Что-то «случилось» с небесами, дождь льёт и льёт без перерыва вот уже третьи сутки, кажется, что они «прохудилось» надолго. Чёрные тучи проносились по небу, задевая своими лохмотьями верхушки вымокших насквозь деревьев. Земля покрылась толстым слоем воды. В низинах и оврагах образовались огромные лужи, местами похожие на небольшие озёра. Почва превратилась в жидкую кашицу, а растительность вся пресытившись влагой, покрылась сплошным слоем дождевых капель. Под тяжестью ветви деревьев и кустарников склонились до земли, а травы слегли сплошным ковром, в котором вязли ноги редких прохожих. Ручейки маленькие и большие стекали в речку, заполняя её мутной водой пополам с мусором. Жители с тревогой всматривались в серую высь, желая увидеть там надежду на улучшение погоды...
Только перед самым рассветом следующего дня тяжёлые тучи неожиданно быстро рассеялись, обнажив чуть голубеющие небеса, на которых ещё кое-где поблёскивали самые яркие звёзды.
Едва розово-золотая макушка Солнца показалась над горизонтом, земля вспыхнула, переливаясь каждой каплей, радуясь началу нового дня, который обещал быть жарким и погожим.
С озера окружённого густым смешанным лесом – расползался туман цвета жирного молока. Он заполнял все низины и равнину, двигаясь к небольшой деревушке расположенной недалеко от федеральной трассы, идущей от столицы в западном направлении.
Деревня Ясное, основанная несколько веков тому назад, была некогда большим и богатым селом, а сейчас в ней осталось немного десятков жилых домов, да и те, в основном, принадлежали дачникам, живущим в столице, а здесь отдыхающим от однообразия жизни, перебравшись сюда подальше от городской суеты. Дачники жили в деревушке только в тёплое время года и уезжали на зимние квартиры, как только становилось прохладно. Жизнь в селе замирала, коренных жителей это нисколько не беспокоило, они к этому уже привыкли, да и не всем нравилась суета городских жителей, привыкших к совершенно иному укладу жизни.
Жилые дома ухожены, было заметно, что горожанам и здесь нравится жить в комфорте. Рядом с деревней протекает небольшая речушка, заросшая камышом, осокой и непроходимыми зарослями чертополоха.
Обычно речка не глубокая и тихая, но сейчас она превратилась в полноводную реку и с шумом неслась мимо бань отчасти покосившихся, но некоторые были отремонтированы или выстроены заново на берегу, отдавая дань традиции этих мест.
Жители деревни любили плюхнуться в воду после парной или поваляться в чистом снегу, закаляя тело, воспитывая в себе силу духа.
Крайний дом от начала деревни утопал в зелени и цветах. От калитки к двери небольшого дома проложена дорожка из тротуарной плитки, она также вела в сад, к беседке и теплице, а дальше к бане у речки.
Баня была добротной, хотя её всего-то немного подремонтировали, сложили новую печку, установили чугунную ванну, чтобы можно было поблаженствовать в ней, вдыхая аромат трав, березовых и дубовых веников.
Дом привели в порядок после прежних владельцев. Раньше здесь жили пожилая женщина с внучкой, но два года тому назад бабушка умерла, а девушка продала домик, чтобы продолжить учебу.
Резные наличники окрашены в голубой цвет, а стены в ярко- зеленый. Он состоял из одной просторной комнаты и большой по деревенским меркам кухни, сеней и застекленной веранды.
Новые хозяева сохранили деревенскую печку в кухне, которая хотя и занимала много места, но зато её можно было топить в непогоду и согреваться, любуясь, как языки пламени ласково поглощают сухие поленья. В кухне и комнате, в сенях и на веранде царила, можно сказать, стерильная чистота. Воздух насыщен ароматом, свежего, только, что сваренного борща, который был готов, несмотря на столь ранний час.
Хозяйничала в доме Наталья Ивановна Вершинина, коренная москвичка, преподаватель одного столичного экономического ВУЗа.
Женщина находилась в возрасте, когда ещё сохранена былая красота, но накоплена мудрость за прожитые годы. Её фигура была стройна, а после нескольких месяцев физической работы на огороде на свежем воздухе, приобрела гибкость и загар, которому завидовали все дамы в городе, изнурявшие себя в соляриях.
