подставляться.
Невменяемый парень, лёжа на асфальте с куском плоти во рту, провожал глазами прохожих. Ярость сменило безволие. Изредка он пытался схватить кого-нибудь за ногу. Но делал это вяло. Всё его внимание занимала дама в зелёном.
Незнакомка тихо рыдала, зажимая ладонью рану. Воротник пальто насквозь пропитался кровью.
- Кто-нибудь, - невнятно промямлила она, и в уголке её губ надулся алый пузырь, - вызовите "Скорую". Пожалуйста. Помогите...
"Всё, достаточно", - на грани паники подумала я, отворачиваясь. Внезапно накатившая тошнота встала масляным комом в груди, противно перекатываясь в такт шагам. Преодолев последние метры до дома почти бегом, я мчалась, не оборачиваясь, пока у подъезда не налетела на что-то большое и мягкое.
- Опять Вы? - Болезненно потерев плечо, удивился Чумаков. - Ещё и бодаетесь.
- Там... там... В сквере напротив женщину покусали. Нужно туда, спасать ее. - Руки исступлённо зашарили по карманам в поисках смартфона. - Она там кровью истекает, а этот сумасшедший, наверное, уже встал и бегает по парку!.. И бабка в супермаркете... Она... Она... Кассиршу погрызлаааа-ааааа-ааа!.. - Тут я сдалась, и слезы потекли в три ручья, снимая многочасовое напряжение этого странного, по всем параметрам непривычного для меня утра.
- Варвара Захаровна! - Встряхнул меня Чумаков. - Возьмите себя в руки. Вы же большая девочка, а ревёте, как шестилетка.
- Ик... Там люди эти... Ииииик... - только и смогла выдавить я. - Опасно... Ик...
- Давайте, шуруйте домой, запритесь на все замки. Сержант Вас проводит. - Чумаков стащил с меня неподъемный рюкзак и вручил мою ношу ничего не подозревающему Петренко. - А я пока сам дам отмашку патрульным и "Скорой".
Ощущая полнейшее опустошение, я покорно кивнула и, усилием воли подавив накрывающую меня волну истерики, поплелась по лестнице вслед за шустрым сержантом.
***
Выдав Петренко ключи от тамбура, я обессиленно привалилась к стене подъезда. Обшарпанная штукатурка грязно-розового цвета напоминала шлепки мороженного, размазанного по тарелке. От мыслей о еде меня снова затошнило.
- Испачкаетесь, - участливо вздохнул сержант, гремя увесистой связкой.
Войдя, наконец, в тамбур, который, кстати, никогда прежде не закрывался днем на ключ, я прислушалась. У соседа напротив, как всегда орет телевизор. Дверь, смежная с моей слегка приоткрыта. В квартире тихо.
- Может, собираются куда? Не делились они с Вами планами? - Напрягся сержант.
- Да мы и не общаемся толком. - Прошептала я, вглядываясь в темноту. - Но, давайте поскорее уйдём из тамбура.
- Один я туда соваться боюсь. - Честно признался страж порядка. - Сейчас от народа любой подлости ожидать можно... Да и не по протоколу это...
- Может, в магазин побежали, как все, - пожала плечами я, забирая у Петренко связку с ключами.
- Пойду за ребятами сбегаю, - предупредил сержант и бодро потрусил вниз по лестнице. - А Вы запритесь пока и никуда не выходите, особенно если услышите подозрительные звуки. Тамбур не закрывайте. А то мы к вам, если что, не прорвемся.
***
Не с первого раза отворив входную дверь, я нехотя скинула тяжелую кожанку, даже не заставляя себя повесить вещи в шкаф.
- Алиса, включи сетевое радио! - Крикнула я, на ходу избавляясь от увесистых берцев.
