Но в следующий раз не получится. Через несколько дней Наталья, возвращаясь с прогулки, забрала из почтового ящика кучу бумаг. Войдя в квартиру, положила всё на тумбочку, стоявшую в прихожей. Её встретила Нина, у которой был в этот день выходной. Девушка помыла собаке лапы и тщательно обтёрла их полотенцем. Пока мама мыла руки, та забрала почту и перебралась в кухню. Когда Наталья вошла туда, девушка держала в руках конверт облепленный марками. Она нашла это конверт среди газет и рекламного мусора.
– Ниночка, что это? – удивлённо спросила Наталья, разглядывая конверт.
Девушка протянула маме письмо. Женщина посмотрела на адрес отправителя и побледнела, силы покинули её и она поспешила сесть на стул.
– Вспомнил-таки. Не прошло и полвека, – произнесла Наталья и почувствовала такую тревогу, которой давно у неё не было. Она поняла, что, что-то непоправимое может произойти. – Хочешь, читай – оно от твоего отца.
– Отца… Оно же тебе адресовано.
– Думаю, ничего секретного и необычного в нём нет. Читай.
Дочь вскрыла конверт, начала читать письмо вслух: «Здравствуй, милая! Дорогая Наташенька! …Я понимаю, что виноват перед вами, что нет мне прощения, но я знаю, я уверен, что ты смогла меня понять и простить…». Далее следовало описание его жизни. Он писал, что сейчас одинок, что жена оставила его и вышла за другого. Детей он видит всего лишь несколько раз в месяц. В целом жизнь на исторической родине удалась, он состоятельный и успешный человек, владелец юридической фирмы – помогает в основном соотечественникам, как и он переехавших из России, адаптироваться в новых условиях. Он очень хотел бы увидеть её и дочку Ниночку – приглашал в гости или просил разрешения приехать к ним.
– У меня нет ни какого желания с ним ни встречаться, ни общаться. Стало быть, о Светике он не знает, – Наталья сидела, вцепившись руками в края стула, и кисти от напряжения сделались совершенно белыми. Лицо по-прежнему было бледное, а сердце отзывалось болью.
– Мамочка, тебе плохо?! – увидев в каком состоянии, находится мама, девушка пожалела, что вообще показала ей письмо.
– Боже мой, какой цинизм! Какое самолюбие! И он после всего смеет называть меня «милой Наташенькой»! – задумчиво словно сама с собой говорила Наталья.
– Мама, может быть, он действительно скучает и осознал, что поступал не правильно. Столько лет отсутствовал в нашей жизни...
Наталья посмотрела на дочь и та увидела, какой огонь горел в её глазах.
– Он, что надеется, что я, как глупая овечка снова всё забуду, прощу и приму его! – воскликнула женщина, больших трудов ей стоило сдерживать себя. – Ты ведь не знаешь, что до того как уехать, он уже один раз предавал нас с тобой.
– Когда? Ты ничего не рассказывала мне. Я только помню, как мы жили дружной семьей и думала, что так было всегда.
– Как и ты, я влюбилась в человека, который любил себя больше всего на свете. Когда он узнал, что у меня будет ребёнок, сказал, что ещё не готов к семейной жизни, особенно к отцовству. На следующий день он принёс мне деньги и, сказав, что я умная девочка и должно быть знаю, что надо делать и исчез. Первым кто узнал обо всём был дед. Он категорически запретил мне, что - либо предпринимать – только рожать. Да я и сама ни о чём другом не думала. Мама, конечно, очень переживала. Я чувствовала это, но когда ты родилась – так была рада, что можно было подумать, что ты её дочь. Тебе было уже почти три года, когда мы с ним случайно встретились на какой-то научной конференции. Он просил прощения, вставал на колени, умолял простить и даже плакал. Может быть, я его ещё любила тогда или хотела, чтобы ты росла в полной семье – простила. Бедная мама! Чего стоило ей принять его! Но со временем, как-то всё забылось. Мы с мамой лелеяли и холили его. Прожили мы с ним около десяти лет, а потом он снова нас бросил, – женщина не рассказывала это всё дочке, она изливала ей душу.
– Мама, но он же звал нас с собой!
Наталья с удивлением посмотрела на дочь и хриплым голосом, ели сдерживая слёзы произнесла:
– Защищаешь… – и вышла из комнаты.
Через несколько минут она вернулась с другим выражением лица – с доброй улыбкой, на щеках лёгкий румянец.
– Убери это, а лучше порви и выбрось. Я не хочу, что бы мама о нём узнала!
