Составив протокол, бледный, вконец замученный старлей, попросил у хозяйки стакан воды:
- Вы у нас третья за утро с похожей проблемой, - простодушно пожаловался он, устраиваясь в глубоком кресле.
Хозяйка, стараясь угодить своему "спасителю", потянулась к верхней полке за лучшим бокалом. Шелковистый рукав пижамы сполз до локтя, оголяя хрупкое предплечье.
- У вас кровь на руке, - сморщилась соседка. - Надо бы обработать. Вдруг у вашего "папки" бешенство?
- Вы опять за своё? Чего пугаете человека? - Насупился сержант. - Сейчас приедут медики. Я "Скорую" вызвал и "Дурку" заодно. Вот прибудут, и найдём - кого, куда пристроить!..
- Это Вы так прозрачно намекаете, что я - невменяемая? - Взвизгнула соседка, всегда готовая ринуться в бой.
- Это я намекаю, что мы и без Вас прекрасно разберёмся, - побагровел лопоухий сержант. Но тут же прикусил язык, поймав недовольный взгляд Чумакова.
- Да я уже обработалась, пока мы в ванной сидели, - прошелестела потерпевшая и, устало улыбнувшись, протянула старлею питьё. - Кто-нибудь еще желает минералки или чая-кофе? - Приветливо спросила она.
Сержант воодушевлённо закивал, соседка брезгливо поджала губы. А я просто вежливо отказалась, некстати вспомнив утренние заметки в сети, отчего неприятный ком подкатил сейчас к горлу. Что-то странное творится в городе, нехорошее...
"Надо бы до магазина добраться, обновить запасы. Или доставку заказать? - Подумала я. - В доме - шаром покати, а время намечается неспокойное. Нужно изловчиться и натаскать побольше "ништяков" в норку, пока не начались беспорядки и перебои с продовольствием".
Не дождавшись приезда "Скорой", я отпросилась домой, оставив свой номер для экстренной связи.
- Придется еще разок-другой заглянуть в отделение, - предупредил меня сержант, шумно отхлёбывая душистый чай из кружки. - Так, рядовая процедура дачи показаний.
Кивнув по инерции, я попрощалась и совсем уж было собралась сбежать. Но хозяйка абсолютно неожиданно меня сгребла в объятия.
- Спасибо Вам! - С чувством сжала она мою руку своей холодной ладошкой. - Если бы не Вы, один Бог знает, как все могло бы закончиться!..
- Да бросьте... - Пролепетала я, пытаясь отстраниться от непрошенных нежностей. - Каждый бы на моём месте, как говорится...
- Не каждый, - осекла меня женщина, переводя украдкой обиженный взгляд на соседку. - Не каждый. Если что, знайте: я всегда Вам помогу. Вот мой номер. - И она протянула мне лаконичную, дорогую визитку. - Я - юрист, хороший, по уголовным делам.
- Надеюсь, до этого не дойдет, - усмехнулась я. - Но вообще, спасибо.
И попрощавшись со всеми еще раз, я поспешила ускользнуть в коридор:
- Провожать не надо!
Выйдя в прихожую, я с облегчением выдохнула. Не люблю все эти объятия, благодарности и каждый раз ощущаю себя максимально неловко. Как говорится, либо у нас отношения, либо вы - кот; в противном случае - сделайте шаг назад, пожалуйста. Большое спасибо.
Дебошир валялся на ковре в гостиной. Заметив меня, он метнул злобный взгляд и засучил ногами, как младенец. Заскулил нетерпеливо, силясь «прожевать» кляп. Но не тут-то было...
Не сумев справиться с любопытством, я приблизилась к нему и тут же в ужасе отшатнулась. Бледная до синевы кожа в сетке сосудов, глаза запали. Рот с черной каймой губ растянут цветастым носком. На запястье намотан грязный бинт. Он уже пропитался кровью и набряк, пачкая светлый ковёр.
Даже будучи накрепко связанным, мужчина не оставил попыток кинуться на человека. Неуклюже перекатываясь со спины на бок, он сполз на плитку и снова зыркнул на меня.
Боже правый... его глаза... Этот взгляд, пожалуй, я запомню надолго.
