Она поднялась и оставила свой кофе на ручке кресла, Лиго смотрел ей вслед. Маг чуть приподнимала юбки левой рукой, а правой всё норовила обо что-нибудь опереться.
О спинку стула, на край стола, на дверной наличник.
Возле дверей мальчишки колдовали. Тёмноголовый пропел несколько нот, и вода в миске покрылась тонкой гладью льда. У самых краёв. Совсем чуть-чуть.
Маг остановилась, словно что-то почувствовав. Второй напел сильнее, ярче, голос прозвенел на высокой ноте и лёд с хрустом схватился по всей мисочке, даже на стенках её иней выпал от холода.
Что-то в этом колдовстве было неправильно. Что-то... Чего-то не хватало.
Для такой магии прекровь должна была шевельнуться, собраться из источников, окутать миску с водой, сосредоточиться в ней и измениться вместе с веществом.
Перестать пахнуть, стать потраченной.
Маг ощутила только легчайшее дуновение. Лёгким ароматом сломленного прута коснулась её сознания чужая сила. Перетекла из единственного источника в предмет колдовства.
Перетекла из мальчика. Примерно из середины груди истуманилось прядями запаха и протекло к изменяемому веществу, но часть, малая часть прекрови осталась возле мальчика. Потянулось, как будто её вдохнули, и пропала за воротом его мантии.
Мальчик, напевший последним, звонко и красиво выведший ноту, ещё звеневшую в воздухе, вытер испарину со лба и висков, улыбнулся. Кривая улыбка вышла, вокруг глаз чётче обозначила тени и резче стали складки у губ.
Маг задохнулась от возмущения и ужаса. Лиго увидел её лицо и нахмурился, заоглядывался, не понимая, что случилось?
Маг метнулась ему навстречу, но изуродованная нога подвела, подломилась, маг вцепилась в спинку кресла, кусая губу от боли, пытаясь совладать с отказывающим телом.
Лиго подоспел, подхватил заботливо под локоть, обнял и вывел её из притихшей комнаты.
Сразу за дверью маг оттолкнула его руки, шагнула пару шагов и снова начала падать, вцепилась в перила лестницы, чтобы не свалиться.
С тоской взглянула вверх, на целый ряд неумолимо жестоких ступеней.
В комнату, которую ей выделил Лиго, нужно было подниматься по лестнице. Маг поняла, что не сумеет.
Без помощи у неё не выйдет подняться. И уйти — тоже не выйдет.
Рана, нанесённая ей когда-то снежными псами, всё ещё не зажила. Болела, кровила, нога просто не двигалась так, как должна была бы у здорового. Впрочем, это теперь навсегда. Кусок плоти, сожранный псом, не восстановить теперь уже ничем. Проклятье именно так и работает: забирает часть твоего, часть тебя. И тогда только отступает.
Как работать мышце, если нет её части?
Маг опустилась на ступеньки лестницы. Лиго присел перед ней на колено, маг не смотрела на него. Старательно опускала глаза. Лиго поднял её лицо за подбородок. Заглянул в глаза:
- Что случилось? Почему ты... Что с ногой?
Маг мотнула головой, словно отметая всё лишнее:
- Где дети берут прекровь?
- Что?
- Я не видела здесь храмов или других источников, так где же?
Лиго мрачнел, смотрел, потом вцепился в неё и потащил за собой.