Глава 14
Начало ЗДЕСЬ
Сашка гнал по трассе на предельно допустимой скорости. Нет, он не был бесшабашным до глупости, он по-прежнему очень внимательно следил за дорогой. Машин немного, состояние трассы вполне позволяет, так почему бы не ехать побыстрее? Тем более, он не собирался оставаться ночевать, путь даже обратно придётся добираться ближе к ночи. Он сам для себя решил, что сегодня настал «День Ч», и он вынудит всех раскрыть карты, прекратить всяческие мистификации и, наконец, объяснить ему, участником чего он невольно стал. Не совсем невольно, если уж честно признаться, но всё же на ТАКИЕ приключения он явно не рассчитывал.
Валентина, похоже, сильно удивилась, когда Сашка позвонил ей, хоть и старалась не подавать вида. Сын никогда ещё не приезжал к ней вот так, спонтанно, всегда всё оговаривалось заранее. Нет, Валентина не ставила такого условия, просто так сложилось само собой. Возможно, потому что сыновья жили не по соседству и, чтобы добраться до неё, требовалось немало времени, просто так не заглянешь. А возможно это было впитанное с молоком матери уважение к пространству и времени другого человека, будь то хоть посторонний, хоть близкий, поэтому и Саша, и Гена всегда за неделю договаривались о своём приезде.
Но сейчас Сашка даже радовался, что всё вышло так спонтанно. Он собирался, наконец-то, расспросить мать обо всём, что ей известно и, возможно, выудить то, что ей неизвестно. Вернее, то, что она знает, но не придаёт этому значения, поскольку просто не в курсе происходящего. Он решил во что бы то ни стало выудить у Валентины адрес той женщины, которая приходила за куклой Анфисой. Если даже нет адреса, то телефон у матери есть стопроцентно. А ещё его очень интересовала заказчица, приходившая под утро, почти ночью. Загадочные какие-то клиенты у мамы, стоит, пожалуй, разузнать о них немного больше, чем ничего.
Сашка гнал без остановки, да и зачем ему? Бутылку воды он с собой прихватил, полный бак заправил, остановится, чтобы долить бензина, на самой ближайшей к посёлку матери заправке, а это немного не доезжая до поворота на Звенигорскую. А там уже до точки прибытия рукой подать, всего час. Там, на заправке, и санитарная остановка будет, чтобы на трассе ни-ни!
Когда мысли одолевают, то и время пролетает незаметно. Сашка чудом не проскочил заправку! Пришлось даже немного сдавать назад. Залив бак до краёв, он отогнал машину в сторону и заскочил в магазинчик.
- Здравствуйте, - приветливо поздоровалась молоденькая девушка за прилавком.
- Добрый день! – кивнул ей Саша. – Пожалуйста, пару вон тех шоколадок. И ещё, пожалуй, маленькую бутылочку воды.
- Пожалуйста, - девушка ловко пробила товар. – Оплата наличными или картой?
- Картой, пожалуйста.
- Прикладывайте, - она подвинула ближе терминал. – Далеко путь держите?
- Нет, тут рядом.
- Значит, в Звенигорскую, - улыбнулась девушка.
- Чуток подальше. Мама моя в коттеджном посёлке живёт, к ней еду.
- А, понятно. Тот, что не так давно построили, да? В лесу? Там классно, там недалеко такое озеро! Я иногда туда приезжаю порыбачить.
- Повезло Вашему мужу, - усмехнулся Саша.
- Папе, - поправила девушка.
- В смысле? – не понял Саша.
- Папе, не мужу. Я пока не замужем, а вот папе повезло: всегда есть с кем на рыбалку съездить.
- Вы прямо мечта моего друга. Он всё надеется найти девушку, помешанную на рыбной ловле.
- Да? Пусть приезжает, - лукаво подмигнула она.
- Обязательно передам, - кивнул Саша. – Спасибо. Мне пора.
