В конце нынешнего сезона в обеих конференциях развернулась нешуточная борьба за восьмую строчку в таблице, которая дает право сыграть в плей-офф. Мы уже писали, кто претендует на борьбу за Кубок Гагарина на Западе. Теперь разберем ситуацию на Востоке.
«Нефтехимик» имеет самые высокие шансы
Нижнекамцы откровенно провалили начало сезона. Затем попеременно выдавали то победные серии, то несколько матчей подряд проигрывали. В результате к концу сезона вступили в борьбу за плей-офф.
Вообще, «Нефтехимик» не частый гость в ключевом отрезке КХЛ. С 2008 года боролись за Кубок Гагарина всего восемь раз и преимущественно вылетали на стадии 1/8 финала за исключением сезона 2009/2010, когда выбыли в четвертьфинале, проиграв «Салавату Юлаеву». В прошлом году команда заняла седьмое место на Востоке и не испытывала особых проблем в борьбе за плей-офф, однако, наткнувшись на «Трактор», не сумела выиграть ни одного матча и завершила серию поражением с общим счетом 0:4.
Сейчас объективно у нижнекамцев самые высокие шансы на попадание в плей-офф. Все потому, что соперники остались у них вполне проходимые. Осталось сыграть два матча дома — с «Металлургом» и «Куньлунь Ред Стар». «Магнитка» в этом сезоне не выглядит таким уж суровым соперником. При этом, команда из Магнитогорска накануне сенсационно проиграла «Спартаку» в гостях, подарив красно-белым еще один шанс на спасение и попадание в плей-офф. Может, и в этот раз «Металлург» сделает подобный широкий жест уже для «Нефтехимика»?
Вторая игра состоится против китайцев, немотивированных в чемпионате. В плей-офф они уже не выйдут, а еще проиграли последние пять матчей с общим счетом 8:24. Вероятно, эта игра будет очень легкой для «Нефтехимика».
Конечно, здесь тоже стоит ждать осечек конкурентов. У «Трактора» сейчас 68 очков, столько же, сколько у нижнекамцев, а у «Амура» — 67. Их ждут непростые соперники.
«Трактор» не отступает от борьбы
Челябинцы — крепкий середняк в чемпионате. Обычно команда всегда ведет острую борьбу в плей-офф, исключение составил лишь сезон 2019/2022, когда «Трактор» не участвовала в борьбе за Кубок Гагарина.
«Медведей» уже три года тренирует Анвар Гатиятулин, который показывает неплохие результаты с командой. В этом сезоне, правда, все идет не так радужно. Сначала в конце сентября — начале октября у «Трактора» случился спад. Затем — в конце ноября и начале декабря — команда потерпела пять поражений кряду. В 2023 году результаты тоже были нестабильны, и теперь «трактористы» борются за восьмую строчку плей-офф, хотя могли быть значительно выше.
У «Трактора» одинаковое количество очков с «Нефтехимиком». Накануне челябинцы гостили у минского «Динамо» и чуть не упустили победу в матче. Сначала подопечные Анвара Галиятуллина вели в счете 2:0, а затем в концовке пропустили две шайбы и смогли решить исход в свою пользу только в буллитной серии. Противостояние выдалось непростым, потому что минчане тоже борются за выход в плей-офф, но только на Западе. Так они смогли положить в свою копилку одно важнейшее очко, и все остались в выигрыше.
Далее «Трактору» предстоит встретиться с серьезными соперниками — «Автомобилистом» на выезде и с «Торпедо» дома. Оба соперника борются за места повыше в таблице, чтобы попасть на соперника попроще, так что отступать перед челябинцами они вряд ли станут. Так что команде предстоит нешуточная борьба в оставшихся поединках.
Чудо для Хабаровска
Мы привыкли видеть «Амур» в аутсайдерах из сезона в сезон. Хабаровская команда, кажется, была не замотивирована играть в плей-офф. Всего в КХЛ хабаровчане участвовали в борьбе за Кубок Гагарина дважды — в 2012-м году проиграли «Авангарду» на стадии 1/8 финала в серии 0:4 и в 2018-м году уступили «Ак Барсу» 1:4.
А в этом году «тигров» буквально прорвало! Они одерживали фееричные победы над московским «Динамо», СКА, «Салаватом Юлаевым» и над прямыми конкурентами. Отставание от «Нефтехимика» и «Трактора» сейчас составляет одно очко.
Впереди у «Амура» — два поединка против «Адмирала» дома и в гостях. Целых восемь раз встречались соперники в этом сезоне, и семь раз из них заканчивали в основное время. Статистика по победам на стороне «тигров» — пять раз они смогли победить соперника, поэтому это вселяет уверенность в команду.
Прогноз на 1/8 финала
Кто бы ни смог занять заветную восьмую строчку на Востоке, далее предстоит непростая серия с очень сильным соперником. «Ак Барс» завоевал первое место, обогнав соперников. Последние четыре матча у казанцев состоялись на Дальнем Востоке, где «барсы» обыграли «Адмирал» и как раз одного из потенциальных соперников «Амур».
Что касается остальных претендентов, то «Трактору» однажды удалось вырвать победу у «Ак Барса» в текущем сезоне, причем крупную — 5:2, остальные две игры были проиграны. «Нефтехимик» же тоже однажды обыгрывал «барсов», правда, только в овертайме — 4:3.
Сложный соперник в лице «Ак Барса» вызывает опасения у всех трех претендентов, однако само участие в плей-офф и игра против казанцев — настоящий праздник для болельщиков любой команды. И «Нефтехимик», и «Трактор», и «Амур» будут бороться до последнего. А кому улыбнется удача, уже скоро узнаем.
