Многие из нас очарованы идеей путешествий во времени. Как было бы здорово иметь возможность, к примеру, вернуться назад и увидеть своими глазами тех людей или события, о которых сегодня можно разве что прочитать в книгах...
Возможно ли это? Сегодня физики говорят, что скорее нет, чем да. Хотя существует немало рассказов, повествующих о том, как люди путешествовали во времени. И история Рудольфа Фенца является одной из них.
Случай на Тайм-сквер
История отправляет нас в Нью-Йорк 1951 года, а если быть точнее - в поздний вечер 14 июня. На город уже начала опускаться ночь, стрелки часов перевалили за 23 часа, но на Тайм-сквер всё ещё было многолюдно.
Внезапно раздался громкий хлопок, как от большого лопнувшего шарика, и посреди улицы из ниоткуда появился человек. Его лицо вытянулось от удивления, и несколько секунд он просто неподвижно стоял на месте. Затем мужчина начал озираться по сторонам, явно не представляя, что ему делать.
Мужчина, которому на вид было 30 лет, явно не осознавал, где находится, и какую опасность представляют собой машины. Потому что неожиданно он бросился бежать прямо через проезжую часть и угодил под один из автомобилей...
Странные детали
Увы, мужчина погиб на месте. Свидетели вызвали полицию, которая быстро прибыла на место происшествия и приступила к расследованию трагедии.
Первое, что привлекло всеобщее внимание, это внешний человека и одежда, в которую он был одет: на нём было длинное чёрное пальто, классический жилет и странные туфли с пряжками, а на лице красовались баки. Это определенно было не в моде 1960-х годов... так одевались в конце 19 века.
Когда мужчину доставили в морг, там первым делом проверили содержимое его карманов. То, что власти обнаружили, удивило всех ещё больше: у покойника были при себе банкноты и монеты из прошлого века, счёт по уходу за лошадью, несколько визитных карточек на имя Рудольфа Фенца, жившего на Пятой авеню, а ещё письмо, адресованное ему же из Филадельфии со штампом 1876 года...
Человек-загадка
Ни одежда, ни вещи не выглядели старыми или потрёпанными, они будто были сделаны вчера. Что всё это значило? Погибшим человеком был Рудольф Фенц? Как можно объяснить наличие у него старых банкнот, одежды и письма?
В поисках ответов полиция попыталась найти родственников Фенца, но в Нью-Йорке никого с такой фамилией не числилось. По крайней мере, в записях о жителях города его обнаружить не удалось.
Адрес в письме тоже не смог пролить свет на личность мужчины, так как по нему проживали люди, которые никогда не слышали этого имени. Поскольку фамилия походила на немецкую или европейскую, полиция обратилась в посольства десятков стран, включая Австрию, Германию и Швецию. Увы, это тоже не дало никаких результатов...
Вдова Фенца-младшего
Через несколько недель после происшествия полиции удалось обнаружить старый телефонный справочник 1939 года, в котором упоминался некий Рудольф Фенц-младший.
Офицеры сразу отправились по указанному адресу. Только вот оказалось, что Фенц-младший умер 36 лет назад - в 1915 году, будучи 70-летним стариком. Полиция предположила, что это был отец мужчины, погибшего на Тайм-сквер.
Чуть позднее это дело было передано в Департамент по делам пропавших без вести и оказалось на столе детектива Хуберта Рина, который после долгих поисков сумел найти вдову Рудольфа Фенца-младшего.
Она поделилась с ним фотографиями покойного мужа. Так выяснилось, что Фенц-младший удивительно похож на человека, который попал под колеса автомобиля 14 июня 1951 года на Тайм-сквер. Из этого был сделан вывод о том, что они, вероятно, были родственниками.
Несчастный случай
Когда Хуберт расспросил вдову о родственниках Фенца-младшего, дама рассказала, что у её покойного мужа был только отец, пропавший в 1876 году при странных обстоятельствах. Однажды вечером тот отправился на прогулку, но так и не вернулся.
Хуберт Рин направился в архив, где и в самом деле обнаружилось сообщение о пропаже Рудольфа Фенца. К делу даже прилагалась фотография мужчины, который, как две капли воды, походил на Фенца-младшего.
Неужели Рудольф Фенц совершил спонтанное путешествие во времени из 1876-го в 1950 год, но ему фатально не повезло, в результате чего он случайно попал в ДТП?
Правда
История о Рудольфе Фенце активно освещалась в СМИ как реальный случай, начиная с 1980-х годов, но правда заключается в том, что Рудольфа Фенца, вероятно, никогда не существовало...
Почему? Это стало известно благодаря исследованиям, проведённым журналистом Крисом Обеком, который специализируется на детективных расследованиях, необъяснимых явлениях и других странных историях.
В ходе кропотливой работы, начатой в начале 2000-х годов, Обек выяснил, что первые упоминания об этом случае были датированы началом 1980-х годов. В 60-х и 70-х годах о нём никто не упоминал, что выглядело очень странным.
"Мне страшно"
Читая заметки и старые новости, которые, как нить Ариадны, вели Криса к первоисточнику, он, наконец, обнаружил статью, с которой, казалось, всё и началось. Она появилась в "The Journal of Borderland Research" в июне 1972 года. Её автором был журналист - Винсент Гэддис, у которого была неоднозначная репутация, ведь он любил приукрашать новости своими собственными выдумками.
Так было и в этот раз. Оказалось, что Гэддис написал эту историю, чтобы разыграть читателей. Причём, главного героя, Рудольфа Фенца, он позаимствовал из произведения известного писателя-фантаста - Джека Финни. История Фенца была частью рассказа под названием "Мне страшно".
Почему же этот трюк удался? Рассказ Финни "Мне страшно" был малоизвестен, и никто не заметил очевидного сходства между историями. К тому же, иногда желание верить в сверхъестественные вещи оказывается сильнее голоса разума.
