Глава 1
Последние сухие ветки были отброшены в сторону. Перед присутствующими открылся вход, обложенный старым, уже местами осыпающимся, кирпичом. Рядом выросла огромная куча всякого хлама: доски, поломанные деревянные и картонные ящики, ветки деревьев, еловые лапы с пожелтевшей сухой хвоей, куски мешковины, камни, комья земли, - словом, кто-то очень постарался в свое время завалить эту дыру, дабы скрыть ее от постороннего глаза.
- Ну, вот и он, наконец, - произнес один из парней, самый старший, испустив вздох облегчения. – Я уж думал, что за один день не разберем.
Компания молодых людей возраста примерно от четырнадцати до двадцати пяти лет замерла, всматриваясь в темноту открывшегося перед ними прохода. Проход был довольно большим, в него совершенно легко могли войти выстроившиеся в шеренгу сразу четыре человека, в высоту не меньше трех метров, сводчатый потолок. Темень впереди кромешная, несет оттуда сыростью и вроде бы ощущается едва заметный сквознячок, в глубине эхом слышны капающие звуки, видимо, где-то пробиваются подземные воды, кирпичи на входе уже изрядно поросли мхом. Картинка не из самых приятных…
- Интересно, какова его протяженность? – задумчиво спросила единственная в компании девушка.
На вид ей было лет восемнадцать-двадцать, спортивного телосложения, подтянутая, упругая, будто дикая кошка. Одета в коричневые штаны и камуфляжную футболку, на голове камуфляжная же фуражка, на ногах берцы, за спиной небольшой рюкзачок. Руки с рельефно выпирающими мускулами щедро покрыты татуировками до самых локтей. Все движения девушки четкие, короткие, но в то же время настолько грациозные, что невольно создается впечатление, что перед тобой довольно опасный хищник, готовый, в случае чего, молча, безо всякого предупреждения, стремительно прыгнуть и вцепиться в горло. Несмотря на изящные формы и не слишком высокий рост, сомнений в том, что девушка способна постоять за себя и не только, не возникало ни у кого.
- Судя по добытым данным, около семи километров, - ответил тот самый парень, старший из всех, глядя в развернутую карту.
- Алекс, а откуда ты вообще узнал о нем? – спросила девушка.
- Ты ж знаешь, как я люблю бродить по нашей области, да еще к тому же по не растиражированным местам. Тут столько интересного, такого иногда насмотришься! Вот и откопал сведения, будто есть тут тоннель с каких-то незапамятных времен. А эту карту раздобыл у местного жителя в одной из окрестных деревень, ее еще дед его сберег, еще до войны. Сколько лет этому тоннелю, для чего его выкопали, никто не знает, да о нем вообще мало кому известно.
- А почему его завалили? – спросил один из парнишек.
- Кто его знает, - ответил Алекс, пожав плечами. – Может быть, ребятня местная бегала, да старшие тревожились. Сами видите, что света в конце не видно.
- Стремно как-то, - поежился парнишка. – Не обвалилось бы там чего.
- Поэтому и действуем очень осторожно, - сказал Алекс, явно бывший главным здесь. – Следуем по тоннелю таким образом: впереди Ника, Павел и Женька, следом все вы парами, замыкаю я. Фонари же все взяли? Отлично. Светим вперед и в стороны. Ника, будь предельно внимательна: если хоть что-то, хоть намеком тебе не понравится, сразу сигналишь. Дальше посмотрим, двигаться глубже или нет.
- Ясно, - коротко ответила Ника, явно не привыкшая разглагольствовать.
- Тогда всё! Возвращаемся к палаткам, выступаем завтра утром, - отдал команду Алекс.