- Удачной дороги, - пожелала напоследок девушка. – Другу привет!
- Хорошо! – Сашка махнул рукой на прощенье и вышел из магазинчика.
«А что? Может и впрямь привезти сюда Пашку? Чем черт не шутит, а вдруг это его судьба?» - думал Саша, идя к машине. Он уже садился за руль, когда услышал окрик девушки:
- Погодите!
Сашка обернулся. Девушка бежала к нему, размахивая рукой.
- Что-то с оплатой? – удивился он, доставая из кармана телефон. – Вроде бы с меня деньги списались.
- Нет, всё в порядке с оплатой. Я просто машину Вашу увидела… В общем… Вы Александр, да?
- Можно просто Саша, - растерянно ответил он. – А откуда Вы знаете?
- Тут такое дело, - девушка судорожно сглотнула. – Не знаю, поверите ли Вы, но всё же скажу. В общем…
- Да не томите уже, - нахмурился Саша.
- Вот, - девушка достала из кармана сложенный вчетверо тетрадный листок. – Это для Вас.
Точь-в-точь, как тот, с кладбища… Саша дрожащей рукой взял его и развернул. Да, записка явно предназначалась для него, хоть и не было в ней никакого обращения.
«Не приходи больше в лес, пожалуйста», - гласила единственная надпись. Да что же это такое? Кто мог оставить ему послание здесь? Он же никому не говорил, куда едет, никому… кроме мамы… Сашка невольно вздрогнул. Мама сообщила кому-то? Или что? Но ведь он и ей не сообщал, что будет останавливаться на заправке. Он никогда раньше сюда не заезжал, всегда дозаправлялся на другой заправочной станции, пораньше. Здесь он впервые…
- А кто…, - начал было Сашка, оторвавшись от записки.
Он хотел спросить, кто оставил это послание, но девушки уже не было рядом. Видимо, вернулась за прилавок. Сашка дёрнулся было в сторону машины, очень уж хотелось поскорее убраться отсюда и доехать, наконец, к матери. Но желание расследовать всё до конца пересилило, и он, снова заблокировав автомобиль, вернулся в магазин.
Странно, но за прилавком пусто. Он повертел головой в поисках девушки, но её и след простыл. «Вышла, может, куда-то», - подумал он и решил дождаться её. За спиной хлопнула дверь.
- Простите, пришлось отлучиться. Давно ждёте?
Саша обернулся и застыл от удивления. Перед ним стояла немолодая женщина и приветливо улыбалась. Она встала за прилавок и снова спросила:
- Что желаете?
- Извините, - выдавил Сашка, придя в себя. – Тут другая девушка была. У вас, видимо, пересмена?
- Вы о чем? – изумилась женщина. – Я тут одна торгую, никаких девушек здесь отродясь не бывало. Разве заманишь кого сюда работать? Платят немного, а от жилья далековато. Просто мой сосед тут работает, вот мы и ездим вместе. А я пенсионерка, мне как раз к пенсии прибавка. Нет, мил человек, нету тут никакой девушки.
- Простите, - пробормотал Саша. – Наверно, я с другой заправкой перепутал.
- Бывает, - улыбнулась женщина. – Так, может, купите что-то в дорогу?
- Да я вроде…
Он вдруг осознал, что в руке его нет бутылки с водой. Хлопнув себя по карману, понял, что и шоколадок тоже нет. Сашка судорожно схватил телефон и открыл банковское приложение. Что за черт? Списана только сумма за бензин… Получается, он ничего не покупал?
- Вон тот шоколад, пожалуйста, две штуки, - пробормотал озадаченный Саша.
- Оплата картой? Наличными?
- Картой, - ответил Саша с полным ощущением дежа вю.
- Пожалуйста, - женщина придвинула к нему поближе терминал. – Прикладывайте.