В городе женщина всегда носила красивую причёску, тщательно уложенные волосы средней длины цвета созревших колосьев. Сейчас же они отросли, Наталья Ивановна просто собрала их в большой пучок, заколола шпильками на затылке, от этого её лицо приобрело ещё большую свежесть, молодость и привлекательность.
Самым необыкновенным во внешности были её глаза – удивительной глубины и синевы.
Домик этот решили купить на семейном совете для того, чтобы общая любимица и умница внучка Светик, могла хотя бы немного, несколько дней в году, подышать свежим деревенским воздухом, побегать по чистой и настоящей траве.
Несколько лет вся семья экономила на всём, кроме расходов на внучку, но без помощи подруги Ольги не обошлись – она внесла большой вклад в это мероприятие.
Долг перед подругой очень тяготил Наталью Ивановну, но та и слушать не хотела о его возврате.
И вот в прошлом году был приобретён этот домик.
Эта затея так понравилась Наталье Ивановне, что она с удовольствием занималась всем в доме и на огороде. Построила теплицу, раскопала заросший бурьяном огород, высадила несколько разных сортов клубники, малины. Кроме этого на участке росли лук, морковь, капуста, салаты, помидоры, огурцы, зелень и много чего ещё.
От прежних хозяев остался сад, в котором росли нескольких яблонь (плоды которых были на удивление красивыми и вкусными), груш и слив, ещё росли роскошные кусты чёрной и красной смородины. Сад был приведен в порядок, словно женщина всю жизнь только этим и занималась. Она с какой-то остервенелой радостью варила, солила, мариновала, сушила всё, что созревало на её огороде и в саду. В этот день она намеревалась замариновать почти три ведра огурцов, собранных в теплице и открытом грунте. Они были хороши! Все небольшие, почти одинакового размера .
До того как приступить к этому занятию Наталья Ивановна по привычке встала задолго до рассвета: затопила баню, сварила борщ, по её особому рецепту, намыла банки и всю необходимую зелень. Оставалось только прогреть посуду над паром. Ей показалось, что тары для огурцов недостаточно, решила принести ещё несколько штук.
К большой радости хозяйки банок осталось от старых владельцев так много, что они заполняли два больших шкафа стоявших в сенях. Сначала их хотели выбросить, но теперь они очень пригодились. Шкафы изготовлены ещё в прошлом веке местным умельцем. Дверцы резные, но без стекол и, к тому же, очень увесистые.
Набрав полные руки литровых банок, Наталья Ивановна с трудом закрыла дверцу шкафа, тут же от неожиданности чуть было не выронила посуду на пол.
– Святый, Боже! – вырвалось из уст хозяйки.
В проёме раскрытой двери стоял сгорбленный человек совершенно голый с поцарапанной синюшной кожей. Волосы стояли спутанные, из них торчали мелкие ветки, листья и трава.
Это был мужчина. Трудно было определить возраст, его колотил озноб, зубы лязгали, но он ладонями обеих рук прикрывал своё «мужское достоинство».
– Не.…Не... Не…, – пытался что-то сказать человек, он не уверенно стоял на ногах. Вид этого жалкого человека поразил женщину.
– Не бояться! – догадалась хозяйка, казалось это неожиданное появление, не вызвало у неё никаких эмоций, но внутри у женщины всё сжалось от сострадания к этому бедолаге, которое перекрывало жуткий страх, чуть было не лишившего её чувств. Мужчина еле заметно кивнул.
–Не…не …бббб… яяя…не…нее…ммм… – с трудом выдавал он звуки, еле удерживаясь на ногах. Опереться на руки он не мог. Может быть от слабости, а может быть боялся, своим видом ещё больше испугать женщину.
– Ты не маньяк! – снова догадалась Наталья Ивановна, слегка усмехнувшись.
Мужчина снова кивнул. Он смотрел на хозяйку дома не моргающими глазами, в которых отражались неимоверная усталость и стыд.
– Мммм…ооо…иии…хххх…уууу… – кроме отдельных звуков у него ничего так и не получалось.