Палатки разбили на берегу реки, вид здесь был замечательный. На дворе начало августа, теплынь, если не сказать жара, а у реки дышится легко, да и искупаться можно, и рабы заодно наловить. Все-таки хорошо вдали от города! Ни шума тебе, ни выхлопов автомобильных, ни снующих туда-сюда толп народу. Люди в городе замотанные, озлобленные… А тут тишина, изредка доносится чириканье мелкой птицы, река едва слышно шумит спокойным течением, то там, то сям всплески от плавников рыбешки, в траве жужжание насекомых, стрекотание кузнечиков, в вечером запоют сверчки и можно будет посидеть у самой воды и немножечко помечтать перед сном. О чем? Тут уж, как доведется, мечты у всех разные.
Алекс ловко развел костер, повесил над ним котелок с водой.
- Сейчас пока сварим кашу с тушенкой. Знаю, рыбалку обещал, но завтра у нас тоннель по плану, поэтому рыбалка переносится на послезавтра. Ухи наварим, красота! – сказал он, доставая из рюкзака банки с тушенкой и пакеты с крупой.
- Давай я займусь, - предложила Ника. – А вы с ребятами окунитесь пока.
- А ты?
- А я потом. Попозже, с тобой вместе, - улыбнулась девушка.
- Эй, братва! Кто со мной купаться?! – бросил клич Алекс и побежал по направлению к реке, снимая на ходу футболку.
С радостными воплями мальчишки ринулись следом, рядом с Никой остался Павел, который уже успел по-быстрому окунуться, и сейчас, надев чистую футболку, присел к костру, подбросив туда пару сухих веток. Ника засыпала в котелок крупу, посолила и периодически помешивала. Павел молча открыл банки с тушенкой и протянул и девушке. Она так же молча приняла их и кивнула в знак благодарности. Павлу нравилась Ника, очень нравилась. Как только он увидел ее, сразу же был сражен наповал. Он восторгался ее совершенно не девчачьим характером. Дерзкая, независимая, неприступная, она могла и словом отбрить так, что мало никому не показалось бы, не говоря уж о прекрасной физической подготовке, благодаря которой Ника могла дать отпор и взрослому сильному мужику. Павел запал на нее сразу, как только увидел в туристическом клубе, куда пришел за своим другом Женькой, только страдал молча, потому что понял, что, несмотря на ее хищные повадки, сердце девушки занято и, видимо, давно. Тягаться с Алексом ему было не под силу…
- Ника, хочешь, я сам за кашей присмотрю, а ты беги окунись, - предложил Павел.
- Не, спасибо, - ответила девушка. – Я потом с Алексом вечерочком пойду.
Она тепло улыбнулась, глядя в сторону реки, где плескалась остальная компания. Алекс стоял на берегу, высокий, мускулистый, загорелый, стройный. Глаз не отвести. И веет от него недюжинной силой и еще почему-то покоем… которого так не хватало в жизни Ники. Павел, проследив за ее взглядом, все понял и тихо вздохнул.
***
Ника с Алексом сидели на берегу, обнявшись, и смотрели на водную гладь с отражающейся в ней Луной. Сидели молча, говорить ни о чем не хотелось, да и не была девушка очень уж многословной. Ей нравилось вот так просто сидеть с Алексом, молчать и ни о чем не думать. Ей вообще очень повезло встретить его на своем пути. Если бы не Алекс, неизвестно, как сложилась бы ее жизнь и сложилась ли бы вообще… Это он, встретив однажды совершенно случайно на своем пути ее, девчонку из неблагополучной семьи, умудрился сделать так, что Ника стала нормальным самостоятельным человеком, это он с первого взгляда рассмотрел в ней крепкий внутренний стержень, за который и зацепился, вытаскивая ее из той трясины, куда тянула ее родная семья. Это благодаря ему у нее в руках теперь есть дело, которое ей безумно нравится. Ника улыбалась своим мыслям. Да, ей действительно очень повезло…
А Алекс сидел и размышлял о том, как же иногда причудлива бывает жизнь, как она сводит вместе тех, кто, казалось бы, никогда не должен был встретиться. А ему была послана Ника, тогда трудный подросток, дерзкая, грубоватая, вспыльчивая, но такая… несломленная! Именно этим она его и привлекла – своей несломленностью. В итоге благодаря ей он и организовал свой клуб, в котором пытается помочь ребятам с непростой судьбой и исковерканным детством почувствовать себя нормальными людьми, которых любят и ценят. Клубу уже два года, полтора года назад к ним примкнули Павел, Женька и еще несколько молодых парней, примерно ровесников Алекса, работающих как волонтеры. Поначалу клуб возник как спортивно-туристический, Алексу удалось привлечь администрацию района, было выделено помещение и даже несколько тренажеров для спортзала. Женька как раз и работал инструктором. Еще пара волонтеров тренировали мальчишек, занимаясь с ними самбо и дзюдо. Алекс с Никой же вели занятия туризмом. А Павел… Павел оказался романтиком. В клуб он пришел с гитарой, чем захватил внимание, ох как многих, мальчишек! Вот и сейчас со стороны костра доносятся звуки гитары и тихое пение.
