Обеспокоенность экспертов в области здравоохранения растет по всему миру в связи с недавно открытым новым штаммом COVID-19, Omicron, который впервые был обнаружен в Южной Африке. Министр здравоохранения ЮАР объявил, что появление нового вида вируса уже определили в разных регионах страны и сразу же на следующий день Всемирная организация здравоохранения сделала официальное заявление, в котором назвала Omicron «вызывающим беспокойство новым штаммом вируса».
Pfizer заявляет, что в ближайшие недели от них уже появятся новые опубликованные сведения об эффективности вакцины от штамма Омикрон.
Ряд стран прилагают усилия для предотвращения глобального распространения варианта Omicron. США - лишь одна из многих стран, которые ввели новые ограничения на поездки в Южную Африку и соседние с ней страны.
Так что же отличает Omicron от других вариантов COVID-19? И насколько мы должны быть обеспокоены?
Специалисты в области здравоохранения помогают нам разобраться в этом.
Что мы знаем на данный момент?
Нам пока мало что известно об Omicron, в первую очередь, мы не знаем, вызывает ли он более тяжелые формы заболевания, нежели другие варианты, - говорит Леана Вен, врач экстренной помощи, занимающая профессорскую должность в области организации здравоохранения в Университете Джорджа Вашингтона в городе Вашингтон, округ Колумбия.
«Но нам известно, что этот вариант вируса характеризуется необычайно большим количеством мутаций и изменений в его генетическом материале.»
По ее словам, первые случаи заражения показывают, что штамм Omicron может распространяться легче, чем другие варианты COVID-19.
«Этот факт вызывает большое беспокойство, потому что вариант Delta, который является самым распространенным видом как здесь, в США, так и во всем мире, является чрезвычайно контагиозным. И если Омикрон еще более заразен, то он может вытеснить и Delta штамм», - говорит Леана.
Так будут ли эффективны вакцины от COVID-19 против Omicron?
«Мы не знаем, делает ли большое количество мутаций в этом виде вируса бесполезными вакцины против него», - говорит Вен. — «Хотя многие ученые утверждают, особенно учитывая возможность ревакцинации, что такое изменение вируса не сделает вакцины менее эффективными».
И каковы же обычные проявления поражения новым штаммом?
Ученые до сих пор не уверены, где и когда появился такой вариант как Omicron, - заявило министерство здравоохранения. Пока что первый известный образец этого штамма был обнаружен 9 ноября в Южной Африке.
Врач из Южной Африки, который одним из первых заподозрил, что циркулирует другой штамм коронавируса, заявил, что симптомы пока кажутся легкими.
18 ноября доктор медицинских наук Анжелика Коетзи заметила, что у семи пациентов в ее клинике были симптомы, отличные от симптомов варианта Дельта: сильная усталость, боли в теле и головная боль. Они дали положительный результат на COVID-19, и она сообщила о них в Национальный институт инфекционных заболеваний.
Коетзи, которая также является председателем Южноафриканской медицинской ассоциации и членом Министерского консультативного комитета по вакцинам, сказала, что пациенты не жаловались на потерю запаха или вкуса или на значительное снижение уровня кислорода. Большинство ее пациентов с вариантом Омикрона моложе 40 лет, и около половины из них не были вакцинированы. Пациенты проходят лечение на дому.
И что же я могу сделать прямо сейчас, чтобы защитить себя и своих близких?
По словам Вэнь Цзябао, если вы все еще сомневаетесь, стоит ли вам делать вакцину от COVID-19, появление штамма Omicron является одной из основных причин, чтобы сделать это как можно скорее.
О чем же нам стоит больше всего беспокоиться?
«Распространенность вируса, тяжелые случаи заболевания и эффективность вакцинирования идут рука об руку. Поэтому все три факта вызывают беспокойство», - говорит Вэнь.
«Допустим, появляется что-то более заразное, но оно не вызывает более тяжелых случаев заболевания, и вакцинирование против него очень эффективно. Такой расклад не вызывает особого беспокойства», - говорит Вэнь. «Или другая картина - если какой-то штамм не очень заразен, но при этом случаи заражения более тяжелые - это также не настолько тревожно, потому что такой вид не вытеснит Delta».
