Здравствуйте.
Итак, книги. Они прочитываются в детстве и некоторые из них запоминаются на всю жизнь. Поэтому воспринимаются не критично.
Продолжаю разбор цикла Артура Конан Дойла про Шерлока Холмса, и сегодня обратим внимание на «Знак Четырёх».
События по существу начинаются с того, как на Бейкер-стрит приходит Мисс Морстен – красивая молодая женщина. Она дочь капитана Морстена, служившего в охране тюрьмы на Андаманских островах. Капитан приехал в отпуск в Лондон десять лет назад и таинственно исчез, не успев повидаться с дочерью.
Единственный друг его — живущий в Лондоне майор Шолто даже не слышал о приезде капитана Морстена. В вещах офицера тоже не было ничего, что помогло бы раскрыть тайну его исчезновения.
А шесть лет назад в «Таймс» появилось объявление о том, что разыскивается мисс Морстен, адрес просили в ее интересах сообщить в «Таймс». Компаньонка посоветовала послать адрес в отдел объявлений. И в тот же день, как адрес появился в газете, Мисс Морстен получила посылку — очень крупную и красивую жемчужину, но никакой записки, объясняющей, от кого подарок, в посылке не было. И с тех пор каждый год в один и тот же день она получала по почте точно такую коробку с точно таким жемчугом без всякого указания, кто отправитель.
Сегодня же утром она получила письмо с приглашением.
«Будьте вечером у третьей колонны, слева у входа в театр „Лицеум“. Если вы боитесь, возьмите с собой двоих друзей. С вами поступили несправедливо. Это должно быть исправлено. Полиции не сообщайте. Если вмешается полиция, все рухнет. Ваш доброжелатель».
В промежутке времени до вечера Шерлок Холмс выясняет, что майор Шолто умер за неделю до того, как дочь его друга начала получать по почте жемчуг.
Во время второго визита, непосредственно перед поездкой, мисс Морстен приносит найденный в письменном столе отца странный документ — план одного крыла какого-то большого дома. В одном месте красными чернилами поставлен крестик, над ним надпись карандашом «3, 37 слева». В левом углу странный иероглиф, похожий на четыре написанных в ряд креста, за ним размашистым почерком стоит: «Знак четырех — Джонатан Смолл, Мохаммед Сингх, Абдулла Хан, Дост Акбар».
Холмс говорит, что документ может быть важен.
Опустив подробности конспирации, которые, право же, детские: «прошу вас дать слово, что никто из ваших друзей не служит в полиции», мы узнаем, что вызвал мисс Морстен письмом не кто иной, как Тадеуш Шолто сын майора Шолто.
Он живёт не в доме покойного отца (там обитает его брат-близнец Бартоломью), а в собственном доме на юге Лондона.
От Тадеуша мы узнаём, что майор Шолто вернулся из Индии богатым человеком, окружил себя роскошью, но тем не менее, чего-то боялся, в особенности людей на деревянной ноге. В качестве привратников в Пондишери-Лодж он всегда держал бывших профессиональных боксеров.
И это первая нестыковка. Для военного, особенно собаку съевшего на охране объектов, а ведь он служил в охране тюрьмы, Шолто организовал охрану своего дома крайне бездарно. Отставной майор набирал бы не боксёров, а отставных солдат, которые хотя бы привычны не спать на посту. Да и цеховая солидарность наверняка бы сыграла.
В начале 1882 года майор получил из Индии письмо, которое как громом поразило его. Он чуть не лишился сознания, и с того дня до самой смерти так и не оправился, стал на глазах слабеть, и в конце апреля врачи предупредили братьев, что надежды на выздоровление нет.
Этот фрагмент важен, запомним его.
Дальше мы узнаем со слов Тадеуша, что майор Шолто и капитан Морстен в Индии стали обладателями огромного богатства, которое Шолто, выйдя в отставку, увез в Англию. Скоро вернулся в Англию и Морстен и сразу в день возвращения явился за своей долей. В процессе дележа Морстена хватил инфаркт, он упал, ударился головой и умер. В страхе, что его обвинят в убийстве, Шолто старший со своим слугой-индусом избавился от тела.
Отметим ещё одну странность: м-р Тадеуш Шолто джентельмен. Неужели он не нашёл одной хотя бы фразы, чтоб выразить соболезнование той, кто только что узнала наверняка о смерти своего отца?
Но продолжим. О сокровищах майор Шолто повествует своим детям на смертном одре и уж совсем собирается сказать им о том, где они спрятаны, как видит в окне какую-то небритую страшную рожу и тоже помирает от приступа.
Вот и выходит, что профессиональный тюремщик не смог защитить себя самого от единственного лазутчика, да еще и, как мы узнаем впоследствии, одноногого.
Братья приступили к поискам сокровища, и искали его во дворе и в саду ни много, ни мало шесть лет, так что Тадеуш даже съехал из Пондишери-Лодж, несколько рассорившись с Бартоломью. Но тайник всё же был обнаружен. Тадеуш немедленно дал знать мисс Морстен, и теперь они отправляются в Норвуд потребовать свою долю.
Дальше я приведу способ, которым был найден тайник. Он того заслуживает.
«Бартоломью — умная голова. Как, вы думаете, он отыскал ларец с сокровищами? Он пришел к выводу, что раз ларца нет снаружи, он должен быть где-то в доме. И он перемерил все комнаты, все коридоры и чуланы, не оставив невымеренным ни дюйма. Оказалось, что высота всего дома семьдесят четыре фута, а если взять отдельно высоту комнат, расположенных одна над другой, и сложить, и еще прибавить толщину перекрытий, которые он вымерил, просверлив сквозные отверстия, то окажется, что общая высота равна не более семидесяти футов. Значит, куда-то исчезли целых четыре фута. Было ясно, что их надо искать наверху. Тогда мой брат пробил дыру в потолке комнаты верхнего этажа, и там, как и следовало ожидать, оказался еще один крошечный чердак, который был замурован, и поэтому о нем никто не знал. Посередине чердака на стропилах стоял ларец с сокровищами. Согнувшись в три погибели, Бартоломью вытащил его через дыру и открыл. В нем оказалось драгоценностей на сумму не менее полумиллиона фунтов стерлингов.»
По всей вероятности, Бартоломью не сверлил перекрытие между чердаком и последним этажом, иначе он нашёл бы секретный чердачок без всяких промеров. Но возникает вопрос — неужели за все годы жильцы, поднимаясь на чердак, ни разу не замечали, что толщина последнего перекрытия выходит в полтора метра? То есть они проходят сквозь эдакую «шахту». Тем более, что впоследствии мы узнаем — один из слуг живёт на чердаке, то есть лазит туда каждый день. И это в доме, где хозяин одержим поисками тайника? Где наверняка все слуги обязаны докладывать о любой странности?
Если представить, что секретный чердак расположен только над кабинетом Бартоломью, то неужели он не замечал, опять таки будучи помешан на поисках тайника, что на чердаке есть уступ на полу в четыре фута? А если представить, что сам дом построен «уступом» (ну мало ли, что эти англичане могут выкинуть) то опять же, неужели никто не заметил за шесть лет, что на чердаке этого перепада высот нет?
Но и это наблюдение меркнет перед тем фактом, что в тайнике было слуховое окно (кстати, зачем?) То есть люди, шесть лет ищущие в доме тайник, не дали себе труд обратить внимание на это окошко. Или сосчитать их изнутри и снаружи, если их несколько.
Вобщем, лучше было бы автору просто замуровать сундук в потолке или дать Бартоломью найти чердак в процессе сверления, это бы не вызвало такую логическую дыру.
И вот, наконец, герои прибывают в Пондишери-Лодж. При входе возникает заминка, так как боксёр-привратник отказывается пускать посторонних, за которых поручился не кто-нибудь, а родной брат хозяина, но пускает, узнав в Шерлоке Холмсе человека, с которым когда-то проводил поединок. Ещё один в кавычках «плюс» системе охраны покойного майора.
