Начавшийся в I веке нашей эры Малый ледниковый период перевернул жизнь народов Евразии вверх дном, спровоцировав Великое переселение народов и гигантский регресс в развитии человеческого общества и хотя основные изменения, вызванные Малым ледниковым периодом пришлись на V-VI века, начало его тоже было богато на изменения как на Востоке (падение империи хунну), так и на Западе, где орда готов обрушилась на славянские земли.
От той эпохи нам досталось мало свидетельств: скупые данные археологических раскопок, сильно приукрашенные впоследствии народные легенды и трактат "О происхождении и деяниях гетов" византийского историка Иордана, являющийся единственным письменным источником информации на эту тему. Согласно Иордану, в I веке нашей эры резкое похолодание заставило готов, проживавших на южном берегу Балтийского моря и в Скандинавии уйти на юг, к берегам Вислы (Вистулы у Иордана), где, включив в свой состав представителей других германских племён, разбили народ спали (ранних славян) и ко второй половине II века завоевали Мазовию, Подлясье и Волынь, ставшие плацдармом для дальнейшего наступления готов на славянские земли.
В начале III века готы устремились на юг, к Чёрному морю, увлекая за собой покорённые ими ранее славянские племена. Население Приднепровья, состоявшее из славян, сарматов и фракийцев пыталось оказать сопротивление захватчикам, но так как оно выступало против готов поодиночке, то серьёзной преградой для них оно не стало, если не считать населявших Нижнее Поднепровье сарматов, которые хоть и перешли к оседлому образу жизни, но сохранили свои воинские традиции, не сумевшие спасти их от завоевания готами, которые вместе со славянами и ираноязычными племенами создали черняховскую культуру, границы которой совпадают с границей территории, ими завоёванной.
На новом месте готы стали жить отдельными племенами, как когда-то в родных местах, не питая никакой тяги к объединению друг с другом, но в III веке положение дел изменилось, из глубин Азии подошла орда гуннов, перед лицом которой готы объединились под предводительством вождя Германриха, но все их усилия оказались тщетны, покорённые готами славяне не смирились с оккупацией и когда гунны предоставили им шанс освободиться, они им немедленно воспользовались.