Про Нобелевские премии знают во всем мире. Однако, у Альфреда Нобеля был русский предшественник - Павел Демидов. На его средства с 1831 года стали вручать награды людям, внесшим весомый вклад в процветание России. Право присуждать премии Демидов предоставил Императорской академии наук, куда на эти цели переводил ежегодно 20 000 рублей. Для рассмотрения и оценки выдвигаемых на премию работ в Академии была создана Демидовская комиссия, а также учреждены большая и малая золотые медали и премии: полная-5000 рублей и половинная - 2500 рублей. Первое присуждение премий состоялосьв 1832 году. Их получили: Герман Паукер- за исследования по метрологии, Дмитрий Перевощиков- за руководство к астрономии, Николай Устрялов за "Сказания современников о Дмитрие Самозванце". В последующие годы премии получали наши соотечественники : хирург Н.И. Пирогов, химик Д.И. Менделеев, физиолог И.М. Сеченов, известная детская писательница Александра Ишимова, современница и корреспондентка Пушкина, а также