Раэ с глупым видом вытирался. Надпись со лба он, конечно, себе стер, но, как полагал, дураком от этого быть не перестал. Краем глаза он углядел, что на арке портала сидит Сардер. Пробрался-таки за Раэ! Тот не смел поднять на альва взгляд, чтобы злющая Мурчин не догадалась, где он сидит. Эх, Сардер, Сардер, поспеши к своим, сообщи, чтоб попытались спрятаться от своего самого страшного врага.
Рассерженная Мурчин вскочила со стула и, шлепая туфлями без задников по пяточкам, прошла через портал.
-Ну что, умник, я заценила, как ты за нитку продергиваешь альвов через пространство. Очень и очень остроумно! – и Мурчин даже прыснула, - я даже, как поглядела сейчас на такое преставление, так вся злость прошла и на тебя, и на них… Кроме того, я и не знала, что в этой шелудивой стайке есть князь. Как тщательно эти маленькие негодяи его от меня прятали! Спасибо, что помог мне его узреть. Не каждому дано видеть князя альвов. У-у-у, как у тебя лицо аж потемнело… Что. не хочешь принимать от меня такую благодарность? Даже если она позволит мне тебя простить… Ну что ж, наверное, я так и должна тебя наказать – через альвов… Приказать им построиться по ниточке, как ты изобрел… Что это у тебя так зрачки расширились? А задышал-то как тяжело? Вели им вытянуться в рядок по нитке – ты же сможешь – и я придушу каждого второ…
-Нет! – гаркнул на весь лес Раэ, молниеносно поставил совню пятой вниз и кинулся на острие… Под визг Мурчин!
Кожаный доспех не дал бы острию пробить чепрачную кожу, но Раэ метил в шею – проехаться ею по лезвию!.. Он замер, оцепенел, не в силах сделать ни одного движения, когда острие коснулось горла. Он чувствовал, что взрезало кожу и потекла кровь, хорошо так потекла, но до артерии он не доехал. Ведьма успела-таки наложить на него каменное заклятье...
-Идиот! – взвизгнула Мурчин и вышибла совню из его окаменевших рук, зажала ладонью рану. Что-то зашипела над ней, а Раэ в это время не мог даже глазом моргнуть. В поле зрения ему попал слетевший с арки перепуганный Сардер, который явно не мог для себя истолковать поведения Раэ. Уж чего-чего, а самоубийство для альвов было делом немыслимым, и малыш должен оказаться потрясенным дальше некуда.
Раэ стал про себя молиться и после этого кое-как обрел возможность медленно двигаться. Еле-еле, словно к его рукам и ногам привязали тяжелые камни.
-Беги…те… - пробормотал Раэ Сардеру, - спасайтесь как мо…жете…
-Ага, поймут тебя они, - сказала Мурчин, - я тебя, идиота, не понимаю… а ну не шевелись, сейчас надо, чтоб рана…
И она склонилась над шеей охотника. Раэ почувствовал, что Мурчин спешно заговаривает кровь, почти касаясь губами краем раны, несколько раз она обмакнула их в нее. Тут раздался отчаянный визг альва над головой Мурчин, Раэ обсыпало серебряной пыльцой. Краем глаза он увидел, как Сардер влепился ведьме в лоб, защищая своего друга…
-Сумасшедший, - выкрикнула ведьма и отбросила Сардера в кусты, как яблоко, - прид-дурок мелкий. Не пойми, кто из вас на кого хуже влияет….
Затем отдала приказ в воздух:
- Унесите его оружие!
Раэ мычанием опротестовал свое разоружение, но налетевшие сильфы забрали совню, обе сулицы и нож, который Мурчин выхватила у него из-за пояса и передала невидимым воздушным духам. Затем Раэ опротестовал свое лечение – он чувствовал, как стягивается кожа на его шее, даже звук слышал, как она срастается. Нельзя же так! Это противоестественно! Он опять застонал.
Мурчин обхватила его крепко-накрепко, как бревно, и Раэ почувствовал предплечьем, как колотится сердце ведьмы. Под ее когтистой хваткой затрещали кожа доспеха.
-Да луч…чше бы ты меня бы убила, - процедил он вопреки одеревеневшим непослушным губам.
-Знаешь, это первая твоя умная мысль! – усмехнулась Мурчин, хотя сердце у нее до сих пор билось так, что казалось, вырвется из груди, - мне этой ночью столько раз пришлось спасать тебе жизнь, что вот сейчас просто думаю – а надо ли продолжать в том же духе? Ты же так и лезешь на рожон!
