Сегодня христианство - самая крупная по числу своих адептов религия мира. На планете насчитывается примерно около 3 миллиардов христиан разных толков - от католицизма до пятидесятников-протестантов.
Но какое же государство же действительно приняло христианство первым на нашей планете? Попробуем детально разобраться.
Итак, первыми христианами, как известно, стали евреи, ученики Христа. Однако в Израиле христианство так и не смогло закрепиться, не сумев победить иудаизм - древнюю религию евреев.
Осроена
А вот впервые на государственном уровне христианская вера была принята в государстве Осроена - армяно-арабском царстве, что существовало на стыке современных Сирии, Ирака и Турции еще в I веке н.э. Столица этой державы располагалась в городе Эдесса, где армяне издавна составляли большинство населения.
Правитель Осроены Абгар V Уккама приходился близким родственником величайшему армянскому царю Тиграну II Великому. Был сыном Аршама — сына Арташеса, брата Тиграна.
По преданию, что описывает греческий церковный историк III века н.э Евсевий Кесарийский, Абгар, страдая тяжелым недугом, в 30-33 гг даже вступил на арамейском языке в переписку с самим Иисусом Христом.
Абгар предлагал Христу перебраться в Осроену и спокойно здесь проповедовать безо всяких гонений. На что Иисус будто бы ответил - его миссия целиком связана с Иерусалимом и никуда он уехать не может... Однако в Эдессу отправился апостол Фома, что якобы исцелил и крестил царя.
Так это или нет - сказать за давностью лет уже непросто. Однако найденная археологами гробница семьи царя Абгара V, украшена изображением креста. Находится среди других 80 раннехристианских гробниц. А надпись на надгробной плиты гласит: «Абгар Укама, первый христианский правитель Эдессы».
Впрочем, есть и версия, что тут имеет место искусственное удлинение истории. И первым христианство принял среди правителей в 200-м году н.э потомок Абгара V армянский царь Осроены Абгар IX Великий.
И снова армяне
Но вот государством, что первым приняло христианство на официальном уровне, стала в 301-м году Великая Армения.
Ее царь Трдат III принял крещение и провозгласил Веру Христову единственной религией своей страны. По преданию, после своего чудесного исцеления Григорием Просветителем, христианином, которого прежде велел кинуть в знаменитую темницу Хор-Вирап.
После крещения Трдат III посвятил остаток жизни борьбе против язычества.
Отметим, что армяне приняли христианство в собственной несколько особой форме. И ныне большинство армян следует своей Армянской Апостольской Церкви.
Почему армяне не сменили веру
Армян враги нередко вынуждали перейти то в огнепоклонничество, то в ислам. Однако в отличие от многих других окрестных народов армяне своей религии не сменили. Ибо сами ее выбрали, а если уж что -то армяне выбрали - то никогда не меняют.
В свою очередь, именно христианская церковь после падения государства выступала гарантом сохранения армянской нации, ее нерастворения в окружающих этносах.
Кроме того, сам мирный и человеколюбивый характер христианства как никакой иной тонко гармонирует с армянской душой. И сегодня быть армянином означает непременно быть христианином.