Варвара, немного подумав, быстро оделась и выбежала за дочерью во двор.
— Катенька, пожалуйста, выслушай меня, — просила мать, семеня за дочерью. — Прости, я тогда гордая была. Попробуй меня понять. Я и сама сейчас очень сожалею, что такое натворила.
— Мама, вот только слёз сейчас не надо, а.
— Пойми, мне было очень больно, когда отец загулял. Вернее, я так подумала, что он загулял, и решила отомстить ему.
Катя остановилась.
— Отомстила? Только и мне, получается, досталось тоже. Ведь я благодаря тебе осталась без отца. А тебе было всё равно.
— Да что ты, дочка! Как же — всё равно? Я все эти годы места себе не находила.
— Ты видела, как я переживала, что отец нас бросил. Я долго ждала, что он одумается и вернётся к нам, или нас к себе позовёт... Но чего-то такого я ждала несколько лет.
— Катенька, ну ведь прошлого уже не вернёшь. Что же теперь...
— Вот именно, что не вернёшь, — подытожила разговор Екатерина и пошла дальше.
— Постой, — мать остановила её за руку, — доченька, милая, ну неужели ты никогда меня не простишь?
Катя повернулась к матери и внимательно посмотрела её в глаза.
— Я все эти годы ненавидела отца и думала, что он мне не нужен. Я специально вспоминала его только для того, чтобы ненавидеть вновь. А оказалось, что он и деньги присылал, и меня не забывал. Даже предпринял попытку вернуться, но ты...
— Катенька, пожалуйста, не уходи, — умоляла Варвара.
— Иди домой, замёрзнешь, — только и ответила дочь. Вырвав руку из ладони матери, Екатерина быстрым шагом продолжила путь в сторону главной улицы.
Она шла и не могла понять свою мать. Как она могла так поступить? Все десять лет Екатерина считала, что во всём виноват отец, а оказалось, что виновата мать. Внезапно девушка почувствовала сильную усталость. Она никого не хотела видеть: ни отца, ни мать, ни даже Фёдора. Злоба проникла во все уголки её тела. Кате казалось, что она сходит с ума. Возможно, именно так люди «зарабатывают» себе неизлечимые болезни.
Екатерина во всех своих близких видела вину, но только не в себе. Конечно, она бы хотела восстановить отношения с тем же Фёдором, но гордыня и злость мешали.
***
Чтобы не стеснять подругу, Катя в тот же вечер занялась поисками съемного жилья. Такая вот идея пришла ей в голову во время чаепития. Она решила, что пора становиться по-настоящему взрослой.
Совершив пару звонков, Катины успехи по поиску квартиры не увенчались успехом. Продолжить воплощение своей идеи ей помешал звонок от отца.
— Да, папа, — ответила Екатерина.
— Дочка, ты где? — поинтересовался Игорь Сергеевич.
— А что такое? Что случилось?
— У матери с сердцем плохо стало.
— Что?! Скорую вызвал?.. Я уже еду.
***
Екатерина буквально влетела в родительскую квартиру, потом — в комнату.
— Где мама? Скорая была?.. — сыпались из неё вопросы.
В комнате на расправленной кровати лежала Варвара Петровна. Рядом сидели отец и Фёдор.
— А ты что здесь делаешь? — оскалилась на жениха Катя.
— Катенька, не ругайся. Это я ему позвонила на всякий случай. Вдруг я умру. А доктор со скорой укол мне сделал и сказал, чтобы полежала и не нервничала больше. Лекарства, вон, какие-то понавыписывал, — мать протянула дочери список. — В общем, не волнуйся, мне уже полегчало.
— Извините, Варвара Петровна, но, по-моему, мне здесь не рады. Я пойду, — тактично сказал Фёдор.
— Нет уж, милый мой, переезжай-ка к нам обратно. Давайте вместе жить. Куда уж нам старикам без вас? — ответила Варвара.
Екатерина выслушала мать и сказала:
— Нет, мама, я решила вести самостоятельную жизнь. Буду квартиру снимать. А к вам буду в гости приходить хоть каждый день.
— Катенька, зачем? Ведь это так дорого — снимать квартиру. Ты же хотела свадьбу кудрявую, и потом, лучше эти деньги на квартиру откладывать.
— Ничего, мама, обойдусь пока без свадьбы и своей квартиры, — Катя перевела взгляд на Радужного.
— Ладно, Варвара, Петровна, Игорь Сергеич, я пойду, — встал с места Фёдор.
— Я провожу тебя, — сказала Катя.
Вместе с молодыми в коридор вышел и отец.
— Спасибо тебе, сынок, что пришёл. Мне как-то сразу легче стало, — поблагодарил он Фёдора. — Вот женитесь, я вам машину пригоню из Кольцово. Старенькая япошка у меня там стоит у друга в гараже. Вам её на первое время с лихвой хватит.
— Да уж, папа, но мы пока даже не обсуждали ничего... — засмущалась дочь. — Я скоро вернусь.
***
Как твои дела? — поинтересовалась Катя у Фёдора, когда они вышли из подъезда дома.
— Нормально, — пожал тот плечами.
— Я очень соскучилась, а ты?
— Я тоже по тебе скучал.
— Почему же тогда трубку не брал?
— Хотел побыть один. А ты, я вижу, с отцом помирилась? — перешёл на другую тему Радужный.
— Да, я считаю, пусть они с матерью сами решают свои вопросы. А я буду жить отдельно, самостоятельно. Подработку возьму, если понадобится, дополнительную смену.
— Зачем перерабатывать? Есть вариант попроще.
— Не поняла.
— Давай снимать жильё вместе.
— Ты уверен, что сможешь меня выдержать, и не уйдёшь?
— Ты сложный человек, Катя, но я люблю тебя. А за эти дни я понял это ещё яснее, — ответил Фёдор.
— Можешь не напрягаться, я тоже кое-что полезное извлекла из всего этого. Поняла, что иногда надо прислушиваться к мнению других людей, более внимательно к ним относиться.
— Правда? Ух ты! А почему только иногда? — заулыбался Фёдор и прижал Катю к себе.