-Не тро-гай альвов!
-Да не трону я твоих пискунов! Чего срезу резаться? Ты сначала меня дослушай, а потом режься! Я тебе хотела сказать, что я их помилую, а ты мне не дал сказать и давай себе глотку резать!...
И Мурчин его тряханула силой, как мешок, а затем коснулась губами его запыленного перепачканного лба:
-Сволочь такая! Ты зачем, зачем с гивром… один! У тебя мозгов нет! А стрыгайи? Да ты должен был домой сразу поворачивать! А эта тварь - змея плоская? Вужалка недоношенная! Она хотела ночью тебя удавить своим хвостом! И удавила бы! Я не могу так, Фере, если ты будешь подвергать себя такой опасности… да чтоб ты сдох! Почему не повернул домой?
-Я домой и шел, - обрубил Раэ.
-Я твой дом, Фере! Я и больше никто и ничто! Ну что, предположим, ты пройдешь все семь поясов. Каким-то чудом… Не знаю уж каким. А дальше? Знаешь, что было моей первой мыслью, на шабаше, когда сильфы мне сказали, что ты усвистал из Кнеи… знаешь, что я подумала? Я захотела тебе очень-очень сильно отомстить. Знаешь как? Отпустить тебя назад в Цитадель, в которую ты так рвешься! Чтобы ты прошел через все допросы и проверки на вшивость после плена у ведьмы. Чтобы ты понял, как на тебя пальцами там будут показывать – «он совершил суккубат». Ведь для вас это пострашнее будет, чем девке до свадьбы невинность потерять! Чтобы до твоей тупой башки дошло - тебя больше никогда не повысят в звании. Может быть, даже и понизят, есть же куда понижать. И крест поставят на твоей службе охотника! Вот что ты бы получил от Цитадели за свою преданность!
И ведьма поднесла кукиш к носу цепенеющего Раэ, чтобы тот внимательно его рассмотрел.
-И да, чтобы ты, - скотина такая! - мне тогда захотелось, чтобы ты увидел других женщин. Ты ж ведь меня не принимаешь потому еще, что не знаешь обычных женщин, которые все как одна курицы. Я очень захотела тебе такой мести. Чтобы ты их со мной сравнил и локоть себе укусил! Вот была бы месть дураку!
При виде такой самонадеянности Раэ не сдержался и фыркнул.
-А потом – да, потом, ты отправился бы на какую-нибудь дальнюю заставу, куда тебя бы засунули против воли, замордовали бы тебя и намуштровали тебя там, и свалился бы ты вниз башкой со спины очередного кайдзю, и помирая подумал бы, какой ты дурак!
Поседение слова Мурчин выкрикнула Раэ в ухо так, что его аж заложило. Он опять издал протестующее фырканье. Ведьма разомкнула свои объятья и отошла от охотника, словно ваятель от статуи. Кажется, она выпустила пар.
-Так вот, Фере, я с тебя сейчас сниму каменное заклятье. Пообещай мне, чтоб не будешь выкидывать никаких коленец. Оружие я у тебя забрала. Постарайся себе больше не вредить, хорошо?
-Аль…
-Да, я хотела и хочу казнить каждого второго на твоих глазах за твой побег, но я их пощажу, если ты выполнишь мое условие. Просто верну всю стаю в Кнею вместе с их князем. Шишиги там нет, а значит и врагов никаких. Этим дурачкам будет там даже лучше, чем на свободе…
-По… щадишь?
-Да-да, Фере я их пощажу. Но если ты нарушишь слово…
-Ка…кое слово?
-Быть шелковым! Пятерых из этой стаи мы возьмем с собой в Ваграмон. Да-да, Фере, мы с тобой собираемся ко двору Ваграмона. Я на шабаше условилась – меня примут фрейлиной принцессы Ваграмона. С этой должности я начну свое восхождение на самый верх. Я тебя забираю с собой, чтоб присматривать и учить. От тебя там потребуется безупречное поведение, о тех вольностях, которые я тут себе в лесу позволяла, придется забыть! Твое поведение должно быть безупречно и не мешать моим намерениям! Так что мы возьмем с собой заложников – пятерых. И этот придурок, который шибанул меня в лоб, войдет в число этих пяти!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 13 глава.