Нина, прихватив письмо, вышла из комнаты.
В душе Натальи поселилась тревога. Чего она испугалась? Зная дочь, она чувствовала, что та в панике может стать непредсказуемой. Только бы у неё с молодым человеком было всё хорошо. В последнее время она не замечала, чтобы дочь разговаривала с ним по телефону или ходила на свидания. Значит, у них в отношениях проблемы и Нина может сорваться к отцу, воспользовавшись моментом. Только не это!
Мимо кухни пронесся с громким топотом Гаусс – пришли мама со Светиком. Прервав нерадостные мысли, Наталья последовала за собакой. Как ни тяжело было на сердце у неё, надо сделать вид, что всё в порядке, но не так-то легко утаить свои чувства от близких.
– Бабулечка, привет! – девочка обняла бабушку и поцеловала её в щёку. – У нас всё хорошо? – заглядывая в глаза бабушки, спросила она.
– Конечно, всё хорошо! – ответила Наталья, прижимая к себе стройную, подросшую, почти до плеч бабушки девочку. – Замёрзли? – спросила женщина, поцеловав маму, Наталья старалась не глядеть ей в глаза. – Проходите, сейчас будем ужинать.
Пока Света и Элеонора Вадимовна мыли руки и переодевались, Наталья накрыла на стол, пригласив Алёну, вошла в комнату Нины. Девушка сидела за компьютером и что-то делала с фотографиями, которые наснимали, будучи в деревне на новогодних каникулах.
– Доченька, пойдём ужинать. Что ты делаешь? Ах, какие красивые фотографии!
– Да! Отличный фотоаппарат! Ты, знаешь, Светлана не сделала ни одной ошибки. Посмотри, какие яркие и чёткие снимки получились.
– Прекрасные фотографии! Сделай альбом. Пусть старомодно, но приятно будет смотреть иногда, – попросила она, поцеловала дочку в макушку и обняла за плечи. Ей показалось, что Нина совершенно спокойна и все её волнения напрасны. – Пойдём ужинать. Все нас ждут.
Вечер прошёл как обычно весело и спокойно.
Иван был в смятении. Он несколько дней не мог дозвониться до Нины, это его сильно беспокоило. Вчера вечером он поехал к дому девушки, долгое время сидел в машине – не появится ли она. Затем поднялся к квартире и позвонил в дверь. Вышла незнакомая, симпатичная девушка, сказала, что Нина на работе. На вопрос – где её можно найти – ответила, извинившись, что не знает. Посидев ещё какое-то время в машине, он уехал домой. Что же случилось? В пошлый раз, когда они встречались, ему показалось, что девушка не против встреч и их отношений. Что же могло произойти? Почему она стала его избегать и не отвечает даже на телефонные звонки?
Молодой человек сидел за столом у себя в комнате, разложив для вида, какие то бумаги. Все его мысли были о ней.
В дверь постучали, в комнату вошёл дед.
– Здравствуй, дорогой. Как у тебя дела? Что нового?
Иван поднялся со стула, поздоровался и обнял деда.
– Всё хорошо! А, как ты?
– У меня тоже всё отлично. Знаешь, картины твоей знакомой продаются и за хорошие деньги. Завтра ты сможешь отвезти их ей. Конечно же, я мечтаю с ней познакомиться.
– Спасибо, дед. Хорошая новость. Ты обязательно с ней познакомишься. Только чуть позже, – обрадовался Иван. Он был рад появившейся возможности, наверняка, встретиться с любимой.
– Надеюсь, надеюсь. Ну, работай. Не буду тебе мешать, – Кирилл Иванович энергично и сильно встряхнул внука за плечи и быстро удалился.
Иван улыбнулся, проводив деда добрым взглядом. Трудно назвать этого человека стариком, даже в его почти, семьдесят лет.
Молодой мужчина вернулся к своим мыслям о той, которая вот уже несколько месяцев, заполонила его мысли, сердце и душу. Такой женщины он ещё не встречал! Дело не в потрясающей внешней красоте! Хотя девушка была прекрасна как утренняя заря. Красивых женщин много. В ней было, что-то особенное. Взрослая рассудительность, сочеталась с детской непосредственностью...
Утром, проводив Свету в школу, Элеонору Вадимовну в поликлинику, Алёну в университет, мама с дочкой остались вдвоём. Наталья мыла посуду, когда Нина подошла к ней, обняла за плечи и прижалась к её спине.
– Мамочка, прости меня! – тихо произнесла она.
Выпавшая из рук тарелка, слишком громко загромыхала в тишине, разлетелась на множество мелких и крупных осколков.