Мутный, полный злобы. Даже не так. Жажды. Настоящей, звериной жажды плоти, будто мысленно он давно уже убил меня и глодает.
Возможно, фантазия разыгралась... Но даже стоя почти в метре от него, я ощущала, как он буквально расчленяет меня по кусочку и жрёт. "Удовольствие" то еще, скажу я вам.
Содрогнувшись, я вернулась на кухню, к честной кампании:
- У вас там задержанный пытается уползти, - нервно засмеялась я. - Надо бы дверку прикрыть. А то ударится лбом при попытке удрать по лестнице.
Выйдя в коридор, стражи закона сгребли мужика в охапку и уложили на диван. Развернули лицом к стене, и тот недовольно закряхтел, пытаясь между делом расцарапать руку сержанта своим грязным, обломанным ногтем.
- А ну-ка, цыц! - Прикрикнул Петренко на задержанного и проверил его наручники. - Царапается он. Лежи и не рыпайся.
Уже спускаясь домой, я невольно вздрогнула, снова припомнив глаза соседа. Так хищник наблюдает за добычей во время охоты. Неотрывно, не моргая. Считывает каждое движение. Течение крови в венах, биение сердца в такт пульсации сонной артерии - ничто не укроется от его цепкого взора.
С трудом уняв дрожь, я поковырялась ключом в замочной скважине. На секунду мне показалось, что чей-то «липкий» взор следит за каждым моим жестом, и мурашки побежали по спине, исчезая на затылке. Прогнав морок, я вошла в квартиру и с облегчением захлопнула за собой тяжелую дверь. Мой дом - моя крепость.
Кот весело метнулся под ноги, всеми силами изображая приветливость. И, помыв руки, я первым делом поплелась на кухню - кормить его прожорливое "шерстяное величество".
О себе тоже не забыла. Сварила крепкого кофе и устроилась с ноутбуком за обеденным столом.
Хотя, сроки горели, за работу я так и не взялась. Да и заказчик вел себя на удивление миролюбиво. Не названивал яростно с утра пораньше, не забрасывал в мессенджерах сообщениями с правками.
Нетипичность происходящего вокруг рождала во мне стойкое ощущение беспокойства. Эдакое затишье перед грозой. Великий штиль, заканчивающийся, как правило, "бурей столетия".
"Если вам кажется, что торнадо не движется, - гласит знаменитая американская брошюра по выживанию, - значит, оно идет прямо на вас".
Аллегория, с лихвой применимая в моей повседневной жизни, скажу я вам без доли лукавства.
Поэтому, поперхнувшись обжигающим кофе, я полностью погрузилась в чтение, забив на уколы не к месту разбушевавшейся совести. В конце-концов, у меня моральная травма, и я нуждаюсь в небольшой реабилитации.
- Последние новости, - вслух прочла я, по инерции поглаживая взгромоздившегося на коленках кота. - ЧП города Королёв... Тааак, это уже интересно. "Вспышка атипичного бешенства". "Пожилой алкоголик хладнокровно расправился с соседями". "Карантин в психоневрологическом диспансере подмосковного Королева". Ага, "бинго". Почитаем. "Стационар на улице Богомолова срочно реорганизуют под нужды инфекционной больницы из-за вспышки неизвестного ранее науке вируса бешенства"... Ну и дела. - По спине моей поползли колкие мурашки. - Не хватало еще подцепить бешенство от соседей... Вот за это я и не жалую социум. От него одни проблемы. - Кот понимающе заглянул мне в глаза и подставил упитанный бок под руку.
Внезапно, в дверь позвонили. Я по старой, отработанной годами привычке притворилась фикусом. Но непрошенный гость проявил неслыханную настойчивость:
- Я знаю, что Вы там, - послышался знакомый голос. - И прекрасно слышу, как работает Ваш ноутбук. Пора менять технику, если хотите и дальше притворяться предметом мебели.
- Чёрт... - нехотя отозвалась я. - Кто там? Добро пожаловать отсюда!
- Это сержант Петренко, - хмыкнул "пришелец". - Прибыл по просьбе Чумакова - передать Вам его личный номер.
