* * *
Она сидела напряженная, не в силах проглотить даже куска с этого шикарного стола и чувствовала на себе взгляды обоих мужчин. Сын Рощина был удивительно хорош собой и ей хотелось рассмотреть его получше, но Слава не решалась поднять глаза. Ирадий же, прожигал ее своим взглядом насквозь, словно демонстрируя свое желание обладать нею. За стрельчатыми окнами, в темном, неуютном небе блеснула голубая молния и Рощин странно посмотрел на эти отблески, напряженно и нервно.
- Видимо, мне придется отлучиться, - сказал он и швырнул вилку на стол. - Продолжайте без меня.
Он встал и прикоснулся жесткими губами к ее щеке.
- До встречи моя королева.
Слава кивнула головой, почувствовав неимоверное облегчение, словно эта мимолетная отсрочка могла помочь ей избежать самого страшного.
- Страшно? - насмешливый голос Никаса вывел ее из раздумий. - Отец пугает тебя?
- Мне нужно обязательно отвечать? - девушка, наконец, подняла глаза. - Или ты сам не знаешь этого?
- Знаю... и мне все равно. Если он хочет тебя - это его дело.
Слава встала и направилась к двери.
- Нужно покончить с этим. Я не хочу иметь с ним ничего общего, даже из-за благодарности!
Она схватилась за дверную ручку, но ее остановила тяжелая рука Никаса.
- Ты никуда не пойдешь. Я что-то не помню, чтобы тебе это кто-то разрешал.
- А ну отпусти меня! - прошипела Слава, чувствуя, как в ней поднимается буря протеста. - Ты такой же как и твой отец! Привыкли чувствовать себя хозяевами жизни, но запомни - не все в этой жизни покупается и берется силой!
Слава лягнула его по ноге и когда он ослабил хватку, выскочила из дома. Она пробежала по газону несколько метров и упала, споткнувшись о камень. Чертыхнувшись, она посмотрела на ободранную ладонь и вдруг заметила втоптанный в землю крест. Подковырнув его ногтем, Слава зажала его в кулаке и в этот момент сильная рука Никаса рывком подняла ее на ноги.
- Если ты еще раз позволишь себе такое, я не посмотрю на то, что ты нравишься отцу и накажу тебя! - прошипел он и его глаза опасно блеснули.
- Не трожь меня! - Слава забилась в его руках и размахнувшись, ударила его кулаком, в котором был зажат крест. Испытав жуткую боль, она разжала пальцы и крест скользнул прямо в распахнутый ворот рубахи Никаса. Он вдруг взвыл и Слава с ужасом наблюдала за тем, как на его груди появляется кровавая полоса, с шипением ползущая вниз за крестом. Находка выскользнула из под рубашки и упала к ногам Славы, опаляя траву раскаленным металлом. Никас схватил девушку за руку и потащил к дому, все еще морщась от боли.
- Сиди здесь, росомаха! - прорычал он, заталкивая ее в комнату и закрывая на ключ. - Я не стану терпеть твои выходки!
Слава вся дрожала от страха и силилась понять, что же произошло на лужайке возле дома. Крест не мог поранить его настолько сильно, да и острых краев у него не было...что же произошло?
Из-за туч показалась луна, когда к дому подъехал автомобиль Рощина. Слава наблюдала из окна, как он пересек пространство перед домом быстрым, уверенным шагом и вскоре услышала приглушенные голоса, доносящиеся снизу.
- Что за новости ты принес, отец?
- Эти гнусные святоши снова рядом, - зло ответил Ирадий. - Они не перестают надеяться, что у них хватит сил справиться с нами! Ассоциация экзорцистов! Неужели они думают, что изгоняя мелких бесов, они также легко справятся с демонами высшей касты?! Самоуверенные идиоты!
- Они снова идут за нами? - засмеялся Никос. - Им мало прошлого раза?
- Ничего, сынок, мы встретим их достойно... Как там моя жемчужина?
- Пыталась убежать. - Никос ответил раздраженно и зло. - Я запер ее в комнате. Откуда у нас на газоне церковные атрибуты?
- Какие еще атрибуты?
- Девушка нашла крест и швырнула мне его за пазуху!
- Он наверное принадлежал убиенному тобою, католическому священнику, - хмыкнул Ирадий. - Или ты забыл, как он пытался тебя отправить в Ад в году эдак тысяча восемьсот седьмом?
- Я этого представления не забуду никогда! - Слава услышала, как звякнула бутылка о край стакана. - Напыщенный дурак. Хотя это у него все-таки получилось... но позже...
- Так значит, она пыталась сбежать?
- О да... Лягалась как бешеная лошадь.
В глубине дома раздался звонок телефона и тяжелые шаги Рощина эхом отозвались в его стенах.
- Рощин у телефона... Да... Да... Я понял.
- Кто звонил? - спросил Никас.
- Святоши решили взяться за нас всерьез. В город прибыл преподобный Август Джекобс.
- Неужели? Предстоит война?
- Еще и какая. Забери девушку и спрячь ее подальше. Я хочу, чтобы она ждала меня на вилле Сан-Педро. Отвези ее сынок на юг Италии. Ок?
- Как скажешь.
продолжение следует