- Ник, - вдруг тихо сказал Алекс. – Слушай, давай, когда вернемся, пойдем заявление подадим.
- Какое заявление? Куда? – не поняла девушка.
- Ты что, задремала малость? – засмеялся Алекс. – Заявление в ЗАГС. Предлагаю тебе, как говорили раньше, руку и сердце.
Ника, немного отстранившись, удивленно смотрела на него. Поворот для нее был совершенно неожиданным. Да, она любила Алекса, очень любила, они вместе уже четыре года, два из которых живут в его квартире. Иногда у нее закрадывалось небольшое сомнение: а может, не любовь это вовсе? Может, она просто благодарна ему за все? О женитьбе речь вообще никогда не заходила. И вдруг на тебе!
- Ты не согласна? – Алекса по-своему расценил ее молчание.
- Алекс, просто это очень неожиданно, - призналась Ника. – Я не предполагала, что ты о браке задумываешься.
- Ты знаешь, не задумывался, а вот теперь задумался. Я люблю тебя, - сказал он, будто даже сам немного удивившись, что сказал. – Да, действительно люблю. И хочу, чтобы все у нас с тобой было по-людски. Мы живем вместе уже два года, так давай оформим все, как надо. А почему бы нет? Жилье у меня есть, мы оба работаем, плюс у нас с тобой еще и увлечение общее. По-моему, мы идеальная пара.
Ника рассмеялась, но потом замолчала и задумалась. Идеальная пара? Возможно, он и прав. Они ведь даже толком и не ругались никогда. Быт из тоже не заедал, оба неприхотливые. Готовила Ника вполне прилично, ибо с детства приходилось выкручиваться и кормить чем-то младших, пока мамаша с отчимом не пропили обе своих зарплаты. Она отбирала у них часть денег и припрятывала, потом покупала продукты, очень простые продукты, и готовила незатейливую, но нормальную еду. Уборка квартиры ни ее, ни Алекса не напрягала, они просто делали это сообща. Алекс был неплохим программистом, Ника работала в тату-салоне, денег на жизнь им вполне хватало, даже удавалось немного откладывать. Но замужество? Алексу двадцать шесть, взрослый, вполне самостоятельный, созревший для семейной жизни. Но она, Ника, совсем еще девчонка, ей всего-то двадцать. Хотя… она понимала, что дело тут не в возрасте, просто у нее перед глазами с детства очень неприглядный опыт семейной жизни…
- Ну ты хотя бы подумай, - будто прочтя ее мысли сказал Алекс.
- Я обещаю подумать, - кивнула она.
***
- Ну что, готовы? – спросил Алекс. – Тогда вперед!
Ника зажгла фонарь и сделала шаг внутрь тоннеля. Следом вошли Павел и Женька, шаря лучами света по стенам. Пахнуло сыростью и повеяло прохладой, хорошо, что Алекс заставил пацанов взять куртки, сейчас мальчишки поняли, как это было правильно, иначе еще через километр пути у них уже зуб на зуб не попадал бы. И про берцы тоже мудро было, мало ли, что там, в этом тоннеле, вдруг, змеи…
Ника шла медленно и осторожно, постоянно подсвечивая сводчатый потолок. Никаких признаков того, что может случиться обвал, она не наблюдала. Наоборот, казалось, что своды укреплены на совесть. А самым странным было то, что стены и потолок оказались каменными. Дождавшись, когда подойдут остальные, она оглянулась.