– Тебя ограбили и хотели убить! – перевела Наталья Ивановна, смущаясь и отводя глаза от обнажённого тела странного человека.
– Ддддда! – с облегчением вырвалось у «пришельца». Он умоляюще смотрел на женщину, как на единственную надежду на спасение.
– Боже, что же это я! – сказала Наталья, со звоном поставила банки на пол, быстро ушла в комнату и сразу же вернулась с теплым халатом в руках.
Халат принадлежал ее маме Элеоноре Вадимовне, она его очень любила надевать после бани и берегла, не позволяя пользоваться им даже домашним. Он был сверху покрыт нежнейшим шёлком, простёган, а внутри подшита подкладка из мягкой махровой ткани. Этот халат привез из Японии её отец, когда был там со своей выставкой, много-много лет тому назад. Его давно уже нет, а вещь отличного качества все ещё не теряла своего вида и служила напоминанием хозяйке о том времени и любимом отце.
Наталья Ивановна всё же с опаской подошла к мужчине, набросила халат ему на плечи.
– Наденьте, – смущаясь, отводя взор от человека, произнесла Наталья Ивановна.
Тот не мог разжать ладони, халат слетел с его плеч, мягко скользя по обнажённому телу, упал к его ногам. Женщина снова накинула халат.
– Вы, уж сами руки как-то проденьте в рукава, – ей было неловко смотреть на наготу чужого, незнакомого человека. Хотя она и не была из робкого десятка, но её смущал вид неожиданного гостя.
Кое-как мужчина справился, с большим трудом он после нескольких попыток всё - таки надел халат. Его всё ещё колотил озноб, от чего он не мог произносить слова.
– Заходите в комнату, будем приходить в чувство, – осторожно подталкивая и придерживая незваного гостя, что бы тот не упал, хозяйка проводила его к столу в кухне.
Наталья Ивановна двигалась быстро, налила большую тарелку, ещё очень горячего борща, поставила кипятить воду в чайнике.
– Давайте, давайте, ешьте! Нужно, как можно быстрее согреться! – командовала она.
Мужчина с трудом удержал ложку в руке.
– Ох ты, Боже мой, что же делать. Придется кормить как младенца!
Она взяла ложку в свою руку и приступила к кормлению. Сначала мужчина с трудом разжимал губы – зубы звонко стучали о ложку. Затем, видимо, от горячего всё - таки начал отогреваться и, взяв ложку в свою трясущуюся руку, стал есть сам.
Чайник закипел. Наталья Ивановна заварила чай, налила в большую кружку кипяток и заварку, подумав немного, достала из шкафчика бутылку с коньяком, щедро разбавила.
– Пейте!
– Тт…те…
– Телефон? Боже, вот наказание - то мне. Скоро мои приедут, а тут этот, – беззлобно ворчала она, ушла в комнату. Через минуту выглянула оттуда.
– Куда звонить в «скорую» или полицию? Или психушку?..
Гость посмотрел на неё глазами замученного, загнанного в угол щенка так, что ей стало стыдно за свою неуместную шутку.
– Алло! Здравствуйте. Это Наталья Ивановна Вершинина. Я, вообще-то,
живу в городе, но сейчас нахожусь в деревне Ясное. Да, да в западном
направлении. Если нужен мой адрес в городе, пожалуйста, я сообщу. Ко
мне сейчас пришел мужчина совершенно го… обнаженный. Его бьёт
озноб, грязный, весь в царапинах, разговаривать не может. Думаю, с ним
беда приключилась. Я поняла, что его ограбили и хотели убить. Господин
офицер, работаю я со студентами много лет и у меня большой опыт
понимать людей с одного звука. Да и вы, наверное, всякое видели. Приезжайте, пожалуйста! Мужчина очень вас просит. Будьте добры, приезжайте по возможности поскорее.
Поговорив по телефону, с улыбкой обратилась к гостю:
– Как Вы себя чувствуете? Вам лучше?
– Спаа…си…бо! – наконец-то с трудом, но всё - таки выговорил слово мужчина.
– Пойдёмте, в баню, ещё там отогреетесь. До приезда полиции в себя придёте.
Наталья Ивановна принесла «шлепанцы»:
– Наденьте, наверное, все ноги искололи.