Не первый век, не первый год
Живёт преданье старины.
Давно поёт его народ
Под звуки сладкие зурны.
И повторяют голоса,
Как мудрый хан владел Востоком...
Прекрасны были небеса
Над древнею землёй пророков,
Поля, сады и соловьи...
Но хану дорого не это.
Он собирал вблизи, вдали -
Со всех концов своей земли
Великих, сладостных поэтов!
На запах мяса и вина
Они являлись во дворец
И пели: "Счастлива страна,
В которой царствует мудрец!
Пусть ханской власти торжество
Щадит безжалостное время!
Отважны воины его,
Прекрасны гурии в гареме,
Цветут бескрайние поля,
Поют жемчужные фонтаны,
И благоденствует земля,
Благословляя мудрость хана!"
Но вдруг умолкнул стройный хор,
И строй поэтов расступился.
И на малиновый ковёр
Гонец из города явился.
Во взоре робость затая,
Сказал он: - хан, дурные вести!
Сегодня на базаре я
Слыхал неслыханную песню!
Какой - то дерзкий пел: "Зачем
Мы гибнем в войнах на чужбине?
Красавиц отдаём в гарем?
Растим оазисы в пустыне?
Для хана мы растим сады,
Для хана грабим мы соседей,
Не получая за труды
Не то, что злата - даже меди!
Тогда получим мы свободу,
Когда погаснет свет в очах!
Трон установлен на плечах
У разорённого народа!"
Гонца дослушивать не стал
Великий хан. Взмахнув десницей,
"Согнать сюда, - он закричал, -
Всех стихоплётов из столицы!"
Согнали. "Пойте!" - крикнул хан,
И чудно-стройные газели
Про солнце, розы и фонтан
Поэты сладостно запели.
И долго пели, чередой
Пройдя пред ханскими очами,
О власти хана над землёй,
О власти хана над морями,
Сулили хану долгий век
И управленье мирозданьем...
И только десять человек
Хранили гордое молчанье.
Во взоре хана заблистал
Недобрый луч грозней зарницы:
- Никто стихов не написал?
Ну что ж... подумайте в темнице!
И речь его была грозна,
И семь поэтов, наконец,
Запели: "Счастлива страна,
В которой царствует мудрец!
И нет счастливее земли -
В его владеньях счастлив каждый!"
Но три певца во тьму ушли,
Сопровождаемые стражей.
Три года мирно протекли,
И вспомнил хан о трёх поэтах.
Явились в тронный зал они,
Почти отвыкшие от света.
- Пусть власть твоя, о властелин,
На радость нам, врагам на горе,
Достигнет снеговых вершин! -
Сказал один. Молчали двое.
И видел весь придворный сброд,
Что хану злоба сердце точит.
- Обоих - на костёр! - И вот,
Упрямцев вывели на площадь.
Костёр ещё не запылал,
Когда певец, назад отпрянув,
Пропел, вернее, простонал:
- Я прославляю мудрость хана...
И лишь один поэт молчал.
Когда ж под ним затлела плаха,
На хана дерзко он поднял
Глаза, не знающие страха.
И гнев звучал в его речах,
Потрясших купол небосвода:
- Трон установлен на плечах
У разорённого народа!
Под властью ханов наш народ
Молчит, скорбя, и льстит от века,
Но кто боится правды, тот
Не стоит званья Человека!
И прокатился по толпе
Негромкий ропот одобренья.
А хан, стряхнув оцепененье,
Вскричал: "Аллах, хвала тебе!
Палач, гаси костёр! В огне
Не должен гибнуть правды свет!
Теперь я знаю: есть в стране
Один - единственный Поэт!"
***
Автор - я.