- Алекс, я ничего не понимаю: стены каменные. Что это значит? – спросила Ника.
- Похоже, что это пещера, - задумчиво ответил Алекс. – Может быть, это подход к ней? Очень интересно. Давайте-ка внимательно смотреть по сторонам. Возможно, где-то попадется боковой ход. Только аккуратно, если найдете, не лезьте, дождитесь меня, будем смотреть на месте.
Компания снова двинулась вперед. Медленно, осторожно.
- А как тут звук гулко отдается. И эхо. А! – крикнул в темноту один из ребят.
- А! А! А! – вернулось эхо.
- Кто здесь?! – крикнул другой.
- Кто здесь! Кто здесь! Кто здесь! – снова ответило эхо.
- Оно со всеми твоими словами согласится, - усмехнулся Павел, обернувшись к мальчишкам.
- Ну да, прикольно, - ответил пацан. – Я раньше только по телеку такое видел.
Снова все двинулись вперед, освещая дорогу. Звуки капель усиливались.
- Здесь будто источник какой-то, - раздался голос Женьки.
Подойдя к нему, ребята увидели стекающую по каменной стене узенькую струйку воды, каплями падающей с уступа вниз, на большой камень. Видно, это происходит очень давно, ибо в камне вода выдолбила углубление, и теперь он стал похож на чашу. Переполняясь, вода стекала на пол и исчезала в разломе между камнями.
- А попробовать можно? – спросил парнишка.
- Нет, - запретил Алекс. – Мы не знаем, что тут за состав. А вот пробу на анализ надо взять. Возможно, мы открыли какой-то минеральный источник.
- Я сделаю, - откликнулась Ника.
Она сняла с плеч рюкзак, достала оттуда небольшой пузырек, зачерпнула из импровизированной чаши воду, закрутила пробку и снова спрятала пузырек в рюкзак.
- У меня такое ощущение, что тоннель ведет куда-то вниз. Дорога будто под уклон, - вдруг сказал Павел. – У него точно есть второй выход?
- Судя по карте, да, - ответил Алекс, освещая карту фонарем. – Вот, гляди.
На карте и правда был обозначен второй выход. Где-то в лесу.
- Ладно, идем, - снова скомандовал Алекс. – В конце концов, мы всегда сможем вернуться.
Через некоторое время раздался голос Ники:
- Эй, тут сбоку какой-то ход!
Подойдя к девушке, Алекс посмотрел по направлению луча ее фонаря. Действительно, вбок и вниз уходила узкая галерея, проход только для одного человека. Алекс достал из рюкзака веревку, обвязался ею, кинул второй конец Женьке и шагнул в проход.
- Я попробую разведать, - сказал он. – Женька, держи.
Он уходил все дальше, веревка все разматывалась и разматывалась, наконец, она натянулась, второй конец был крепко намотан на руку парня.
- Эй! Алекс! – крикнул он в проход, не зная, слышат ли его. – Возвращайся! Веревки больше нету!
Натяжение ослабло, Женька начал сматывать веревку обратно, все остальные замерли, наблюдая за этим. Наконец, в глубине прохода послышались шаги и в проеме показался Алекс.
- Фух, - выдохнул он. – Веревка у нас, кажется, метров двадцать, да?
- Нет, - возразил Женя. – Я брал тридцатиметровый кусок. Так что там?
- Ничего. Я никуда не дошел. Коридор ведет вниз, просвета никакого, сужения тоже не было. Короче, берем на заметку. Надо будет вернуться, хочу дойти до конца.
- Одному не надо, - заметила Ника.
- Ясное дело, - согласился Алекс. – Вернемся с опытными людьми.
