В 1903 году фирма «Brown & Bigelow» из Миннесоты, занимающаяся рекламой, сделала заказ американскому художнику Кассиусу Кулиджу, на создание иллюстраций для календаря, рекламирующего сигары.
Что именно должно было быть изображено на иллюстрациях, Кулидж должен был решить сам. Неожиданная идея Кулиджа представить собак в образе людей, которые совершают типичные для людей поступки, оказалось очень удачной, и пришлась по вкусу заказчикам.
Всего серия состояла из 16 картин, но большая ее часть – 9 картин – изображала собак за игрой в покер. Именно эта серия из 9-ти картин получила впоследствии название «Собаки, играющие в покер» («Dogs Playing Poker»).
Излюбленным сюжетом всех картин серии «Собаки, играющие в покер», являются крупные собаки, такие как мастиффы, колли, датские доги и сенбернары, делающие то, что могут делать только люди; они пьют из бутылок пиво или виски, курят сигары или старомодные пенковые трубки, а также с увлечением играют покер. В большинстве случаев они сидят в уютной комнатке вокруг круглого игрового стола, затянутого зеленым сукном. Единственный источник света - затененная лампа, висящая в центре над столом...
В массовой культуре, картины Кулиджа невероятно популярны и востребованы. Помимо обложек групп Heavy Cruiser и Rush, их можно увидеть в фильмах «Афера Томаса Крауна» и «Гудзонский ястреб», в сериалах «Симпсоны» и «Гриффины» и т.д.
В 2005 году на аукционе в Нью-Йорке две картины из серии «Собаки, играющих в покер» - «Смелый блеф» и «Ватерлоо», были проданы за рекордную для данного художника сумму – 590 тысяч долларов, в частную коллекцию страстного любителя покера...