Квартиру наполнил приятный баритон любимого диджея:
"С вами "Независимое радио Подмосковья". Срочные новости: "Институт Склифосовского" временно не принимает новых пациентов. Койки переполнены из-за вспышки неизвестного вирусного заболевания, заставляющего людей калечить друг друга. Что это? Новая эпидемия? Власти пока не дают официальных комментариев. Но мэр Москвы не исключает введение карантинных мер. В то время, как наш независимый эксперт, имя которого мы не можем разглашать в целях его же безопасности, призывает к введению в стране "Чрезвычайного положения". Если вы это слушаете, запритесь дома, позаботьтесь о безопасности и пропитании своих престарелых родственников. Избегайте мест с большим скоплением людей. И ждите дальнейших официальных инструкций от представителей власти."
В тамбуре что-то зашуршало, и я припала к глазку, убавив звук колонок.
- Давай, Саня, заходим. - Пробормотал незнакомый полицейский.
Петренко помаячил на пороге с минуту. Прислушался. И, перекрестившись, шагнул в темноту квартиры.
Кот, разбуженный чужаками за дверью, вылез из-за дивана и принёс мне в подарок увесистый клок пыли.
- Мяу? - Изогнув свой хвост знаком вопроса, он потёрся о ногу, оставляя на штанине волосатый след.
- Согласна, дорогой. Пора помыть за диваном, - улыбнулась я коту и почесала его за ухом.
Разобрав сумки, перво-наперво я решила, разделать курицу. Не гоже пропадать такому прекрасному мясу.
В тамбуре стояла тишина. Поэтому, расслабившись, я вновь прибавила радио:
"Почему власти так долго скрывали локальную вспышку бешенства в подмосковном Королёве? - К баритону диктора прибавился еще один голос, теперь уже женский. - Какие выгоды преследовало правительство, настаивая на производстве и апробации на простых гражданах нашумевшей вакцины? И не могла ли она привести к стихийному возрастанию агрессии среди местного населения? У нас есть нестабильное лекарство, и оно напрямую воздействует на иммунную систему носителя. Опыт клинических испытаний оказался крайне коротким... С этим трудно спорить. И геномодифицированная вакцина, сляпанная на коленке, всем нам в итоге вышла боком. К слову, об агрессии. Все мы, наверное, сталкивались с волной негатива в интернете со стороны граждан, столь яростно выступающих за прививки!"
Голос девушки сорвался, послышался неприятный, свистящий гул, будто у нее выхватили микрофон.
"Да бросьте, не несите Вы в массы этот бред сивой кобылы! - Возмущенно зашипел в петличку пожилой мужчина. - Вас хлебом не корми, дай раздуть любую мелочь и выставить её антинародным заговором. Конспирологи чёртовы!.. Да в советское время такие, как вы и пикнуть бы побоялись в сторону правительства! Сажать вас надо, к едрене-фене! И в тюрьме насильственно вакцинировать!" - Припечатал безымянный оратор.
- О, нет, очередного спора о том, как краше себя угробить, я не выдержу... Алиса, включи "Короля и Шута".
- Включаю "Короля и Шута", - послышался приветливый голос звукового ассистента.
- Так-то лучше, - похвалила я Алису. - Спасибо. Ты спасла мою психику.
Наскоро распределив припасы, я решила пообедать. Тем более, что время уже давно подкатывало к полудню, а у меня с утра во рту не было ни крошки, не считая целой цистерны кофе. Отчего мой желудок теперь жалобно ныл, призывая хозяйку сжалиться.
- Что ж, если не злоупотреблять, пару месяцев на этом наборе протянуть можно, - удовлетворённо фыркнула я, закрывая кухонный шкаф. - Самоизолируюсь - лично меня долго упрашивать не надо... Гулять будем на балконе. Без надобности на улицу ни ногой. Осталось заказать воды доставкой. И можно держать оборону. - Успокоила я кота. Альф, растянувшись на плитке, влюблённо смотрел на остатки куриной грудки.
- Нет, дорогой. Птица - мне, тебе - корм, - Почесала я за ухом шерстяного компаньона.