Мать взяла полотенце, вытерла руки, прошла к дивану, увлекая дочку за собой.
– Значит надумала! Я так боялась этого! – с горечью в голосе произнесла Наталья. Боль и тревога разрывала сердце женщины. На глазах навернулись слёзы.
– Мамочка, милая, прости меня! Я запуталась! Я не знаю, как быть! Я боюсь! – говорила Нина, девушка стояла на коленях, перед Натальей, сидящей на диване, сама залилась слезами.
Наталья взяла в свои ладони личико девушки, заглянула в её глаза.
– Что ты, что ты! Тише, тише! – она подняла с колен дочь и усадила рядом с собой, прижала к себе содрогающиеся, хрупкую фигуру дочери. – Не надо! Успокойся!
– Мамочка! Отпусти! Прошу тебя! – умоляюще глядя на мать, с болью в голосе говорила Нина.
– Хорошо! Хорошо! Поезжай! – каких трудов стоило матери, произнести это слова. – Только успокойся и давай поговорим.
Нина подошла к раковине, освежила лицо и вернулась к маме.
– Скажи мне! Он тебя обидел?
– Что ты, мама! Нет!
– Я же вижу, ты его любишь! Зачем хочешь сбежать?
– Боюсь, мамочка! Боюсь повторения...
– Глупенькая ты моя. Разве я не вижу, каким счастьем ты светишься, когда возвращаешься со свидания! Зачем разрушать свою любовь? Подумай! Подумай, как следует, прежде чем совершить непоправимое!
– Когда я не вижу его, все мысли, все мечты о нём. А когда мы рядом – мне кажется, что-то не так! Мама! Он богатый, красивый. Я вижу, как на него смотрят все женщины. Зачем я ему! Неудачница!
– Что ты говоришь? – возмущённо воскликнула Наталья. – Ты талантливая! Ты умница! Ты красавица! А он, что тоже головой крутит на других?
– Нет. Он только со мной…
– Тогда зачем ты себя накручиваешь тем, чего нет? Хватит уже жить той жизнью! Её давно нет! Успокойся! Подумай ещё! Прошу тебя, что если это тот, который на всю жизнь!
– Мамочка, умоляю, не останавливай! Я должна уехать!
– Насовсем?
Этот короткий вопрос прозвучал как выстрел, так, что девушка вздрогнула и застыла. Она подняла глаза на маму и прошептала:
– Я вернусь… Вот только забуду его и вернусь.
– А если для этого понадобится вся жизнь?! – почти крикнула женщина. – Посмотри на свою Элечку! Она так и не смогла забыть, ту единственную, можно сказать детскую любовь.
Нина не поняла, о чём говорит мама.
– Элечка осталась одна, потому что когда-то кого-то полюбила? – искренне удивилась девушка, ничего не понимая, продолжила. – А я всегда думала, что она обижена на всех мужчин из – за обмана.
– Нет, что ты. Она ни на кого не обижена. Просто никого не захотела больше видеть с собой рядом.
– Боже, Элечка! Милая наша Элечка!
– А ты, хочешь испортить свою жизнь, из - за каких - то стародавних страхов, зная, что тебя любят, и ты любишь. Глупенькая, ты моя! Думаешь, уедешь и сразу всё забудешь? Всё будет как ты захочешь? Нет! Может быть из - за новых впечатлений, из-за новых ощущений – это может произойти на какое-то короткое время, но потом всё вернётся с удвоенной силой. Уж ты мне поверь!
Наталья поднялась с дивана и нервно заходила по кухне, потирая ладонями скрещенных рук, свои плечи. Она остановилась и посмотрела на Нину, сидящую на диване, с опущенными плечам, согнувшуюся от тяжести своего горя. Она поняла, какие муки испытывает сейчас её девочка.
– Хорошо… Поезжай… Если надумаешь остаться – позволь Светику получить образование здесь. Раньше я её не отпущу, – Наталья взяла в шкафу из-под раковины совок и щётку, принялась убирать осколки разбитой тарелки, давая понять дочери, что разговор на эту тему окончен.
– Тарелка разбилась на счастье, – произнесла девушка не своим голосом и прошла в ванную.
Наталья убрала осколки и тихо подошла к двери ванной, за которой слышался шум воды. Женщина очень сострадала дочке и боялась, что та может, что-то совершить непоправимое, но через пару минут из ванны послышалось пение – обычное поведение Нины, когда она мылась. Мать облегчённо вздохнула, перекрестилась и пошла, заниматься домашними делами.
Начало: