Поздним вечером в дом доктора Ватсона постучалась перепуганная школьная подруга его жены. Кэт Уитни молила о помощи — её мужа не было дома уже двое суток.
Айза Уитни и раньше позволял себе некоторые загулы, поддавшись одной весьма вредной привычке, но каждый вечер он всегда и в любом состоянии возвращался домой.
Кэт подозревала, где он может быть, но не решалась пойти вызволять своего мужа одна — это был настоящий притон, полный разных тёмных личностей. Приличной женщине не стоило там появляться без сопровождения.
Доктор Ватсон с готовностью вызвался разыскать непутёвого мистера Уитни и доставить его жене. Заведение под названием «Золотой самородок» выглядело и впрямь отвратительно: грязное, задымлённое помещение со множеством людей, лежащих на нарах в странных позах.
Среди посетителей Ватсон почти сразу же нашёл «пропажу» — мистера Уитни даже не пришлось уговаривать покинуть это злачное место, настолько тому было стыдно перед женой. Он и не думал, что прошло так много времени!
Ватсон уже направился к выходу, как его остановил странный старик. К немалому изумлению доктор узнал в нём Шерлока Холмса! Холмс шёпотом сказал Ватсону отправить мистера Уитни домой в кэбе и ждать на улице.
Вскоре из притона шаркающей походкой вышел знакомый сгорбленный старик и через пару кварталов выпрямился, моментально преображаясь в великого сыщика. Холмс был рад видеть своего приятеля и бывшего компаньона, к тому же ему нужна была помощь — он как раз работал над новым делом.
Шерлока наняла миссис Сент-Клер, чтобы он распутал странное исчезновение её мужа. Дело в том, что Невил Сент-Клер каждое утро ездил в город по делам, связанным с деятельностью нескольких коммерческих предприятий, и возвращался всегда в одно и то же время.
Вот и в прошлый понедельник он как обычно собрался в город, пообещав сыну привезти в подарок кубики. Сама миссис Сент-Клер в этот же день отправилась за посылкой, которую давно ждала.
Посылка была в конторе, которая находилась как раз недалеко от уже известного притона «Золотой самородок». Миссис Сент-Клер забрала посылку и как раз шла мимо этого злополучного здания, когда услышала крик, подняла голову и увидела в открытом окне второго этажа своего мужа.
Он был в таком странном виде и так быстро исчез, что разволновавшаяся женщина тут же кинулась внутрь, чтобы прийти мужу на помощь. Но на второй этаж её не пропустил хозяин притона, а когда миссис Сент-Клер вернулась в дом вместе с полицией, то они смогли найти лишь местного обитателя — нищего калеку.
И он, и хозяин дома уверенно утверждали, что кроме них в доме никого не было. Полицейские уже хотели уйти ни с чем, но тут внимательная миссис Сент-Клер увидела коробку с детскими кубиками — такими же, какие её муж обещал привезти сыну.
В комнатах был проведён обыск и обнаружена одежда Невила Сент-Клера, а также следы крови на подоконнике, но его самого так и не нашли. Убитая горем жена обратилась к Холмсу в надежде на его острый ум. Чтобы раскрыть это преступление, Шерлоку пришлось изрядно поломать голову...
Артур Конан Дойл «Человек с рассеченной губой»
Загляните в мой Telegram — так вы точно не пропустите новые статьи. Каждую неделю вас там ждёт сюрприз!
#книги #рецензии #детектив #расследования #шерлок холмс
