Самое интересное будет в конце!
На данное время африканский страус является самой большой птицей. Но его численность уменьшается. Предыдущей самой крупной птицей были моа,
но их истребили люди. По историческим меркам, это было совсем недавно.
Относятся страусы к подклассу Веерохвостые (Neornithes), к надотряду Древненебные (Paleognathae), и к отряду Страусообразные (Struthioniformes).
В 19 веке в большая часть учёных считало, что страусы и киви отделились от остальных птиц, ещё до обретения теми возможности летать. А отсутствие киля, считалось первичным состоянием птиц.
Но оказалось, что этот признак вторичный для страусподобных, так как были найдены их летающие килевые предки, жившие в палеогене. Редукция киля произошла из-за отказа предков этих птиц летать. И возможно, что его редукция происходила независимо у летающих предков разных групп нелетающих птиц.
Киль даёт возможность птицам летать, к нему прикрепляются грудные мышцы, дающие возможность взмахивать крыльями.
Ископаемые остатки предков страусов находятся на больших территориях Старого Света от Европы до Сибири, Китая и Индии.
Страусы очень высокие, их рост от 180 до 270 см, а вес соответственно от 70 до 150 кг. Они могут развивать скорость более 50 км/ч, стечении получаса могут бежать со скоростью 30 км/ч. Во время бега их шаги могут быть 4-5 м.
Также могут преодолевать препятствия высотой до 1,5 м. С помощью крыльев страусы, во время бега, меняют направление. Поэтому их крылья меньше редуцированы, чем крылья других нелетающих птиц. Хвост тоже редуцирован в меньшей степени. Интересно, что у них очень много маховых (до 36-39 на каждом крыле) и рулевых (50-60) перьев, которые используются так же и в брачных играх.
Перья страусов пушистые
и не могут создавать такое же сопротивление ветру, как перья летающих птиц.
Что удивительно, но страусы очень хорошо переносят холода и даже морозы.
Ещё удивительно, что только у африканского страуса два пальца на ногах.
Ещё интересный факт, у них очень большие глаза, которые обеспечивают циркулярный обзор. Так же у них очень хорошее, острое зрение. Взрослому страусы практически не страшны хищники, жертвами хищников в основном становятся страусята.
У страусов глаз больше чем мозг, но весит он как два глаза. По соотношению к телу, у них самый маленький мозг среди птиц. Хоть они и могут перепрыгнуть высоту в 1,5 м., но даже маленький порог для них составляет трудность, и они долго будут его рассматривать. Так же не редки случаи когда страусы в вольере засунут голову в дырку в заборе, размером 0,5 м., и ломают себе шею. К сожалению они очень глупы, но для выживания в природе, им хватает.
Страусы всеядны, едят всё, растения, насекомых, ящериц, птенцов, грызунов и прочее.
Так же они могут проглотить довольно крупные объекты, благодаря широкому разрезу рта.
Обычно страусы держаться небольшими полигамными группами, один самец и несколько самок, но бывает, что они объединяются в стаи до 50 и более особей. Часто пасутся вместе с антилопами, играя роль сторожей в стадах копытных.
А от врагов они защищаются ударами мощных ног. Поверьте, лучше под удар ноги такой птице не попадать.
Половой диморфизм у них сильно выражен, самки однотонные бурые, а самцы черные с белыми перьями. Так же самцы крупнее самок. Всегда смешно когда в кино показывают самца и при этом говорят, что это девочка.
Период размножения у них может быть от 2 до 5 месяцев. Одна семья откладывает яйца в одно гнездо, диаметр которого достигает 3 м. Вес яйца около 1.5 кг.
Общее число яиц в гнезде может достигать 60 – 80 штук, но высиживают в основном те, что в центре 20 – 25 штук. Это сделано для отвлечения хищников, часть яиц, утаскивают именно они. Самки высиживают днём, самец ночью. Сама инкубация длиться 6 – 7 недель.
Ареал африканского страуса состоит из двух изолированных участков: южные окраины Сахары и зона Сахеля от Мавритании и Сенегала к побережью Красного моря и Индийского океана, на юг до Уганды и Танзании. Южный охватывает юго-запад Африки.
Выделяют до 6 повидов, отличающихся в основном окраской неоперённых частей тела.
А вот теперь самое интересное! У страусов на крыле есть коготь размером 3 – 4 см. Подобные когти есть у большинства птиц, если не у всех, но во взрослой жизни они их лишаются. А вот у страусов он остаётся. Спрятан он под перьями. Этот коготь у них от динозавров.
Идея родства динозавров и птиц была высказана ещё в 19 веке, после того как открыли археоптерикса, но не хватало множества данных.
Но при дальнейшем изучении было найдено сходство строения скелета дейнонихозавра,
не только с археоптериксом, но и с африканским страусом. А так как теперь доказано, что у многих динозавров были перья, то считайте страуса ныне живущим динозавром.
Учите биологию, это интересно!