Самые древние иконы находятся в Монастыре святой Екатерины на горе Синай. Его возвели в 6 веке, что делает монастырь одним из древнейших из существующих. Он находится на территории современного Египта в южной части Синайского полуострова у подножья предполагаемой горы Синай, на которой, если верить Библии, Бог даровал пророку Моисею заповеди и Тору.
Одна из икон монастыря посвящена Иисусу Христу в образе Пантократора. Спас Вседержитель, или Пантократор - это иконописный образ Иисуса Христа, представляющий его как царя и судью.
Икона "Христос Пантократор" из Синайского монастыря является древнейшей иконой Иисуса Христа и древнейшим изображением Иисуса в образе Пантократора.
Загадочная асимметрия
Икона датирована 6 веком, выполнена из восковых красок на доске 85*45 см в византийском и фаюмском стиле. Фаюмский стиль, возникший в Римском Египте в 1 веке, придал иконе заметную асимметричность. Считается, что ее создали в Константинополе по требованию императора Юстиниана Великого в качестве подарка монастырю.
Асимметричность иконы символизирует двойную природу Иисуса Христа. Левая сторона отсылает к человеческой природе, правая - к божественной. Возможно, икона создавалась под влиянием христологических споров, на которых официальная церковь осуждала монофизитство.
Левая сторона Иисуса более светлая, бровь с мягкими изгибами, глаз раскрыт спокойно. Правая сторона усилена тенями, бровь сердитая, глаз напряжен, будто всматривается в смотрящего на Иисуса. Также стоит обратить внимание на руки. "Человеческий" Иисус благословляет рукой, дарует благодать, "божественный" Иисус держит евангелие. Автор иконы демонстрирует, что Бог вочеловечился, но при этом остался царем мира и судьей над всеми.
Как мусульмане спасли икону
С 8 века в Византии начались иконоборческие споры. Многие древние иконы уничтожили, запрещали любые изображения Иисуса и святых. К счастью для синайских икон, Монастырь святой Екатерины находился на территории Омейядского, а затем Аббасидского халифата.
Еще во времена мусульманских завоеваний пророка Мухаммеда Монастырь святой Екатерины подпал под личную защиту основателя ислама. Он выдал монастырю охранную грамоту - Фирман Мухаммеда, которая защищала монастырь от посягательств мусульман.
Пока в Византии уничтожали иконы и соскребали древние мозаики, Монастырь, благодаря мусульманской защите, сохранил около 2000 древних икон.