Бартоломью, однако, гостей не встречает, и свет в его кабинете не горит. Заглянув в замочную скважину двери кабинета, Ватсон видит следующую картину:
«В окно лился лунный свет, наполняя комнату слабым зыбким сиянием. Прямо на меня смотрело как бы висевшее в воздухе — так как все под ним было в тени — лицо нашего спутника Таддеуша. Та же высокая блестящая лысина, та же рыжая бахрома вокруг, то же бескровное лицо. Только черты его лица застыли в ужасной улыбке — напряженной и неестественной, которая в этой спокойной, залитой лунным светом комнате производила более страшное впечатление, чем гримаса боли или страха. Лицо было так похоже на лицо нашего крошечного приятеля, что я оглянулся, чтобы убедиться, что он здесь, рядом со мной. «Они ведь с братом близнецы», — вспомнил я».
Вдвоем с Холмсом они высаживают дверь и находят, что хозяин мёртв, по видимому уже несколько часов. Из шеи у него торчит отравленный шип, на столе лежит инструмент каменного века и бумажка с надписью «Знак четырёх».
В целом кабинет был оборудован под химическую лабораторию. На полу стояли большие бутыли в корзинах. Одна из них, по-видимому, треснула или раскололась, так как из-под нее вытекала струйка креозота. В одном углу комнаты стояла стремянка, пол у ее основания был усыпан штукатуркой и дранкой, а верх упирался в потолок, рядом с отверстием, достаточно большим, чтобы в него мог пролезть человек. На полу рядом с лестницей был брошен моток толстой веревки.
Тадеуш Шолто тем временем поднимает крик:
— Сокровища исчезли! Видите вон ту дыру. Мы вытащили ларец оттуда. Я помогал ему! Я последний, кто видел его живым! Я ушел отсюда вчера вечером и слышал, когда спускался по лестнице, как он запирал за мной дверь.
И Холмс ни словом не возражает ему. Хотя откуда следует, что Бартоломью не затащил ларец с сокровищами обратно на чердак? Что он не перепрятал его где-то в доме? Что он не выходил из кабинета по какому-то делу?
Вместо этого сыщик отправляет Тадеуша за полицией, а сам приступает к осмотру .
Он устанавливает, что преступников было двое. Первый, одноногий, забрался в комнату через окно по верёвке, спущенной вторым. А этот второй проник через секретный чердак, а на него — через упомянутое окно.
Холмс и Ватсон поднимаются на чердак (было бы очень смешно, если б они нашли там сундук) и продолжают осмотр.
Снова не могу не привести описание тайника:
«Чердак, на котором мы очутились, был десяти футов в длину и шести в ширину. Полом служили потолочные балки и тонкий слой дранки со штукатуркой, так что ступать с балки на балку надо было с осторожностью. Крыша была двускатная, заканчивалась коньком. Потолком чердака служила, по всей вероятности, внутренняя сторона крыши».
И опять возникает куча вопросов: так четыре фута высотой чердачок, или до самой крыши? Как жильцы дома не замечали этой выгородки, шесть лет ища сокровища? И как, забегая вперёд, не провалился на голову Шолто дикарь Тонга, следы которого нашли на чердаке? Он-то понятия не имел, на что тут можно наступать, а на что нет. И почему, в конце-концов, Бартоломью не услышал возни в тайнике? Вряд-ли он в наушниках наслаждался вокалом в 19 веке.
Также выясняется, что на свою беду Тонга наступил в креозот, и теперь его легко будет найти собаке-ищейке.
Вскорости появляется полиция в лице Этелни Джонса и, разумеется, арестовывает Тадеуша. Ибо в английской полиции служат одни идиоты.
Шерлок обещает вызволить его и описывает Джонсу подозреваемого. Его имя Джонатан Смолл. Он почти неграмотный, невысокого роста, подвижный, у него нет правой ноги, он ходит на стоптанной внутрь деревяшке. Левая его нога обута в грубый, с квадратным носом башмак на железной подковке. Это бывший каторжник, лет ему около сорока, он очень загорелый.
Потом Холмс отправляет Ватсона отвезти домой мисс Морстен (хоть кто-то про неё вспомнил), а на обратном пути заехать к одному чучельнику по имени Шерман и взять у него собаку Тобби.