- Да не стоит, - проблеяла я из-за двери. - Телефончик дежурной части у меня есть. Свой для связи я тоже оставила. Вызовут в отделение - обязательно приду. Куда я денусь?..
- Да откройте Вы уже, не будьте букой! - Поскрёбся в филенку сержант. - В конце-концов, я - служитель закона. Не съем же я Вас с порога, даже не вымыв руки.
Без особого энтузиазма повернув замок, я открыла дверь и уставилась на Петренко:
- Чего изволите?..
- Издеваетесь? - Прищурился сержант. - Возьмите уже номер, на всякий пожарный. Время-то беспокойное. А Вы живете одна.
- Благодарю, - удивилась я, но клочок бумаги исписанный убористым почерком, все же взяла. - Не стоило так беспокоиться.
- Ну, бывайте здоровы! - Задорно "козырнул" сержант и поспешил вернуться на место происшествия. - Если что, звоните. Товарищ старший лейтенант будет рад.
"Ну, еще бы, - усмехнулась я про себя. - Подкатывает твой командир... Сам постеснялся, так подчиненного отправил, отдуваться за себя-любимого. А что, удобно".
Сложив по инерции бумажку, я кинула ее в лоток с потенциально полезной макулатурой. И отправилась на кухню - второй раз за день допивать застывший, как тундра, кофе.
- Итааак, на чем же мы остановились? - Пролистав новостную ленту вниз, я опешила. - Пост удалён. Вот тебе раз... Дела!.. Что это значит? - Вопросительно уставившись на разомлевшего в кресле кота, я рассеянно потрепала его за холку. - Это знак. Хватит откладывать - пора высиживать. Пойду, сгоняю в магазин, за кормом нам обоим.
***
Май в этом году выдался на редкость холодным, поэтому, натянув кожанку и бейсболку, я решила накинуть поверх еще и капюшон. Вот это я называю - убить двух зайцев: и сквозняк не прохватит, и какой-нибудь залётный дурак не прокусит.
Закинув на всякий случай в карман шокер, я спустилась по лестнице к подъезду и наткнулась на кареты "Скорой помощи", перегородившие дорогу к дому.
Бабки, как сороки, сгрудились на лавке и что-то живо обсуждали, но я не стала вслушиваться в подробности.
Решено: закуплю "долгоиграющих" продуктов, сколько смогу унести. Воду и прочие тяжести закажу через приложение.
***
Изобильный обычно, сетевой супермаркет, встретил меня на удивление пустыми полками. Выживание - у русского народа в крови. Опыт войн и революций не прошел для нас даром. Вот и я, ощутив первые всплески нестабильности, рванула в магазин - затариваться предметами первой необходимости.
"Итак, о туалетной бумаге можно забыть, - загибала я мысленно пальцы. - Гречку растащили по норам большие, алчные крысы".
Отдел бакалеи вынесли подчистую. Лишь порванная пачка дорогих макарон сиротливо валялась на полу – очевидно, кто-то очень жадный, но не слишком ловкий переоценил свои силы.
Обойдя супермаркет вдоль и поперёк, из всего списка я смогла добыть лишь пачку прокладок размера "кинг-сайз" да пару банок никому не нужной морской капусты. Придется топать в дальний магазин, ничего не попишешь.
- Что происходит? Народу совсем крышу снесло? - Накинулась я с расспросами на зевающую, одинокую кассиршу с раскрасом индейца.
Но дама лишь флегматично пожала плечами:
- Да черт их знает... Весь склад с утра пораньше вынесли. Крупы, вода, заморозка, консервы... Даже в первую волну "Ковид" такого не видала. Разгружаем вторую поставку. Вон, видишь, - указала она пухлым, наманикюренным пальчиком за окно, - ребята носятся?.. Подождешь полчасика - первой будешь. Забеги пока в кафешку.
Поразмыслив, я решила никуда не дергаться. Тем более, что до дальнего супермаркета примерно минут двадцать хода и есть. А тащить издалека тяжелые сумки - зело неприятственно.
Открыв приложение такси, я в очередной раз искренне поразилась росту цен и решила на эти деньги побаловать себя пирожным в ближайшей кофейне.
