Ксении Ефремовой не исполнилось и трех лет, а ее мать уже чувствовала, что ее дочери суждено стать звездой.
Однажды днем, когда ее старший брат тренировался на теннисном корте, Ефремова взяла одну из его ракеток-как она часто делала-и начала бить по корзине с мячами.
"Она начала бросать мячи сама себе", - рассказывает CNN Юлия Ефремова, бывшая профессиональная теннисистка.
"Я посмотрел на нее и был поражен, потому что все мячи летели над сеткой, и она выполняла движения идеально. Я сказал себе, что сейчас самое время поработать с ней, потому что в ней было так много страсти, и она хотела этого.
"На самом деле это был не мой выбор. Она так начинала свою карьеру".
Сейчас, в 12 лет, Ефремова широко считается одним из самых ярких молодых талантов в теннисе и уже стала чем-то вроде звезды, собрав более 35 000 подписчиков в Instagram и заключив спонсорские сделки с Nike и Yonex.
В настоящее время она тренируется в престижной теннисной академии Моуратоглу во Франции, основанной в 1996 году нынешним тренером Серены Уильямс Патриком Моуратоглу.
Академия проводит недели отбора в течение всего года, и потенциальные молодые звезды приезжают со всего мира, чтобы продемонстрировать свои таланты и попытаться заработать место.
"Они приходят, чтобы пройти тестирование на физическую, теннисную, конечно, психическую сторону", - объясняет Моуратоглу. "Мы видим, как они тренируются. Мы также видим, как они соревнуются, а затем принимаем решение, хотим ли мы им помочь или нет.
"Мы не можем помочь всем, но мы делаем все возможное, чтобы помочь тем, кто, по нашему мнению, обладает наибольшим потенциалом, и наша роль, конечно, состоит в том, чтобы найти способ помочь им развить свой потенциал и быть лучшими, какими они могут быть в будущем, чтобы сделать это".
"Невероятный спортсмен"
Каждый игрок, принятый в академию, получает доступ к тренеру, тренеру по фитнесу и медицинской команде, предоставляя им элитную систему поддержки с девяти лет.
Им также предоставляются подробные отчеты о турнирах и соревновательных матчах, где Моуратоглу говорит, что "стресс от соревнований" - лучший способ увидеть, какие аспекты их игры нуждаются в развитии больше всего.
Такие, как Коко Гауфф и Стефанос Циципас, входят в число нынешних восходящих звезд, которые провели значительную часть своих лет становления в престижной академии.
Ефремовой было девять лет, когда она приехала в академию из России со своей матерью, которая также является ее тренером, и Моуратоглу говорит, что сразу увидел, что ее потенциал "огромен".
"У Ксении невероятный потенциал, я думаю, что у нее есть полный пакет", - говорит он. "Она невероятная спортсменка. Я имею в виду, если вы посмотрите на ее социальные сети, вы увидите ее. Она может делать полный шпагат, она может делать все, что угодно, кроме тенниса.
"Она двигается очень хорошо. Она, вероятно, будет высокой, потому что ее мама очень высокая. Ее снимки потрясающие. Ее техника чрезвычайно чиста. Она может прийти на бал пораньше. Она агрессивна. Она очень хорошая соперница. Так что, если вы посмотрите на весь пакет, это здорово".
Джулия считает, что ее дочь, занимающаяся несколькими видами спорта, сыграла большую роль в том, чтобы сделать ее такой всесторонне развитой спортсменкой в таком юном возрасте.
Это не только дало ей ряд передаваемых физических навыков, таких как выносливость и гибкость, которые улучшили ее как теннисистку, но Джулия также говорит, что это было важно для того, чтобы Ефремовой не надоело слишком много играть в теннис слишком рано.
"Я хочу стать легендой"
Немногие дети испытают такое давление и ожидания, с которыми Ефремова уже сталкивалась в течение многих лет, но Муратоглу говорит, что ее ситуация сравнима с ситуацией Гауффа, когда она поднималась по служебной лестнице.
Неудача-важная часть процесса обучения тому, как справляться с этим давлением, объясняет Моуратоглу, "потому что неудача-это понимание".
В академии, по его словам, детей учат озвучивать давление и нервы, которые они чувствуют перед матчем, в котором это негативно повлияло на них.
