Серия из двух матчей «Амура» и «Ак Барса» в Хабаровске была очень ценной с точки зрения интриги на Востоке. Победа в первой игре и нужные результаты в других матчах дня могли обеспечить казанцам место в топ-4 конференции и домашний старт плей-офф, «тигры» же сражаются за восьмую строчку с «Нефтехимиком», который оторвался на одно очко. Мотивацией гостей в этих матчах было кое-что большее, чем просто чем четыре очка – согласитесь, ехать в первом раунде плей-офф в соседний Нижнекамск гораздо приятнее, чем лететь в условные Хабаровск или Владивосток. «Барсы» в двух предыдущих встречах обыграли «Адмирал» (3:2, 3:0) и упрочили свои позиции во главе конференции. Зинэтула Билялетдинов провёл лишь одну замену в заявке – вместо Кирилла Панюкова появился Михаил Глухов, который занял место в третьей тройке.
Хабаровчане одержали всего одну победу в последних пяти матчах – в эту серию уместилось и поражение от «Ак Барса» в Казани (2:4). Две встречи подряд «Амур» провёл дома против «Автомобилиста»: одну выиграл (3:2) и одну проиграл (2:4). Вадим Епанчинцев, несмотря на поражение, не стал вносить серьёзных изменений в состав – в четвёртой тройке Кирилл Слепец заменил Артура Гиздатуллин, во вторую пару защиты вернулся Глеб Корягин, вне заявки остался Рафаэль Батыршин.
После матча в Казани Епанчинцев на пресс-конференции говорил о серийных пропущенных голах, и в домашнем для «Амура» матче эта болячка проявилась вновь – «Ак Барс» забил две за 17 секунд и создал себе комфортный задел. Если первая шайба стала результатом суперброска Дмитрия Воронкова в самую девятку, то в эпизоде с голом Александра Радулова оборона хабаровчан сыграла удивительно пассивно. Гости, впрочем, не избежали удалений, причём, тоже серийных – Артём Лукоянов схватил четыре минуты, ещё две добавил Амир Мифтахов. «Амур» получил полновесные две минуты в формате «пять на три»: забивай и возвращайся в игру. Не получилось, причём, во время штрафа Лукоянова «барсы» дважды оставались втроём, и оба раза выдержали.
Восстановив комплект состава на льду, гости увеличили преимущество в счёте – Воронков результативно поработал на чужом пятаке. «Тигры» ответили довольно быстро и вернулись в игру, Ян Дрозг прервал сухую серию Мифтахова на отметке в 95 минут и 2 секунды. Злую шутку с «Ак Барсом» сыграла заряженность (возможно, даже чрезмерная) Радулова на борьбу – он полетел хитовать Якова Рылова, сделал это не по правилам, а хозяева реализивали большинство: Станислав Бочаров замкнул гениальную передачу Ярослава Лихачёва. Казалось бы, вот он, реальный шанс на камбэк, но его команда Епанчинцева упустила – ещё одно большинство осталось нереализованным, а нерешительность в обороне привела к четвёртой пропущенной за авторством Кирилла Петрова.
Тренеры хабаровчан решили встряхнуть команду заменой вратаря, вместо Яниса Калниньша, проводившего 11-й матч подряд, вышел Дмитрий Лозебников, для которого эта игра стала второй в сезоне. Ситуацию для «Амура» осложнила травма Кэмерона Ли – он сразу ушёл в раздевалку и больше на льду не появлялся. Это, впрочем, не помешало хозяевам во второй раз реанимировать интригу в матче – Вячеслав Грецкий неожиданно для всех решился на бросок и попал в дальний угол. Хотя забивать «тигры» могли и раньше, но Владислав Барулин с пятака бросил в штангу. В концовке «Амур» навалился вшестером, «барсы» выстояли, пару рас спас команду Мифтахов: Казань забирает два очка и одерживает шестую победу подряд.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер «Ак Барса»:
– Игра получилась такая – были и хорошие, и плохие моменты. Начало было у нас очень хорошее, уверенное. Затем пошли ненужные удаления, который сломали немного нашу игру, пришлось перестраиваться. Ребята – молодцы, сыграли и добились результата. Несмотря на то, что семь матчей подряд забиваем не меньше трёх голов, в нападении не всё получается, работы ещё много у нас. Билялов тренируется с командой, но пока не в полную.
Вадим Епанчинцев, главный тренер «Ак Барса»:
– На самом деле, тяжело начинать матч с такой форой – 0:2. Наши защитники, которые принимали неправильные решения, наошибались на три-четыре-пять игр вперёд. Тем не менее, были возможности спасти эту игру, были моменты во втором периоде, когда переломили ход матча. Забей мы во втором периоде третий гол, игра бы сложилась по-другому. В третьем соперник сыграл, наверное, уже по счету. Мы забросили третью, вернулись в игру, был какой-то шанс, но «Ак Барс» сыграл хорошо, их вратарь, и мы проиграли матч. Шансы на попадание в плей-офф ухудшаются, но они есть – будем биться до конца. Ли получил серьёзную травму, поехал на снимок, в течение некоторого времени узнаем: ключица, плечо, всё очень серьёзно. Степень тяжести травмы узнаем позже.
Три звезды
Дмитрий Воронков
Оформил дубль и нанёс пять бросков в створ (лучший результат в команде).
Александр Радулов
Заброшенная шайба и результативная передача – отличный матч для капитана «Ак Барса».
Кирилл Петров
Забил очень красивый гол, который стал победным в матче.