Горячо любимая мной забегаловка напротив так же встретила меня пустым залом, будто народ целенаправленно попрятался по домам.
Удивившись закрытым дверям, я аккуратно постучала ногтем в стекло, привлекая внимание администратора.
Знакомая дама на "раздаче" выучено улыбнулась постоянному клиенту и, отперев дверь, затравленно оглянулась по сторонам:
- Проходите, да я запрусь, от греха, - тихо проблеяла она. - Сейчас Галина принесет меню. У нас сегодня все как-то суматошно... И это, мягко говоря...
- Да, не насилуйте себя, - отмахнулась я. - Мне, как всегда. Меню не нужно. Расскажите лучше, что тут у вас происходит? В Торговом центре тишина и мусор, как после бомбежки...
Дама кивнула и, отправив на кухню заказ, устроилась на соседнем стуле, устало прикрыв лицо рукой:
- Не представляете даже! - Почти что всхлипнула она. - Сегодня увезли от нас какого-то сумасшедшего. - Насилу отбились!.. Охраннику наложили пять швов!.. Мы так перепугались с девчонками. Их я отпустила домой, а сама осталась. Кто же будет работать? - Всплеснула руками дама. - В первую и вторую волну не прогорели, а теперь сам Бог велел. Шутка ли? Людей грызут среди бела дня.
- Хотите сказать, что ваш сумасшедший просто ворвался сюда и покусал посетителей?
- Ну, не совсем. - Смутилась администратор. - Зашел он как раз спокойно. Но выглядел как-то потрёпанно... Как бомж, простите. Охранник вежливо попросил его покинуть заведение... чтобы тот своим видом и запахом не смущал гостей. В ответ мужчина какое-то время покачался в ступоре, глядя в одну точку... А затем стремительно впал в ярость, и набросился на Гошу. Тот его оттолкнул. Мужик упал на посетителя и неожиданно вцепился тому в лицо... Кровищи было - как в фильме ужасов. Поднялась паника, народ стал срываться с мест. Образовалась давка у выхода. Многие удрали, не заплатив. И мне ли их судить? Ведь сцена выглядела отвратно. Посетитель орёт, отпихивает сумасшедшего. Тот, как робот, прёт на него. А у самого глаза бешенные. - Всхлипнула дама, промокая салфеткой веки. - Оправившись от первого шока, на выручку пришел охранник. Захватил дебошира сзади и применил "удушающий". Мужик осел на пол. А когда Гоша попытался связать его скатертью, извернулся, как уж, и вцепился охраннику в руку. Два пальца откусил... Можете представить?.. И пока Георгий корчился, зажимая рану, этот хулиган-каннибал просто убежал. Выскочил, как сайгак, на улицу, распугивая посетителей... И всё, поминай, как звали. Какой-то идиот, Господь прости, снимал эту сцену на видео. Совсем у людей руля нет. Возможно, Вы даже отыщите ее в сети, если станет любопытно.
- Даже не знаю, - отхлебнула я капучино, снимая пенку с губы. - А дальше что?
- Дальше? - Очнулась "админ". - Я вызвала "Скорую", пострадавших увезли в ближайший травмпункт. С тех пор Гоша на связь не выходил. Мы всё тут хорошенько помыли, убрали беспорядок и заперли дверь. Открываем лишь по вменяемой просьбе. Если все и дальше пойдет такими темпами, придется закрыть кафе, распустить девочек. Я в шоке. И новости в сети - все, как на подбор. Криминал на криминале. Мимо постоянно носится "Скорая". Сирена уши в кровь разодрала... Знакомая фельдшер забегала утром на кофе - так вся серая от усталости. Говорит, вторые сутки на ногах. Людей не хватает. У персонала - паника.
- Надо думать... - Вздохнула я. - Что же будет...
- А у меня, кстати, сын дома один - их сегодня из школы отпустили пораньше. Завуч напала на ученика. Просто, средь бела дня. Представляете? Она его отчитывала «за поведение», а парень далеко не промах - хулиган еще тот. Взял и послал тётку прямо по матушке. Ну та и взбесилась. Заломала его, прижала к стене и вцепилась зубами в ухо. Молча, без предупреждений...