"Я имею в виду, что неудача - это нехорошо", - говорит он. "Конечно, наша работа состоит в том, чтобы добиться их успеха, но мы знаем, что на пути к успеху будут и некоторые неудачи-и они должны быть. Важно то, что эти неудачи всегда используются для того, чтобы учиться и становиться лучше.
"Поэтому, когда они терпят неудачу из-за давления, они должны точно знать, что они чувствовали перед матчем. Они должны понять, что в тот день на них оказывалось дополнительное давление, с которым они не могли справиться, и это должна быть постоянная обратная связь.
"Они будут знать, что в следующий раз, когда они почувствуют это дополнительное давление, им придется это объяснить. Они должны сказать тренеру: "Я сегодня неважно себя чувствую. Я чувствую это давление сегодня. Я нервничаю. " Во-первых, они должны это признать. Во-вторых, вы должны выразить это, и когда они это сделают, мы сможем помочь им работать над этим".
Естественно, некоторые дети смогут справиться с давлением и нервами лучше, чем другие. Муратоглу говорит, что Ефремова все еще учится, но за время, проведенное в академии, уже продемонстрировала замечательные улучшения.
В то время как большая часть давления исходит от ожиданий "всех во всей теннисной индустрии", Моуратоглу объясняет, что невероятно высокие стандарты, которые Ефремова предъявляет к себе, означают, что она оказывает на себя большее давление, чем кто-либо другой.
"Она всегда рассчитывает на победу", - говорит он. "Для нее нет другого выбора, кроме как выигрывать трофеи".
Юлия Ефремова говорит, что видит эту решимость в своей дочери каждый день во время тренировок и верит "от всего сердца", что однажды "она станет лучшей" теннисисткой в мире.
"Я знаю ее характер. Я знаю, кто она такая. Я знаю, как усердно она работает. Я знаю, как [сильно] она этого хочет. Я знаю, во что она верит", - говорит она.
"Во-первых, она верит в себя. У нее нет никаких сомнений. В глубине души она не сомневается, что хочет этого. Так что от всего сердца я знаю, что она будет лучшей.
"Иногда, когда я злюсь и мне что-то не нравится во время тренировок, я спрашиваю ее:" Чего ты хочешь от тенниса?" И она говорит мне:"Я хочу стать легендой". Для нее этого не только [достаточно], чтобы стать номером один в мире".
Преодоление трагедии
Возможно, нет большего свидетельства замечательного самообладания Ефремовой, чем ее последняя победа на турнире юниоров по теннису в Швеции.
Ее отец, бывший игрок-любитель Алексей Ефремов, более двух лет боролся с лимфомой. Во время турнира мать Ефремовой получила известие о том, что ее муж скоро проиграет эту битву.
Юлия говорит, что ей пришлось принять трудное решение о том, рассказать ли Ефремовой во время турнира или подождать, пока он закончится.
"Это было очень тяжело, но Ксения была на турнире, и я должна была ей сказать", - говорит она. "Конечно, она плакала. Она была потрясена. Она спросила меня: "Может быть, ты сможешь его разбудить".
"Я сказал:" Нет, Ксения. Это невозможно, он уже в небе". Я спросил ее, может быть, она хочет остановиться. Может быть, мы остановим турнир, и она вернется.
"Она сказала:"Нет, я собираюсь играть в этом турнире до конца".
Финал состоялся в пятницу, 3 декабря, всего через шесть дней после смерти Алексея. Ефремова выиграла финал и посвятила титул своему отцу.
"В память о моем отце, который скончался во время этого турнира в Швеции", - написала Ефремова в своем аккаунте в Instagram, которым управляет ее мать. "1-е место. Ты всегда будешь жить в моем сердце как самый сильный человек во вселенной. Я сделаю все, чтобы твои мечты сбылись, и я знаю, что ты увидишь это сверху".
Юлия говорит, что решение Ефремовой продолжить турнир не стало для нее такой уж неожиданностью, объясняя это тем, что она унаследовала такую стойкость от своего отца. Она знает, что Алексей одобрил бы это решение.
"Ее отец, он так сильно любил ее", - говорит Джулия. "В ней есть его дух. Он сильный, очень сильный человек, и она унаследовала от него этот дух".
