Американская компания Colossal работает над «возвращением» маврикийского дронта, известного под именем «птицы додо». Этот вид жил на острове Маврикий в Индийском океане и вымер примерно 350 лет назад.
Компанию Colossal основали генетик Джордж Черч и бизнесмен Бен Ламм в 2021 году. Они привлекли деньги самых разных инвесторов, среди которых Пэрис Хилтон, Тони Роббинс и ЦРУ. Разведка заинтересовалась стартапом из-за важности их исследований для США и человечества в целом.
Основатели набрали команду ученых и взялись за амбициозные задачи — воскрешение шерстистого мамонта и тасманского волка в течение 20 лет. Они добились первых успехов и секвенировали геном азиатского слона, что как раз поможет с возрождением мамонтов. Это первый раз в истории, когда кому-то удалось целиком «прочитать» ДНК млекопитающего животного.
Пока часть команды занимается мамонтами и тасманскими волками, палеонтолог Бет Шапиро пытается вернуть к жизни птиц додо. Для этого она вместе с 30 коллегами использует сохранившийся в музее ДНК вида и генетический материал никобарского голубя, который считается ближайшим родственником додо.
Додо жили на острове Маврикий, куда голландские поселенцы завезли хищников в начале 17-го века. Птицы не умели летать, вырастали до метра в высоту и весили до 22 килограмм. Они не привыкли бояться людей или кого-то еще, поэтому становились легкой добычей как для голодных моряков и каторжников, так и для привезенных человеком крыс, свиней, кошек и макак, которые регулярно атаковали их. Додо откладывали всего по одному яйцу в год и располагали их в гнездах на земле, из-за чего тех постоянно съедали хищники. Считается, что птицы окончательно вымерли к 1715 году.
В пресс-релизе компании говорится:
«Птица додо — это символ пагубного влияния человека. Яркий пример того, как люди губят природу из-за своей невнимательности. Мы собираемся возродить любимую птицу, по которой все очень скучаем».