Он вышел из магазина, держа в руках две плитки шоколада, остановился возле машины и оглянулся. Женщина стояла в дверях магазина, но не обращала на него никакого внимания. Она болтала с молодым мужчиной, видимо, это и есть её сосед.
Сашка сел за руль и плавно тронулся с места. Что же это такое? У него галлюцинации или он видел сон среди бела дня? Сунув пальцы в карман, он нащупал листок бумаги. Нет, это не сон и не галлюцинация. Записка была на месте.
Сашка снова гнал по совершенно пустой трассе, и мысли, одолевающие его, тяжелыми ударами отдавались в голове. Наваждение, которое он пережил только что, не давало покоя. Его снова предупредили. Или попросили? Если первую записку можно было воспринять как предупреждение, то сегодняшняя больше тянула на просьбу. Сашка затормозил, съехав к обочине и потянулся к бардачку, в котором валялось первое послание. Он развернул оба листка.
- Ну да, практически близнецы, - произнёс он вслух.
Буквы на записках были идеально одинаковыми, словно их напечатали на принтере. Но нет, их точно написали от руки. Словно под копирку, с единственным отличием – наличием слова «пожалуйста» во втором случае.
- Что же это значит? Похоже, что сначала пытались напугать, а когда не получилось, снизошли до просьбы. Они что, боятся, что я снова приду туда? Что узнаю что-то? Не похоже вроде…
Сашка аккуратно сложил оба листка и вернул в бардачок. Он снова завёл двигатель и уже тронулся с места, когда вдруг обратил внимание, что остановился как раз рядом с этим лесом.
- Вот же…, - с досадой на самого себя выругался он, прибавляя газу.
Набирая обороты, автомобиль всё быстрее ехал мимо злополучного места. Сашка мысленно костерил себя по всем направлениям. Ну как можно быть таким невнимательным? Ведь клялся, что ни за что, ни ногой сюда, пока не выяснит всё, что возможно. Так нет же! Словно некий змей-искуситель, действуя без шума и пыли, снова заставил его остановиться здесь. Скорее бы оставить этот чёртов лес позади…
- Чётр! Да что же это?! – Сашка резко дал по тормозам.
Машина чуть не вросла носом в землю, а Сашка резко дернулся вперед. Хорошо, что пристёгнут, иначе мог и головой в лобовое стекло вписаться запросто. Прямо перед капотом неподвижно стояла девочка в клетчатой школьной форме, за руку она держала куклу. Сашка, не глуша двигатель, смотрел на неё сквозь стекло, девочка, не мигая смотрела на него, уходить она явно не собиралась.
- Ну уж нет, не дождётесь, я не выйду, - процедил он сквозь зубы, опуская боковое стекло.
Даша, а это была она, продолжала стоять, преграждая путь автомобилю. Саша осторожно высунулся в окно и обратился к ней:
- Отойди пожалуйста, дай проехать.
Даша продолжала стоять, не говоря ни слова.
- Я не собираюсь выходить, - снова заговорил Саша. – У меня нет на это ни времени, ни желания. Я рад, что твоя кукла снова с тобой. А теперь дай проехать.
Даша вдруг улыбнулась, и только сейчас до Сашки дошло, что сегодня у девочки не было того жуткого злобного лица, как тогда. Сегодня она излучала счастье.
- Спасибо. И поезжай.
- За что? – удивился Саша.
- Просто спасибо, - лукаво подмигнула Даша. – Поезжай. А я ухожу.
Она отошла в сторону, пропуская Сашкину машину, он отъехал чуть вперёд и, не выдержав, всё-таки обернулся. Даши на обочине не было.
***
- Сашка! Четно говоря, ты заставил меня нервничать, - призналась Валентина после приветствия.
Они сидели в её уютной кухне, и мать угощала сына нереально вкусным куриным супом. Сашка хлебал, кряхтя от удовольствия и искоса хитро поглядывая на Валентину, слишком хорошо зная, как матери всегда нравился аппетит сыновей.
- Мам, это просто праздник какой-то, - вздохнул он, наконец, отодвигая тарелку.
- Второе будешь?
- Ой, погоди, дай пуговку на жилете расстегнуть, - Сашка откинулся на спинку стула, делая вид, что расстёгивает невидимый жилет.
- Болтун! – засмеялась мать. – Ладно, думай.
- Надумал. Буду.
Валентина отвернулась к плите, накладывая в тарелку рагу, источающее такой запах, что у Сашки закружилась голова. Как же он обожал материну стряпню! Аня тоже готовила отменно, но у неё свои блюда, а у мамы свои. А Сашка очень любил покушать!
- Приятного аппетита, - Валентина поставила перед ним тарелку.
Сашка прикрыл глаза от удовольствия и приступил к еде, мурлыча, как довольный кот.
- Хорошо, что ты в отца. Поправиться тебе не грозит, - резюмировала мама.
- Ага, Анька всё время завидует, - согласился Саша, прожёвывая кусок мяса. – Я ей объясняю, что завидовать нехорошо, а она всё равно.
Валентина поставила перед ним стакан с морсом и вазочку с печеньем, убрав пустую тарелку. Сложив посуду в раковину, она снова повернулась к сыну.
- А теперь расскажи честно, что случилось, - совершенно серьёзно спросила Валентина.
- Мама, а ты сама ответишь честно, если спрошу?
- Сашка, ты совсем, что ли? – возмутилась мать. – Когда это мы друг другу врали?
- Ладно, - кивнул Саша. – Извини. Тогда скажи мне пожалуйста, кто тот клиент, что ночью приходил?
- Если тебе нужны фамилия и паспортные данные, то у меня их нет, я никогда не требую такого от клиентов. Расплачивалась она наличными. А почему в такое время, я тебе уже говорила. С её слов, конечно, но я никогда не сую нос, куда не просят. Это её дело.
- Её? Значит, это женщина.
- Да.
- Как она выглядит?
- Сашка, ты будто допрос ведёшь, - засмеялась мать. – Тебе особые приметы или фоторобот? Зачем вообще тебе всё это?
- Мам, просто ответь, ты обещала, - без тени улыбки попросил Саша.
- Ладно, - кивнула Валентина. – Она высокая, волосы тёмные, самой лет сорок примерно или около того, глаза вроде бы черные, точно не помню. Ах да! Походка у неё, будто она в своё время по подиуму ходила, как у манекенщицы.
Перед внутренним взором Сашки тут же возникла та незнакомка, которую он видел у своего офиса, а позже у дома. Походка. Да-да, это как раз то, за что в первую очередь зацепился его взгляд. Теперь будто молния вспыхнула в его мозгу, осветив на миг то, что всю неделю ускользало: походка! Ведь это, как почерк. Если б не разные лица, он готов бы был поклясться, что видел одну и ту же женщину. Приметы? Так по описанию не поймёшь ничего, сколько женщин вокруг темноволосых и черноглазых ходит. Он и спросил-то в надежде, что Валентина с её воображением художника натолкнёт на какую-нибудь зацепку.
- Как она тебя нашла?
- Вот об этом я, кстати, всех спрашиваю, - кивнула мать. – Сказала, что через социальные сети.
- Ну да, ну да, - пробормотал Саша.
Социальные сети – это как раз то, на что можно свалить что угодно. Как найти давно потерянного одноклассника? Через социальные сети! Где найти себе группу по интересам? В социальных сетях. Необычный или рукотворный подарок для близкого? Забей поиск в социальных сетях. Да мало ли что ещё. Бесполезный вопрос Саша задал. Если бы он не хотел признаваться, ответил бы точно так же. Внезапно до Сашки дошло, что мама продолжает что-то ему говорить.
- Прости? Ты что-то сказала? Я задумался.
