Кроме всего прочего, это был гол в меньшинстве.
Сколько было заброшенных шайб на счету защитника «Баффало» Ильи Любушкина в нынешнем сезоне до выездного матча против «Тампы» (6:5 ОТ)? Правильно, ноль. 28-летний россиянин играет в НХЛ пятый сезон, и за все это время стал автором лишь трех голов, которые, откровенно говоря, крайне трудно вспомнить.
Но нынешнюю шайбу и сам Илья, и болельщики наверняка еще долго будут обсуждать — очень уж неожиданной и классной она получилась. В овертайме матча против «Молний» команда Любушкина играла в меньшинстве — в конце третьего периода «Клинки» получили штраф за выброс шайбы. Любушкин вышел в спецбригаде по «убийству» меньшинства и стал героем.
Россиянин подкараулил ошибку капитана «Лайтнинг» Стивена Стэмкоса, который заковырялся с шайбой в чужой зоне и упал. Любушкин тут же подхватил шайбу, включил максимальную скорость и убежал один на один с Андреем Василевским, который был бессилен против хлесткого броска низом.
Правда, болельщики «Молний» начали обвинять Любушкина в том, что он клюшкой зацепил Стэмкоса и сильно помог канадцу упасть. Клюшку Илья действительно вытягивал, но арбитры никак не отреагировали на этот эпизод.
«Судьи просто не хотят становиться героями матчей, не хотят решать исход. Любушкин завалил Стэмкоса в овертайме. Умчался и забил. Нет, судьи все-таки решают исход матчей», — прокомментировал обозреватель The Hockey News Кен Кэмпбелл.
«Если вы посмотрите мою статистику, то увидите, что я мало забиваю. Это всегда весело. Я рад забить свой первый гол за «Баффало Сэйбрз». Это моя команда. Это приятно. Здорово быть здесь, хорошая атмосфера. Играть хоккей в «Сэйбрз» одно удовольствие», — сказал сам Любушкин, но про то, цеплял он Стэмкоса или нет, ответа, конечно, не последовало.
