Первую кошку Тася завела, когда стала жить самостоятельно. Это была обычная дворовая Мурка, подобранная из жалости, вымахавшая в крупную полосатую зверюгу. Потом был Пират, абсолютно черный кот, тощий и въедливый, словно вахтер. За ним прибилась Алиска, рыжая и нежная как солнышко. А потом...
И вот, как в популярной нынче шутке: одинокая старая дева с сорока кошками. Ну ладно, их было не сорок, а всего-то пятеро. И ей самой – сорок. Исполнится завтра.
Такую дату надо отпраздновать. Подруг у Таси было немного, работала она учительницей математики в школе, старательно избегая коллективного гадюшника. На выходных Тася собиралась пригласить троих подружек; она бы в первую очередь родителей позвала, но, увы, их уже нет на свете... На работу хватит торта и пары коробок конфет. А себе... Надо купить что-то себе.
- Какой торт взять? – спросила Тася у пристроившегося у нее под боком белого Васьки. – Творожный, йогуртовый или карамельный? Гулять так гулять!
Карамельные торты, Тасины любимые, продавались в супермаркете через два квартала. Тася взглянула на часы: всего-то восемь вечера, а магазин круглосуточный. Она набросила легкую куртку (сентябрьские вечера уже были прохладны), сунула ноги в кроссовки и пошла добывать себе лакомство на завтра.
В супермаркете было полно народу. Первым делом Тася взяла торт («Съем прямо с утра завтра кусочек! Имею право!»), а потом отправилась в секцию с кошачьим кормом. Когда у тебя дома пять хвостов, еда улетает очень быстро. Она рассматривала новые консервы с тунцом, и вдруг рядом послышался мужской голос:
- Девушка, вы мне не поможете?
Тася обернулась. Высокий полный мужчина держал в руках несколько пакетиков мягкого корма.
- Простите, что отвлекаю. Запутался. Подобрал блохастика, ему месяца два, чем кормить – не представляю.
- Вот этим и этим, - ткнула Тася в две упаковки. – Остальное ему нельзя. А блох уже вывели?
- Да, первым делом к ветеринару отвез...
Полчаса спустя Тася и Николай сидели в кафе рядом с супермаркетом и увлеченно общались. Рядом стоял довольный именинный торт. Николай рассказывал, как всю жизнь хотел завести кота, только не складывалось: в детстве родители не позволяли, потом служба в армии, учеба, работа... – А тут увидел на улице несчастного котенка и подумал: «Коля, тебе почти сорок лет, если не сейчас, то когда?». И взял.
- А мне сорок лет завтра, - застенчиво призналась Тася.
- Не может быть! – засмеялся Николай. – Ты меня разыгрываешь?
- Почему? – удивилась Тася. – Вот я и торт покупала...
- Да потому, что это у меня завтра день рождения!
- Не может быть!
- Хочешь, паспорт покажу?
Тася рассмеялась. Не надо ей было никакого паспорта. Она всегда знала, что кошки – чудесные существа, но не думала, что найдет свою судьбу у полок с кошачьим кормом. Вселенная – большая шутница, и, к счастью, большинство ее шуток – добрые. Просто нужно хоть немножко верить в чудеса...
© Баранова А.А., 2023