Отобедав, я пошарила в приложениях, прикупив еще еды и наполнителя коту. Себе - воды, сока, консервированных фруктов, сахара, шпрот и зерновых хлебцев, о которых я напрочь забыла в суматохе.
Немного поработав для очистки совести, я снова вышла в интернет - поглазеть, что в мире происходит.
"Происшествие в гипермаркете "Мегаполис", город Электросталь", - ввела я запрос в поисковую строку. Ничего. Перефразировала. Снова "болт".
- "Культурно-историческая ценность городов Подмосковья" мне не нужна. - Сжала я губы, обижаясь на непонятливый "Тындакс". - Значит, не судьба. Это знак - сделать, наконец что-то полезное, а не новости "скроулить"...
Раздосадованная неудачей, я решила занять руки уборкой. В самом её разгаре, мобильный ожил, напугав меня до чёртиков:
- Вас беспокоит служба доставки. - Прощебетал приветливый девичий голос на той стороне. - К сожалению, Ваш заказ задерживается. На дорогах затор. - Вздохнула диспетчер. - Но мы доставим Вам продукты в максимально возможные сроки. Благодарим за понимание.
Положив трубку, я заметно расстроилась. Не стоило грешить излишним оптимизмом, оплачивая покупки заранее, раз на улицах города творится такая жесть.
Углубившись в размышления, как жить дальше, я не заметила, как подошла к входной двери. Прислушалась. Тишина. Вода шумит в трубах - значит, все же пошел дождь.
У мусоропровода кто-то топчется. Тихо, переминаясь с ноги на ногу - в тапочках или босой. В любом случае, это не предвещает ничего хорошего.
Неожиданно, дверь тамбура скрипнула, и в темной щели показалась тонкая рука, перевязанная бинтом. Окровавленная ткань неприятно поблёскивала. Мокрая рана… Не хорошая. Вокруг расползлось синюшное пятно.
- Вот черт! - Сердце испуганной птахой затрепетало в горле. - Соберись же, ссыкло! - Разозлилась я на себя. - Дверь заперта, ты в безопасности.
Вслед за рукой в тамбур пролезла хрупкая, девичья фигура в махровом халате. Лицо прикрыто спутанными волосами. Шаткой походкой приблизившись к моей квартире, она неожиданно осмысленно постучала.
- Эй, есть кто дома? - Слабым голосом спросила девушка, откинув со лба прядь, и я с трудом узнала в незваной гостье соседку сверху.
- Ира? - Изумленно спросила я, не решаясь открыть дверь. Уж слишком болезненно она выглядела в тусклом тамбурном свете. Белёсые губы, бледное лицо. Шея - напротив, покрыта красными пятнами.
- Ага, - почти прошептала соседка, остервенело скребя бордовый волдырь на запястьи. - Похоже, кирдык мне скоро, Варь. Откроешь? Поговорить надо.
- Прости, но нет, - испугалась я. - Тебя укусили.
- Боишься? – Простодушно спросила соседка.
- Теперь ты тоже - потенциальный источник инфекции. – Покачала головой я. – Не будем рисковать.
Ирина засмеялась, обессиленно осев на пластиковый коврик:
- Сама знаю, - хрипло сказала она. Её острое плечико упёрлось в обувную полку. Сил держать спину у соседки не осталось. - Поэтому и пришла. У меня там сын дома. Я тебя сейчас попрошу. А ты пообещай, что не проигнорируешь?..
- Попытаюсь, - честно ответила я.
- Хоть ты и не открываешь, но в душе я верю, что ты добрая девчонка. – Проскрипела Ира, переходя на шёпот. - Сейчас я уйду, посижу немного во дворе, на воздухе... Жарко мне. Тело прям огнем горит. У Эди так же было. Метался-метался, а под утро совсем с катушек съехал…
- Да брось, - попыталась я успокоить соседку. - Это совсем не обязательно. Может, отпустит...