- У меня просто волосы дыбом встают от ваших новостей, - только и сумела выдавить я.
Залпом допив кофе, я буквально молниеносно проглотила лёгкий бисквит. Засиживаться в кафе желания совсем не осталось. Похоже, я становлюсь параноиком. Это повод для внеплановой сессии с моим психологом.
- Оплачу по карте, - ринулась я к терминалу, как только заметила ажиотаж в супермаркете. Стайки людей потихоньку стекались в отдел бакалеи, будто караулили, пока продавцы разложат по полкам столь вожделенные крупы. Тучная старушка с необъятной "тележкой-инвалидкой", не глядя, сбрасывала в нее тушёнку с высоких полок.
"Однако, прокладками и водорослями сыт не будешь, - с грустью подумала я, наблюдая, как бодрая бабуся переходит в отдел с кашами. - Надо бы поторопиться".
Распрощавшись с приветливой "админшей", я оставив ей чаевые и с тяжелым сердцем поспешила на "охоту за продуктовым мамонтом". Натянув капюшон поглубже в попытке защитить лицо "от насильственного обгладывания", я бодро схватила тележку и потрусила по залу.
Немного свежих овощей и фруктов, семечки, орехи и шоколад. Любимая яичная лапша в большом количестве, несколько пачек гречки, пара упаковок пропаренного риса. Далее в тележку отправились горох на суп, несколько банок питательной фасоли, кетчуп и сладкая кукуруза. Поразмыслив немного, я добавила к ним непривычные для меня бомж-пакеты и быстрые супы - пусть просто будут, мало ли, как жизнь сложится. Легкие, сушёные грибы, сублимированные куски вяленного бекона - и еще многое из того, что можно хранить без холодильника. Не забыла я так же про спички, соль и свечи.
Невесть откуда появившаяся туалетная бумага тоже прибавила мне решимости - затарить до отказа свое "хомячье логово".
Сторонясь людей, я пробралась в отдел заморозки и набрала там рыбы, ягод и овощей, ровно столько, сколько могла бы съесть за месяц.
"Одну курицу приготовлю сегодня, другую разделаю и заморожу, - подумала я. - Мясные и рыбные консервы тоже не будут лишними".
В отделе с консервацией оказалось неожиданно многолюдно. И, подавив кратковременную вспышку паники, я тоже вступила в неравную борьбу за свою банку сайры.
Народ бесновался так, будто Новый Год настал на полгода раньше, загружая тележки под завязку едой и хозяйственными товарами. Получив болезненный удар в голень, я оглянулась и увидела все ту же бабулю с котомкой на колесах.
Зависнув напротив полки с соленьями, она мерно покачивалась из стороны в сторону. Выцветшие глаза уставились в одну точку. Вид ее совсем не внушил мне доверия. И, захватив по дороге пару мешков кошачьего корма, я поспешила ретироваться в направлении касс.
Незнакомая, молоденькая кассирша быстро выбила чек, с усталостью поглядывая на огромную очередь, пристроившуюся за мной.
Чувствуя, как толпа сзади напирает, я искренне подумала: "Нафиг. Закажу остальное доставкой. С меня на сегодня хватит приключений".
Наскоро собрав продукты в рюкзак, я ринулась к выходу, как вдруг услышала истошный женский крик, переходящий в рыдания и ругань.
Слишком шустро для пенсионерки выбежав из отдела с консервами, бабка бросила тележку и самозабвенно крича, погналась за тучной продавщицей. Та зажимала на бегу кровоточащую руку.
"Все, баста, карапузики, - мелькнуло у меня в мозгу, и развернувшись не глядя, я поспешила к выходу, опасаясть быть затоптанной...
____________________________________________________________________________________________
Глава 1. Цифровые зомби (предыдущая).
Глава 3. Звуки паники (следующая).
#зомби #апокалипсис #ужасы #зомбиапокалипсис женскими глазами #хоррор #зомбиапокалипсис #юмористическая фантастика #боевая фантастика #зомби-апокалипсис #выживание