Следующая глава мало примечательна, описывая, как оскандалился Тобби, пойдя по следу бочки с креозотом. Отмечу лишь, что веретенница — это ящерица, а не змея.
Еще Холмс по расставленным пальцам на отпечатке ноги на чердаке определяет, что эта нога никогда не знала обуви, и находит на крыше отравленные колючки Тонги.
И это опять-таки удивительно. Тонга — дикарь с Андаманских островов, по-видимому, охотник и собиратель. В джунглях от оружия зависит его жизнь. Он несколько лет и во время путешествий через все границы хранил и свой палеолитический молоток, и оружие дальнего боя. А тут вдруг за час теряет их.
Пока Холмс, Ватсон и Тобби идут по следу, сыщик заявляет, что видит несколько способов поймать преступников, но этот, конечно, самый легкий и быстрый. Потом мы узнаем, что он преувеличивает, и этот способ был у него единственным.
В следующей главе Тобби поправляет своё реноме, приведя друзей к лодочной пристани, где Смолл и Тонга взяли катер. Путём несложной манипуляции Холмс узнает приметы катера и его название - «Аврора». В честь богини утренней зари, а не приснопамятного крейсера — он еще не был построен.
Вернувшись на Бейкер-стрит, сыщик собирает ватагу уличных мальчишек, поручая им поиски катера. А сам предаётся отдыху и ожиданию. Это, конечно, не упрёк, всем надо отдыхать, в том числе и Шерлоку Холмсу, но удивительно, как сыщику не приходит в голову простая и естественная мысль о крытом доке, в котором и прячут Аврору. Таких доков на Темзе должно быть много, а сама Аврора отнюдь не крейсер. В итоге эта мысль таки приходит к нему, и Холмс утром отправляется на поиски лично, нарядившись матросом, и ему сопутствует удача. Ватсон остаётся на Бейкер стрит на связи.
В три часа дня приходит Этелни Джонс. У Тадеуша оказалось алиби, и теперь полицейский ищет помощи у Холмса. Вскоре приходит сам Шерлок в образе старика-матроса. Пропустим эту сцену, хотя возникает вопрос: а где замаскировался Холмс? Ведь с Бейкер стрит он уходил в нормальном виде, и логично было бы ему загримироваться дома… Но не суть.
Отмечу также, что Этелни Джонс восхищается камуфляжем Холмса, произнося: «вы кашляете точь-в-точь как постоялец работного дома». Как бы намекая нам, что матрос в бывшей Владычице морей на склоне лет мог рассчитывать на ночлежку, туберкулёз и мучительную смерть… Но, опять же, не суть.
Этелни Джонс соглашается следовать плану Холмса, предоставить ему полицейский моторный катер с парой полицейских посильнее на случай сопротивления и право поговорить с Джонатаном Смоллом в неофициальной обстановке. А также разрешение для Ватсона доставить сундучок одной молодой леди, которой принадлежит половина сокровища.
Далее происходит обед, где Холмс рассуждает «о средневековой керамике и о мистериях, о скрипках Страдивари, буддизме Цейлона и о военных кораблях будущего». Понимаю его, сам люблю на досуге изобрести авианосец нового поколения, но в другом рассказе «Этюд в Багровых тонах», Холмс признаётся, что не знает о гелиоцентричности Солнечной системы, оправдывая себя тем, что в его работе это не помогает. Я ещё способен представить себе, для чего сыщику знание о мистериях (например, для расследования ритуальных убийств), но зачем ему теории корабельных инженеров и адмиралов, понять не могу. Стало быть, под влиянием своего друга Ватсона сыщик существенно расширил познания в самых разных областях.
В семь часов вечера у Вестминстерского причала участники экспедиции грузятся в катер.
Опустим выкладки Холмса, что у Смолла-де были дела в Англии, которые непременно надо уладить. Единственным его делом, когда он имел такую добычу на руках, мог быть шпион в Пондишери-Лодж, но он даже не попытался его «уладить» в момент визита в дом Шолто. Дела же с теми, кто предоставил ему убержище в Англии, решились бы за час. Или путём предоставления им крупного вознаграждения, или колючкой Тонги.
Представим, что в самом деле Смолл решил отлежатся несколько дней, пока суматоха не уляжется. Тоже стратегия.
В рассказе тем временем следует сцена погони на Темзе, в которой полицейский катер одержал победу только потому, что хозяин Авроры с бодуна сам кидал уголь в топку вместо того, чтоб нанять кочегара.
Тонга до конца остаётся верен своему долгу, пытаясь застрелить врагов Джонатана Смолла последней колючкой и погибая от ответного огня. Духи предков, надо полагать, примут его радушно.
Кстати, мы так и не узнаем, почему Смолл не завёл себе огнестрела, ведь терять ему нечего.
Согласно уговора, Джонатана доставляют на Бейкер-стрит, где и произойдёт финальный диалог. В процессе доставки Смолл сообщает, что маленький дьявол Тонга выстрелил в Бартоломью Шолто своей проклятой стрелой, и он хорошенько вздул Тонгу свободным концом веревки.
Не принимая во внимание бытовой расизм, отметим идиотизм Джонатана Смола. Он много лет общается с Тонгой, но не в состоянии спрогнозировать его реакцию на встречу с противником в лице Бартоломью Шолто. И избивает своего преданного напарника, зная, что тот не будет отвечать, и в то время, когда на счету каждая минута, и когда на шум может прибежать охрана, какая бы она ни была…
Ещё одна нелогичность— Смолл говорит:
«Я готов был задушить Тонгу, но он вырвался и убежал на чердак. Тогда-то он и забыл свою дубинку и потерял эти проклятые колючки, как он потом мне признался.»
Но мы помним, что до смерти напуганный Тонга всё же вернулся, выбрал верёвку, сложил под стремянкой, запер окно и только потом в панике позабыл свой молоток. Который для него примерно, как для астматика — ингалятор.
Также Смолл замечает, что имея законное право на добрых полмиллиона фунтов, он должен был первую половину жизни строить волнорезы на Андаманских островах, а вторую в лучшем случае посвятит земляным работам в Дартмуре.
И тут меня не первый раз одолевают сомнения. Я не эксперт в гражданском и уголовном праве Британии 19 века, но логика подсказывает, что Шолто и Морстен имели бы право на сокровище, если б они случайно его нашли, а не заполучили сведения о нём у каторжников благодаря служебному положению. Те, в свою очередь, не имели на сокровища никакого права, ибо приобрели его путём разбоя с убийством. Идя до самого конца, права на него не имел и раджа, ибо является бунтовщиком, и сокровище, таким образом, принадлежит британской короне.
Странности, тем временем, продолжаются. Ватсон, как мы знаем, должен отвезти ларец мисс Морстен, но у сундучка нет ключа. Ни мало не задумываясь, как будет доктор вскрывать изделие индийских кустарей-литейщиков, не давая себе труд составить опись или хотя бы убедится в наличии сокровищ, что для военных, по-моему, совершенно немыслимо, Ватсону вручают ларец стоимостью полмиллиона фунтов (настоящих фунтов серебра, а не современных бумажек) что на теперешние деньги минимум 150 миллионов долларов и отправляют в путешествие на такси. Ну хоть одного полисмена дали в сопровождение, и то хлеб.
Ватсон приезжает к мисс Морстен, и вместо того, чтобы «опись, протокол, сдал, принял», начинает ездить ей по ушам. Я всё понимаю, но у тебя на руках клад, за который ты не рассчитаешься за полтора оборота Галактики. Неужели не возникает мысли наконец-то сдать это обременение?
Кочергой Ватсон вскрывает доморощенный сейф, и он оказывается пуст.
Приведу, опять же, цитату.
— Сокровище пропало, — спокойно заметила мисс Морстен.
Когда я услышал эта ее слова, когда до меня дошло, что они значат, тень, все это время омрачавшая мою душу, рассеялась. Вздохнув свободно, я только сейчас понял, какой тяжестью лежал у меня на сердце этот клад. Это было низко, это было эгоистично, но я знал, видел, чувствовал только одно — золотого барьера, стоявшего между нами, не стало.
— Слава Богу! — воскликнул я от всего сердца.
А я бы на месте Ватсона задумался об хорошем адвокате.
Но к счастью в лондонской полиции, кроме идиотов, служат также и идеалисты.
Когда Ватсон показал полисмену пустой ларец, он заметно приуныл.
— Пропала награда! — вздохнул он. — Нет сокровищ, не будет и награды. Если бы они нашлись, мы с Сэмом Брауном получили бы по десяти фунтов за ночную работу.
А я бы немедленно арестовал негодяя, злонамеренно похитившего клад. Впрочем, поскольку я не идиот, служащий в лондонской полиции, то в данной ситуации ни на миг бы не выпустил этого подозрительного докторишку из поля зрения, и руку бы держал на кобуре… Поэтому такой ситуации не могло бы возникнуть в принципе.
На Бейкер стрит Смолл признаётся, что разбросал сокровища по дну Темзы. Затем он излагает свою историю. Мы узнаём, что из-за собственного раздолбайства Джонатан попал в солдаты, потом в Индию, где ногу ему оттяпал в Ганге крокодил. Бывает, конечно, хотя обычно крокодилы топят свою добычу, а потом съедают.
Но так или иначе, Смолл выжил и стал там же, в Индии, надсмотрщиком на индиговых плантациях. Потом произошло восстание сипаев.
Вскоре гибнет от рук повстанцев хозяин плантации и его приближённые, а Смолл уходит в Агрскую крепость.
В Агре он становится чем-то вроде сержанта в ополчении и получает под начало двух сикхов и задачу охранять одни из ворот. Сикхов зовут Мохаммед Сингх и Абдулла Хан, что немного странно. Сингх это «отчество» всех сикхов-мужчин, но тогда непонятно, почему он Мохаммед. Абдула Хан, скорей всего мусульманин, но почему автор называет его сикхом?
Оба сикха воевали против англичан ранее. То есть не питают щенячьей преданности к колонизаторам.
Во время третьего дежурства сикхи приставляют Джонатану к горлу нож и выдвигают предложение, от которого нельзя отказаться.
«Мы хотим, чтобы ты разбогател. Если ты будешь в эту ночь с нами, то мы клянемся тебе обнаженным кинжалом и тройной клятвой сикхов — эту клятву не нарушил еще ни один сикх, что честно поделимся с тобой захваченной добычей. Ты получишь четвертую часть всех сокровищ. Что может быть справедливее?
Сикхи верят англичанам, а англичане верят сикхам. Так что слушай, сагиб, что я тебе расскажу.
В северных провинциях живет один раджа. Большие богатства унаследовал он от отца и еще больше скопил сам, потому что он любит копить и не любит тратить. Когда заварилась каша, он был другом и льва и тигра — сипаев и англичан. Но вот до него стали доходить слухи, что белых людей повсюду гонят и убивают, и он решил, что белым пришел конец. Будучи человеком осторожным, он повел себя так, чтобы в любом случае сохранить хотя бы половину сокровищ. Золото и серебро он оставил в подвалах своего дворца, а самые дорогие камни и жемчуг сложил в железный сундук и поручил своему верному слуге под видом торговца пронести в Агрскую крепость, чтобы они оставались там, пока не наступит замирение. Таким образом, если победят мятежники, он будет иметь золото и серебро, если же победят англичане, то уцелеют драгоценности. Разделив таким образом свои богатства, он присоединился к сипаям, потому что их победа тогда была очевидна. Значит, сагиб, обрати на это внимание, драгоценности должны были достаться тому, кто остался бы до конца верен долгу.
Этот мнимый купец, путешествующий под именем Ахмета, сейчас в Агре. Он жаждет проникнуть в Агрскую крепость. С ним мой молочный брат Дост Акбар, знающий его тайну. Дост Акбар обещал этой ночью привести его к западному входу в крепость. И выбрал как раз нашу дверь. Они вот-вот придут, и мы с Мохаммедом Сингхом их встретим. Место это пустынное, об Ахмете никто ничего не знает. И мы позаботимся, чтобы никто никогда не узнал. А потом поделим сокровища. Что ты на это скажешь, сагиб?"
