Принято считать, что мегалодон был единственным высшим хищником в эпоху миоцена и плиоцена. Он занял свободную нишу, доставшуюся «по наследству» от мозазавров.
Конечно, нет никаких сомнений, что мегалодон был сверххищником.
При массе 30 тонн и длине тела до 15 метров, а также учитывая огромные зубы длиной до 18 см и невероятную силу укуса — около 11 тонн, он вполне мог позволить себе в одиночку охотиться на усатых китов!
Но почему-то мало кто упоминает еще одного крупного хищника, который также жил в эпоху миоцена. А по некоторым данным даже мог дожить до плиоцена.
Это был Мелвиллов левиафан — доисторическая «версия» современных кашалотов.
Левиафан достигал 13-17 метров в длину и весил 55-60 тонн! В два раза больше, чем мегалодон. Но еще больше впечатляют зубы этого морского хищника.
У левиафана был огромный трехметровый череп, а его мощные нижняя и верхняя челюсти были усеяны зубами, длиной 32-36 см (и до 12 см в диаметре!). Опять же, получается в два раза больше, чем у мегалодона.
Левиафан также был одиночным хищником. Охотился на небольших усатых китов длиной до 7—10 м. То есть, он выбирал такую же добычу, что и мегалодон. Более того — гигантский кашалот обитал с акулой в одном географическом регионе.
Эти морские хищники однозначно встречались. Вопрос только в том, кто из них был доминирующим при «очной ставке»?
Учитывая размеры и огромные зубы левиафана, мне кажется, сомнений быть не может. Он единственный претендент на победу.
И мегалодон, и левиафан использовали таран головой, чтобы «вывести из строя» свою добычу. Но даже если бы они решили в прямом смысле столкнуться лбами, то у кашалота шансов было бы больше. Просто потому, что череп у него более массивный и твердый.
Но было у него еще одно весомое преимущество. Мегалодон был холоднокровной рыбой, а левиафан — теплокровным млекопитающим.
В холодных водах гигантские кашалоты способны сохранять свою активность, в то время, как мегалодон становится менее подвижным. Легкая добыча.
В случае открытого столкновения с левиафаном мегалодон имел мало шансов на победу.
Да и вообще, риск получить травму при схватке с более сильным противником, вероятно, побудил бы его отказаться от выяснения отношений и даже, возможно, уступить добычу. Так делают (и всегда делали) все хищники.
Но в конечном итоге, какими бы сильными ни были мегалодон с левиафаном, они ничего не смогли сделать против «нового поколения» стайных хищников.
Пришли более умные косатки и всех отправили на «скамью запасных». Так они и правят океаном по сей день!
