Несмотря на то, что сегодня мало кто знает о существовании и местонахождении города Нимруд, когда-то, почти 3000 лет назад, он служил столицей известного мира. В 879 г. до н.э. город был провозглашен столицей могущественной Ассирийской империи ее величайшим правителем, царем Ашурнасирпалом II.
Руины Нимруда расположены в 30 км от второго по величине города Ирака — Мосула. В период своего расцвета во время правления Ашурнасирпала II город был самым большим и процветающим в мире.
При правлении прославленного царя Ассирия превратилась в первую в мире империю, охватывающую территорию всего Ближнего Востока и Египта. Все богатства покоренных народов стекались в Нимруд.
В то время они построили огромные дворцы, в том числе самый большой зиккурат в Месопотамии и царский дворец, чье величие было настолько огромным, что оно даже было описано в Библии. Вокруг огромного квадратного внутреннего двора возвышался дворцовый комплекс, включающий царские покои, парадные залы, женские покои, комнаты для гостей, помещения для прислуги и солдатские помещения.
Стены дворца были украшены барельефами, изображающими боевые подвиги монарха, сцены охоты, пиров, все это изображалось скульпторами исключительно реалистично. У входа в дворцовые парадные залы, словно немые стражи, стояли «шеду» — фантастические крылатые быки с человеческими головами. Дворцовый комплекс вместе с храмами был окружен высокими стенами.
Основные археологические находки в Нимруде были обнаружены сэром Максом Маллоуэном и Остином Генри Лейардом. Во время каждой экспедиции они находили множество золотых украшений, сосудов, статуэток из слоновой кости. Но наибольшее впечатление на археологов произвела величественная архитектура.
Все согласны с тем, что в дни своего величия Нимруд был, пожалуй, самым славным городом во всем мире.
«Когда закат зажег эти сочные краски в небе, Нимруд мог показаться путешественнику, впервые увидевшему его из долины, видением из волшебного мира», — так описывал город в своем представлении великий ученый Генри Роллинсон.
В 606 г. до н.э. Ассирия была разрушена Мидией и Нововавилонским царством, а Нимруд был стерт с лица земли в 612 г. мидянами и халдеями. Он долгое время оставался забытым и был заново открыт в середине 19 века. Последние официальные раскопки в нем проводились в 1960 году.
После этого политическая ситуация в Ираке уже не позволяла. После американского вторжения в ближневосточную страну часть оставшегося города была разрушена.