Джонатан естественно соглашается. Отметим странную позицию раджи. Если он был уверен, что победят сипаи, то зачем отправил драгоценности в Агрскую крепость? Притом через местности, охваченные мятежом, где Ахмета могли зарезать просто случайные уголовники, которым всегда раздолье во время потрясений, что в итоге и произошло.
Итак, Ахмета убивают, тело прячут в крепости, но вместо того, чтоб той же ночью дезертировать (ибо сикхи, как мы знаем, не питают слишком большого пиетета к своему начальству) прячут в крепости также и сокровища. Смолл рисует план, тот самый, который нашли потом в бумагах Морстена, а сами члены «знака четырёх» остаются в Агре, как ни в чём не бывало. Ждать когда в стране воцарится мир.
Вскоре их, однако, арестовали. Раджа всё же оказался не совсем круглым идиотом, а так — на три четверти. Он послал следом за Ахметом целого одного соглядатая. В ту роковую ночь он шел за Ахметом до самых дверей и видел, как его впустили в крепость. Он не сомневался, что Ахмету дали убежище, и на другой день (почему-то не сразу) он сам отправился туда. Но Ахмета там не встретил. Это насторожило его, и он заявил об исчезновении Ахмета сержанту охраны, а тот доложил начальнику. Немедленно организовали поиски и тело Ахмета очень скоро нашли.
И все четверо попадают на каторгу на Андаманские острова. Там было очень мало белых, и Смолл скоро оказался на привилегированном положении. Ему дали в Хоптауне маленькую хижину, у него даже появилось время, когда он был предоставлен самому себе. Он научился готовить для врача лекарства и старался усвоить кое-что из его науки. И все время был начеку — не подвернется ли случай бежать.
Смолл иногда наблюдал за игрой в карты дома у доктора, где бывали майор Шолто и капитан Морстен. И когда Шолто проигрался, предложил ему и Морстену долю в сокровище в обмен на возможность бежать для всех четверых… При всём негативном отношении к Смоллу, нельзя не заметить, что он хороший друг. Только непонятно, почему он не относится подобным образом к Тонге.
Надо ли говорить, что Шолто кидает всех, забирает сокровище себе и никогда больше не возвращается на Андаманские острова.
Однажды, когда доктор Соммертон лежал в приступе малярии, заключенные подобрали в лесу крошечного туземца. Это и был Тонга. Он был смертельно болен и ушел умирать в лес. Смолл вылечил его и на его каноэ бежал с каторги. Тонга захватил все свои пожитки, все оружие и всех богов.
Следующий абзац я приведу полностью от лица Смолла.
«Если я стану рассказывать все приключения, какие пришлось пережить мне и моему маленькому приятелю, вы не поблагодарите меня, потому что я не кончу до рассвета. Куда только не бросала нас судьба! Но вот в Лондон мы никак не могли попасть. И все время скитаний я не забывал главной цели. Я видел Шолто по ночам во сне. Тысячу раз ночью во сне я убивал его. Наконец, года три или четыре назад мы очутились в Англии. Мне было нетрудно узнать, где живет Шолто. Затем я принялся выяснять, что сталось с сокровищами. Я свел дружбу с одним из его домочадцев. Не стану называть имени, не хочу, чтобы кто-нибудь еще гнил в тюрьме. Я скоро узнал, что сокровища целы и находятся у Шолто. Тогда я стал думать, как напасть на него. Но Шолто был хитер. В качестве привратников он всегда держал двух профессиональных боксеров, и при нем всегда были его сыновья и слуга-индус».
Заметим, что, во-первых, майор Шолто умер шесть лет назад, а не три-четыре, а во-вторых, что мы запомнили в начале нашего разбора, Шолто получил известие о бегстве Смолла в начале года, а умер в апреле. И даже если почта из Индокитая в Англию шла полгода, то всё эпическое странствие Джонатана Смолла не могло занять более десяти месяцев.
Смолл оканчивает свой рассказ тем, что мы уже знаем, и Этелни Джонс уводит его. Ватсон сообщает Холмсу, что женится на мисс Морстен. И у страшной сказки таким образом хороший конец.
Да, разбор получился длиннее, чем я ожидал.
Всем спасибо за внимание.