- Я спрашиваю: ты чего вдруг заинтересовался моими клиентами?
Сашка посмотрел на мать, осторожно взял её за руку и тихо спросил:
- Мам, ты точно ничего от меня не скрываешь?
- Господи! Да что стряслось?! – почти закричала Валентина.
- Мам, есть кое-что… Эти огни в лесу… Ты, помнится, предостерегала нас, чтобы мы не останавливались там. Почему? Ты что-то знаешь?
Валентина опустила голову и несколько минут просидела в задумчивости. Потом резко встала и вышла из кухни. Вернулась она очень быстро, в руках у ней были какие-то не то бумаги, не то открытки. Она положила их перед сыном. Сашка дрожащими руками перебирал фотографии. Три фотографии, запечатлевшие огни в темноте леса, на последней из них во тьме едва заметно просматривались силуэты…
- Откуда это у тебя? – тихо спросил он.
- Я их сама сделала. Примерно с полгода назад. Я тогда ездила в город, отвозила одну куклу, но клиент вдруг решил расширить заказ и попросил сделать для куклы небольшой гардероб. Мы оговорили, какие именно наряды должны в него войти, и я заехала в магазин за тканью и ещё за какой-то мелочёвкой. Клиент посулил очень недурные деньги, да и вообще это было интересно. Возвращалась я уже в сумерках. Спросишь, что заставило меня остановиться там? Мне показалось, что я в темноте сбила какое-то животное. Во всяком случает что-то пробежало прямо перед капотом моей машины, и я даже вроде бы почувствовала небольшой удар. Я затормозила и вышла посмотреть. Никаких следов животного и никаких следов удара. Я обернулась и увидела эти огни. Вообще не поняла, что это такое, достала телефон и сделала первый снимок. Вот этот.
Валентина отодвинула в сторону одну из фотографий.
- Потом вдруг меня словно что-то потянуло туда, я спустилась с обочины и подошла к кустам на опушке. Оттуда сделала второй снимок. Вот этот.
Она отодвинула в сторону второе фото.
- А потом, хочешь – верь, хочешь – не верь, но из-за деревьев послышался смех! Детский смех, понимаешь? Сашка, у меня внутри даже похолодело всё. Я тогда, помню, подумала: кто же это детей в лес отпустил по темноте? Нет-нет, не смотри так! В лес я не сунулась, испугалась. Да, подошла поближе, зашла за первые деревья, и оттуда сделала вот этот, последний кадр. И, ты знаешь, во вспышке мне смутно показалось, что я вижу чьи-то силуэты. Но не успела как следует подумать, как вдруг эти огни стали приближаться. У меня душа в пятки ушла, и я дала такого стрекача! В жизни так быстр не бегала! Помню, как запрыгнула в машину, закрылась в ней и дала по газам. Я не ехала, я мчалась домой на бешеной скорости, только у посёлка сбавила газ и перевела дух. А дома… дома обнаружила пропажу. Та кукла, которую я везла клиенту, исчезла из машины. Не спрашивай, не знаю. Единственное, что понимаю, так это то, что похитили её, пока я за огнями наблюдала. Мне ещё мысль пришла абсурдная, что кто-то специально отвлёк, но потом я её, естественно, отмела. Глупость какая-то. Но куклу всё же кто-то стянул.
- А дальше?
- Ничего дальше. Дома я перебросила фотки на компьютер, чтобы лучше рассмотреть, и даже распечатала. Последняя заставила меня содрогнуться. Получается, там и правда были люди… В общем, какая-то чертовщина. Поэтому я и советовала не выходить там. Мало ли…
- Мам, а теперь припомни: эта заказчица, что ночью приходит, появилась у тебя до этого случая или после? Это очень важно!
- И припоминать нечего. После. А что?
- Там и правда были люди, - вздохнул Саша. – Там были дети. Вернее, они там и есть. Похоже, они там всегда… И игрушки она заказывала для них…
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"