- Не лги мне! - Повысила голос она. - Не вздумай... Прошу тебя только об одном: поднимись к Мишке. Я ему строго-настрого приказала запереться и никому не открывать, особенно мне. Оставила твой мобильный. Сказала ему, что тётя Варя придет и заберёт, если я не вернусь. Визитка у тебя есть. Не бросишь его? - С надеждой прохрипела соседка, и голос ее совсем сорвался. - Ему всего восемь. Так себе возраст, чтоб стать самостоятельным.
- Я тебе "Скорую" вызову,.. Не падай духом раньше времени. - Подбодрила Иру я.
- Да срала я с горки на твою "Скорую", - разгневалась вдруг женщина. И покачавшись несколько долгих секунд у двери, завизжала так, что уши заложило.
Кот, задремавший на пуфе в прихожей, сорвался с насиженной точки и поспешил укрыться за диваном.
От апатии соседки не осталось и следа. Вскочив на ноги, она забилась и захохотала, как сумасшедшая, крутясь волчком вокруг своей оси и стуча попутно в другие двери. Халат ее распахнулся, обнажая подтянутую фигуру в дорогом белье.
- Выходите все! Скорее! - Веселилась она. - Устроим праздник. Подохли что ли? Скучные сволочи?
Поковырявшись в импровизированной визитнице, я выудила оттуда бумажку с номером участкового:
- Чумаков! - Прозвучало на том конце.
- Это Варя! - Повысила я голос, пытаясь перекричать беснующуюся за дверью соседку. - У меня тут Ира-Юрист за дверью совсем "перегорает". Ну, помните, утренняя, с ребенком и укусом? - Не без надежды прокричала я.
- Машин не хватает. - Пожевал губу старлей. - Вы в безопасности?
- Абсолютно, - заверила я.
- А сын Ирины? - Пролаял Чумаков в трубку, старательно перекрикивая звуки чьей-то истерики.
- Относительно. Она ушла из квартиры, находясь в сознании. Наказала мальчишке - никому, кроме меня не открывать.
- Отлично, - заорал Чумаков. - Что-нибудь придумаем. Отбой! - И бросил трубку.
Что за дела там у них творятся? Где он?
"Всё смешалось в доме Облонских", - некстати всплыла в сознании цитата классика.
Выудив из кипы визиток номер Иры, я набрала его, в надежде услышать голос парнишки.
Гудок, другой, третий, десятый:
- Ну, давай же. Неужели, удрал вслед за мамкой? - С досадой прошептала я.
- Алло? - Наконец послышался звонкий детский голос.
- Слава Тебе, Господи! - С облегчением выпалила я. - Это Варя, соседка снизу. У тебя все в порядке?
- Да, я в "Плэйстэйшн" играю, - отчитался бесхитростный паренёк.
- Отлично. Никуда не ходи, никому не открывай. Мама приболела. Так же, как и отец сегодня. Я ей сейчас вызову "Скорую", её госпитализируют. За тобой приду в течение дня. Сначала позвоню. - Пообещала я. - Если будет страшно, набирай этот номер. Сам никуда не ходи. Чего молчишь? - Удивилась я гробовой тишине.
- Я киваю, - шмыгнул пацан. - Мама же не вернется? Да? Они оба с папкой "зомбанулись"?..
- Не исключено, - не стала я обманывать парня. - Но и не стопроцентно. Ты, главное, сиди тихо, как мышь. И жди меня. В подъезде сейчас не спокойно. Но как только кипиш утихнет, я тебя заберу.
- И Жужу. – Всхлипнул мальчик.
- Какую Жужу? - Напряглась я.
- Собаку нашу, - пояснил Миша.
- У вас еще и собака имеется? Вот это новости. Ну, и её не оставим на произвол судьбы... - Нервно рассмеявшись, пообещала я ребёнку.
_____________________________________________________________________________________________
Глава 2. Первая волна (предыдущая).
Глава 4: Крайние меры (следующая).
#зомби #апокалипсис #ужасы #зомбиапокалипсис женскими глазами #хоррор #зомбиапокалипсис #юмористическая фантастика #боевая фантастика #зомби-апокалипсис #выживан