- Диггеров имеешь в виду?
- Их, родимых, - засмеялся Алекс. – Как раз для них тема.
- Логично, - кивнула Ника. – Ладно, чего на месте стоим? Двигаем.
Они двинулись дальше, лишь на миг Ника остановилась, прислушиваясь. Ей явно показалось, что из бокового коридора донесся тихий, едва различимый, шелест, будто шуршание сухой осенней листвы.
- Ты чего? – спросил шепотом Павел.
- Нет, ничего, просто показалось, - ответила Ника.
Через пару десятков метров идти стало труднее, будто теперь дорога вела наверх. Ника, Павел и Женя тщательно освещали стены и потолок, но больше никаких разломов или коридоров так и не попадалось. Пару раз еще натыкались на струящиеся из камня ручейки, Ника взяла пробы, пронумеровав пузырьки.
- А ты знаешь, чего я боялся, когда Алекс ушел в тот проход? – вдруг спросил Павел. – Я подумал, что вот сейчас он найдет какой-то зал, а там летучие мыши, полчища летучих мышей. И Алекс такой выбегает, а за ним эти мыши гонятся. Представляешь?
- Ты бы поменьше фильмов ужасов смотрел, - усмехнулась Ника.
- Нет, ну мыши ведь живут в пещерах.
- Живут, - согласилась она. – Четно говоря, мне бы больше всего не хотелось на змею наткнуться. Нет, я понимаю, что в берцах бояться нечего, но это, видимо, какой-то животный инстинкт. Даже не страх, а, скорее, чувство опасности.
- Согласен, змеи тоже мерзкие. О, смотри, впереди свет!
- Точно! Эй! Ребята, кажется мы у выхода, - крикнула Ника назад.
Минут через пятнадцать они вышли наружу. Действительно, кругом лес, карта не соврала. Ника закрыла глаза, давая им привыкнуть к дневному свету, за ее спиной выходили из тоннеля остальные. Она открыла глаза и посмотрела на часы. Бродили они больше трех часов. Понятно, что шли они медленно, останавливались, да еще и Алекс лазил в тот боковой коридор. Но все равно ощущение, что тоннель не семь километров. Больше.
- Алекс, мне кажется, что с километражем тут ошибка, - сказала Ника, поворачиваясь. – Алекс? Где он?
- Еще не вышел, - ответил один из мальчишек.
«Ну вот, наверное, нашел что-то», - подумала Ника, возвращаясь к выходу из тоннеля.
- Алекс! – крикнула она. – Где ты там застрял?
Никто не откликнулся. Ника сделала несколько шагов внутрь.
- Алекс! АЛЕКС! – закричала она.
- Алекс! Алекс! – откликнулось эхо.
Ни единого звука, ни шороха, ничего. Ника обернулась к остальным, в глазах ее стоял страх.
- Он же шел за вами, да?
- Ну да, - ответили мальчишки. – Прямо за нами. Когда свет показался, он еще за моей спиной сказал: «Ну вот, пришли». А потом больше я его не слышал.
- АЛЕКС! – закричала Ника, входя в тоннель. – АЛЕКС!
- Ты куда одна? Стой! Я с тобой! – крикнул Женька. – Пашка, останься с пацанами. Идите обратно в лагерь по верху, вот карта, там путь обозначен. А мы с Никой через тоннель. Алекс!
Спустя три часа Ника с Женей вышли с той стороны, откуда входили утром. Они прошли весь тоннель, Женька по веревке углублялся в боковой коридор. Кричали, звали… Алекса нигде не было…
#мистика #сверхъестественное
#мистические истории
Продолжение СЛЕДУЕТ
Глава 1 - Глава 2 - Глава 3 - Глава 4 - Глава 5 - Глава 6 - Глава 7 - Глава 8 - Глава 9 - Глава 10 - Глава 11 - Глава 12 - Глава 13 - Глава 14
Вам понравилось? Ставьте лайк)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ .
