"Натка позвала сына и усадила его за стол рядом с гостем, которого Алёшка с любопытством разглядывал. Да и сама Натка украдкой разглядывала Александра. Мужчина теперь казался моложе, чем при первом её впечатлении, хотя сказать точный возраст Натка бы не взялась..."
Глава 37.
- Спасибо вам, за помощь, Наталья. Я сейчас, немного в себя приду и пойду восвояси, простите меня за беспокойство, - смущённо говорил гость, отхлёбывая из придерживаемой Наткой кружки тёплый сладкий чай.
- Нет уж, никуда мы вас не отпустим, пока хорошенько не подкрепитесь! Я вас снова не смогу до дома тащить, вы, простите, парень крепкий и увесистый! Сейчас вас куриной лапшой накормим, отдохнёте, а уж после и подумаем, как с вами быть!
Натка строго глянула на гостя, который украдкой рассматривал её поверх кружки с чаем. От его взгляда она смутилась, и только сейчас подумала, что как-то неловко получилось всё – не любит она гостей в своём доме… тем более, незваных и вообще незнакомых! Надо было отправить его в больницу, пусть бы ехал! А теперь вот что, не выгонять же его на мороз!
- Садитесь к столу, пожалуйста! – пригласила Натка гостя, накрывая ужин, - Мы с сыном сами еще не успели отужинать, так что вы вовремя… упали тут неподалёку в снег!
Александр рассмеялся, и Алёшка тоже, даже Натка немного усмехнулась своей шутке.
- Ну, хоть с ужином я угадал! Хоть и забрёл не туда совершенно! Я на Спортивную улицу шёл, к Новиковым в дом, к Анастасии Степановне, и как тут оказался, сам не помню. Видимо, в голове помутилось совсем, да и темно тут у вас, в переулках.
- Что же, это у Анастасии Степановны сын в реанимации? – спросила Натка, она помнила эту пожилую добродушную женщину, которая всегда носила в карманах карамельки, чтобы угощать ими встретившихся по пути ребятишек.
- Да, на машине разбился сильно, - ответил Александр, - Мы с детства дружим с Костей, жили по соседству, пока мы в город не переехали. Потом в армии… вместе служили. А тут мама его звонит мне на работу, такие дела – Костик в тяжёлом состоянии, вот я и приехал, как только смог.
- Надо же, какое горе для неё, - тихо проговорила Натка, разливая суп по тарелкам, - Алёш, иди кушать.
Натка позвала сына и усадила его за стол рядом с гостем, которого Алёшка с любопытством разглядывал. Да и сама Натка украдкой поглядывала на Александра. Мужчина теперь казался моложе, чем при первом её впечатлении, хотя сказать точный возраст Натка бы не взялась – тонкие седые прядки на висках путали все её догадки, сколько же лет гостю, она так и не поняла.
Сама Натка ощущала себя очень неловко в присутствии малознакомого человека в гостях и рассеяно возила ложкой в своей тарелке, изредка посматривая на Алёшку. Александр тоже, по-видимому, ощущал некоторую неловкость и старался поскорее закончить ужин.
- Анастасия Степановна, наверное, волнуется, где меня носит. Я ведь обещал в семь часов вернуться, а уже так поздно! Наталья, простите меня еще раз за вторжение! И спасибо вам за помощь, и за ужин!
- Ну что вы, не стоит благодарности! Александр, а вы себя как чувствуете? Дойдёте до Новиковых-то? – обеспокоенно смотрела Натка в ещё немного бледное лицо гостя, - Время и правда позднее, прохожих на улице вы вряд ли застанете, если вдруг нехорошо вам станет. Знаете что, мы с Алёшей вас проводим, пожалуй! Прогуляемся немного перед сном.
- Нет, что вы, не нужно! Я уже нормально, смогу и сам дойти. Тут ведь не очень далеко?
- Вот, еще и заблудиться можете! Нет, не возражайте, мы удостоверимся лучше, что вы дошли! А то так вот потом и думай всю ночь, может вы там, где-то в сугробе замерзаете! Зря вас что ли я тащила?!
Натка немного неловко улыбнулась, как-то глупо себя ощущая перед гостем, но Александр так искренне рассмеялся в ответ, и ответил:
- И в самом деле, как вы только меня, такого бугая, дотащили! Конечно, теперь меня и отпускать вам боязно! А как вы обратно одни пойдёте, уже ведь поздно!
- Ну, мы-то дорогу знаем, не заблудимся.
Ясное небо морозной ночи было усыпано бриллиантовой россыпью звёзд. Радостный Алёшка – когда еще выпадет шанс так поздно погулять по улицам – сидел на санках и варежкой изредка загребал снег, блестевший в свете редких фонарей. Ему думалось, что снег, это и есть звёзды, которые рассыпались в блестящую пыль, и она покрыла землю. Иногда (когда мама не видела) он запрокидывал голову и ловил на язык плавно опускавшиеся снежинки, которые лёгкое движение морозного воздуха сдувало с заиндевевших веток деревьев.
- Наташа, у вас такой замечательный сын! – Александр тянул санки за веревку, - Рассудительный, не по годам.
- Ему пришлось раньше повзрослеть, так получилось. Я на лечение часто уезжала, он в то время очень повзрослел.
Тропка была неширокая, спешащие вечером по домам люди хорошо натоптали её, но уставшая за день работы в непривычном отделе игрушек Натка чувствовала, как подводит её не так уж и давно прооперированная нога – она теперь шла чуть прихрамывая.
Её нежданный гость, хоть и дышал тяжеловато, но всё же уверенно шёл по тропке, да еще и санки с Алёшкой не дал тащить самой Натке, отобрав веревку и сказав:
- Не совсем уж я немощный, ваш суп меня на ноги поставил, и не возражайте! Должен же я как-то отблагодарить этого замечательного юношу за помощь, вот, хоть прокачу его немного.
Александр немного разогнал санки с хохочущим Алёшкой и развернул их за веревку, от чего мальчишка еще веселее рассмеялся и чуть не вылетел в сугроб. Натке была непривычно и…приятно такое отношение – весёлое, непринуждённое, будто так и должно быть между людьми. И она терпела сколько могла, чтобы не огорчать сынишку, но нога болела всё сильнее.
Впереди показался поворот на улицу Спортивную, куда и нужно было её гостю, и она, чуть поморщившись, сказала:
- Ну, вот мы и пришли – вот туда свернёте, это как раз и будет Спортивная, там по левой стороне будет дом Новиковых. Отсюда вы и сами доберетесь, а мы с Алёшей в обратный путь, хорошо? Время позднее, пора уже его укладывать спать. Передайте от меня поклон Анастасии Степановне, а Константину скорейшего выздоровления.
- Да-да, конечно, простите, что задержал вас! Да и вообще – доставил я вам сегодня хлопот. Теперь я уже и сам доберусь, спасибо вам, места знакомые, - спохватился Александр, которому и самому было приятно прогуляться, ведь он уже и позабыл, когда вообще просто так гулял, любуясь вечерним небом, звездами.
- Не за что, мы были рады вам помочь! Ну, до свидания, и поберегите себя!
Алёшка тут же соскочил с санок, чуть только повзрослев, он никогда не разрешал маме катать себя, понимая, что это для неё тяжелая нагрузка. Попрощавшись с Александром, Натка взяла сына за руку, и они неторопливо отправились в обратный путь.
Не прошли они и десяти метров, как Александр снова их нагнал:
- Наташа, постойте! Не могу вас так вот отпустить, уже ведь почти ночь! Хоть до поворота на вашу улицу провожу – я обратную дорогу уже запомнил! Не волнуйтесь за меня, больше не потеряюсь!
- Ну…хорошо, но только до поворота! – усмехнулась Натка увидев, как довольный Алёшка тут же запрыгнул в санки, когда Александр взял веревку из рук его мамы.
Смеясь над сложившейся ситуацией – так и станут друг друга провожать – все трое снова пошли по тропке.
