Киты по праву могут считаться самыми необычными животными Земли. Они единственные, кто сохранил поистине исполинские размеры за долгую историю нашей планеты. Ниже представлена подборка интересных сведений о китах.
Размер имеет значение
Синие киты уверенно держат звание рекордсменов по размеру среди живых существ Земли. Достоверного научного объяснения о причинах данного явления нет до сих пор.
Считается, что существенный рост размеров предков усатых китов начался около 4,5 млн лет назад. Исследователи сопоставили полученные данные с тем, что нам известно о климате того периода.
4,5 млн лет назад планета переживала ледниковый период. Ледники начинали таять, и вода уносила в океан вещества, составляющие основу рациона мелких ракообразных. Вместе с этим холодные океанские течения поднимали обитателей глубин ближе к поверхности. Киты, которые добывали пропитание, процеживая огромные массивы воды с мелкими животными, были вынуждены преодолевать большие расстояния в поиске «полей» с планктоном. Изменение размеров сыграло в их пользу.
Виды китов, которые питались схожим образом, но остались маленькими со временем исчезли.
Синие киты практически не подвержены онкологии
Над этим парадоксом природы ученые бьются много лет. Результаты исследований кожи этих млекопитающих показало, что секрет кроется в особенностях ДНК китов. Некоторые участки генов у представителей семейства китообразных развивались иначе, чем у других живых существ. В этих участках отмечается содержание генов, регулирующих клеточные процессы поврежденной ДНК, что фактически означает предотвращение образования опухолей.
Часто причиной запуска раковых механизмов у человека является мутация именно этих генов.
В среднем киты накапливают меньшее количество мутаций по сравнению с другими млекопитающими.
С суши - обратно в воду
Предками современных китов были древние наземные млекопитающие. Об их сухопутном прошлом напоминает дыхание воздухом атмосферы, наличие плаценты и способ вскармливания детенышей. Напоминают о процессах эволюции и детали строения скелета. У рыб, которые прошли совершенно другой путь эволюции во время плавания позвоночник двигается горизонтально, а у китообразных он изгибается в вертикальной плоскости, как у наземных животных.
До начала 21-го века эволюционными предшественниками китообразных считались мезонхии - вымершие представители парнокопытных, которые были хищниками. Своим видом они отдаленно походили на крупных собак с копытами вместо когтей. Молекулярно-генетический анализ уточнил данные - древние парнокопытные отделились от мезонхий и дали толчок к развитию китов. Они сохранили их некоторые признаки, например, строение зубов. Современные киты сохранили характер питания своих предков.
Особенности деторождения
Киты - живородящие млекопитающие. Новорожденный кит в буквальном смысле растет каждый час, прибавляя в весе на 5,5 кг. Это помогает набрать массу, с которой будет легко выжить в полном опасности океане.
Киты кормятся молоком самки в течение 9 месяцев.